Η αλλαγή της μυρωδιάς των γατών μπορεί να ενθαρρύνει τις ανήσυχες γάτες να τρώνε

Οι γάτες που αρνούνται την κανονική τροφή απλώς εξαφανίζονται από το άρωμά τους, ένα εύρημα που υποδηλώνει νέες στρατηγικές που μπορούν να εξερευνήσουν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων για να ενθαρρύνουν τα αιλουροειδή τους να φάνε.

Πολλοί ιδιοκτήτες έχουν αισθανθεί την απογοήτευση να ταΐζουν επιπόλαιες γάτες – αγοράζοντας τροφή που φαίνεται να αρέσει στα ζώα, μόνο για να τα βλέπουν να σηκώνουν τη μύτη τους σε αυτό λίγες μέρες αργότερα. Όταν κάποιος μπορεί να κάνει μια αναφορά απαιτητικών γατών, αποδεικνύεται ότι απλώς τσιμπώντας τις μυρωδιές του φαγητού μπορεί να προσαρμοστεί στις απολαύσεις και να κάνει πιο ευχάριστο τον χρόνο ταΐσματος, λέει. Μασάο Μιγιαζάκι στο Πανεπιστήμιο Iwate της Ιαπωνίας.

«Αυτό περιλαμβάνει την προσθήκη toppers, την ελαφρά αλλαγή του φαγητού ή την αποκατάσταση του περιβάλλοντος διατροφής», λέει. Μπορεί οι «γάτες» να μην είναι με την ανθρώπινη έννοια, αλλά μπορεί κανείς να χάσει το ενδιαφέρον του όταν η μυρωδιά γίνει οικεία.

Αυτός και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων με 12 γάτες, έξι αρσενικές και έξι θηλυκές, καμία από τις οποίες δεν είχε στειρωθεί. Σε κάθε γάτα προσφέρθηκε μια ποικιλία από εμπορικούς δίσκους ξηρής τροφής για 10 λεπτά και παρακολουθούσε πόση ποσότητα τρώγονταν. Στη συνέχεια, οι γάτες είχαν ένα διάλειμμα 1 λεπτού μεταξύ τους, και ακολούθησε επιπλέον 10 λεπτά πρόσβαση στην ίδια τροφή ή σε διαφορετική ποικιλία ξηρών τροφών για γάτες. Οι ερευνητές επανέλαβαν αυτή την άσκηση έξι φορές στη σειρά, οπότε το πείραμα διήρκεσε 110 λεπτά. Οι γάτες έτρωγαν όλο και λιγότερο κάθε φορά, αλλά αυτό ίσχυε ιδιαίτερα όταν το φαγητό ήταν πάντα το ίδιο. Κατά μέσο όρο, η αλλαγή σε ένα νέο τρόφιμο κάθε μέρα οδήγησε σε κατανάλωση σχεδόν διπλάσια ποσότητα σε σύγκριση με την κατανάλωση πάντα του ίδιου φαγητού.

Για να μάθουν πώς αυτή η μυρωδιά επηρέασε την έλξη, οι ερευνητές έκαναν ξανά το πείραμα, προσφέροντας την ίδια τροφή σε κάθε μία από τις έξι συνεδρίες σίτισης, αλλά τοποθετώντας μπολ δύο μερών με ένα διάτρητο διαχωριστικό στην κορυφή. Στο κάτω μέρος του μπολ, οι ερευνητές τοποθέτησαν επιπλέον τροφή για γάτες, έτσι ώστε οι γάτες να μπορούν να τη μυρίζουν αλλά να μην την αγγίζουν. Για τους πρώτους πέντε γύρους, το καύσιμο στην κορυφή και στο κάτω μέρος της καμήλας ήταν το ίδιο – και η πρόσληψη μειώθηκε όπως αναμενόταν. Στον έκτο γύρο, ωστόσο, οι ερευνητές αντικατέστησαν το κατώτερο-απρόσιτο φαγητό με μια διαφορετική, ξεχωριστή μυρωδιά. Αυτή η αλλαγή στη μυρωδιά από μόνη της οδήγησε σε μια μικρή ανάκαμψη σε αυτόν τον τελευταίο κύκλο, με τις γάτες να έτρωγαν περίπου την ίδια ποσότητα όπως στον προηγούμενο κύκλο.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα αρώματα έχουν ισχυρή επίδραση στην όρεξη των γατών, λέει ο Miyazaki.

«Αυτό είναι σίγουρα ένα φαινόμενο πολλών, πολλών τροφών για γάτες στην αγορά», λέει Catherine Houpt στο Cornelius στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. “Και αναρωτιέμαι περισσότερο: οι γάτες αλλάζουν από ποντίκια σε πουλιά αφού φάνε ένα ή δύο ποντίκια;”

«Έχω ήδη επαγγελματική και προσωπική εμπειρία για το πόσο επιδέξιοι μπορεί να είναι οι γατοφάγοι», λέει Σκοτ ΜακΓκρέιν στο Waltham Institute of Petcare Science, UK. “Αυτό το άρθρο παρέχει ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το ρόλο που παίζει η μυρωδιά των τροφίμων στη διατροφική συμπεριφορά. Η διατροφή με διαφορετικές γεύσεις υγρής τροφής και ακόμη και ένα μικτό σχήμα σίτισης με υγρή και ξηρή τροφή μπορεί να βοηθήσει στην παροχή ποικιλίας γεύσης και στη διατήρηση της πρόσληψης τροφής για τις γάτες.”

Για Ντέιβιντ Τόμας στο Πανεπιστήμιο Massey στη Νέα Ζηλανδία, ωστόσο, τα ευρήματα μπορεί να υποδεικνύουν παχυσαρκία σε κατοικίδια γάτες. «Αυτό εξηγεί επίσης εν μέρει γιατί οι σύγχρονες στρατηγικές σίτισης με μεγαλύτερη ποικιλία γεύσεων -όπως οι σακούλες ποικιλίας σε σακούλες- κερδίζουν βάρος στις γάτες», λέει.

Ακόμη, Mikel DelgadoΈνας ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας συμπεριφοράς γάτας στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια, σημειώνει ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων μπορούν να προσπαθήσουν να κρατήσουν τις γάτες τους να απολαμβάνουν τα γεύματά τους – παρέχοντας πολλές μυρωδιές και γεύσεις, καθώς και επιλογές για φαγητό ανά πάσα στιγμή – ενώ διαχειρίζονται την καθημερινή πρόσληψη τροφής και τη γενική υγεία τους για να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος.

Επιπλέον, οι άνθρωποι θα πρέπει να θυμούνται να πλένουν τα μπολ της γάτας τους για να απομακρύνουν τις μυρωδιές από τα προηγούμενα γεύματα, λέει ο Delgado. Και προσθέτει ότι εάν οι γάτες συνεχίσουν να είναι περιορισμένες, ακόμη και αν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων λάβουν τέτοια μέτρα, μπορεί να έχουν υποκείμενα προβλήματα υγείας που χρήζουν διερεύνησης.