MPONDWE BORDER, Ουγκάντα – Η Leah Masika ήταν στα πρόθυρα των δακρύων καθώς σκεφτόταν το πολύτιμο φορτίο της με πλατάνια που ήταν κολλημένο σε μια μακρά συνοδεία φορτηγών και στις δύο πλευρές των συνόρων Ουγκάντα-Κονγκό. Το φορτίο τους, που προοριζόταν για την Ουγκάντα, άρχισε να διαρρέει νερό και θα χαλούσε μέσα σε λίγες ώρες αν δεν υπήρχε κίνηση.
Οι έμποροι της Ουγκάντα περιμένουν την άδεια των αρχών για φορτηγά να περάσουν από το συνοριακό σταθμό Mpondwe την Πέμπτη, αφού δεν μπόρεσαν να εισέλθουν ή να φύγουν από την Ουγκάντα στο πλαίσιο κλιμάκωσης μέτρων για την αποτροπή των συνοριακών διελεύσεων Έμπολα μετάδοση.
«Τα πράγματα μας σαπίζουν εδώ», είπε.
Στις 28 Μαΐου, περίπου δύο εβδομάδες αφότου το Κονγκό ανακοίνωσε ξέσπασμα του Έμπολα στην ανατολική επαρχία Ιτούρι, Η Ουγκάντα έκλεισε τα δυτικά της σύνορα σε μια απόφαση που αντανακλά αυξανόμενους φόβους για διασυνοριακή μετάδοση. Εξαιρέσεις έγιναν μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, μεταξύ άλλων για ανταπόκριση σε κρούσματα, ανθρωπιστικούς λόγους, λόγους φορτίου ή ασφάλειας.
Αλλά τις τελευταίες ημέρες, όπως η εξάπλωση του Έμπολα στο ανατολικό Κονγκό φαίνεται να κατακλύζει την ανταπόκρισηΟι αρχές στη συνοριακή περιοχή Kasese της Ουγκάντα έχουν αυστηροποιήσει τα μέτρα.
Οι έμποροι λένε ότι είναι απογοητευμένοι από την αργή κίνηση των φορτηγών. Κάποιοι στο συνοριακό φυλάκιο Mpondwe είπαν στο Associated Press ότι ενώ γνώριζαν ότι τα σκληρά μέτρα προκλήθηκαν από φόβους για τη μετάδοση του Έμπολα, θεώρησαν ότι η κράτηση των φορτηγών ήταν υπερβολική.
Η Sylvia Asiimwe, μια εκκαθαριστική, έδειξε την ουρά των φορτηγών που εκτείνεται σε ένα μίλι στην πλευρά της Ουγκάντα. Τουλάχιστον επτά ήταν ψάρια που εισήχθησαν από την Κίνα και προορίζονταν για τις πόλεις Beni και Butembo του Κονγκό.
Ο Asiimwe γνώριζε ότι οι πόλεις του Κονγκό βρίσκονται στην επαρχία του Βόρειου Κίβου και όχι στο επίκεντρο του Έμπολα του Ιτούρι. «Τα ψάρια θα χαλάσουν», είπε. «Τόσα πολλά λεφτά».
Τα σύνορα Ουγκάντα-Κονγκό έχουν μήκος αρκετές εκατοντάδες μίλια και διασχίζονται από πολλά μονοπάτια μέσω επίσημων συνοριακών σταθμών. Το εμπόριο συχνά ανθεί στη διαδρομή προς το Mpondwe, και υπάρχει συγγένεια μεταξύ των ανθρώπων Bakonzo στην πλευρά της Ουγκάντα και της Banande στην άλλη πλευρά.
Το Mpondwe είναι ο κορυφαίος συνοριακός σταθμός της Ουγκάντα για ανεπίσημες εξαγωγές, η αξία του οποίου εκτιμάται σε 131 εκατομμύρια δολάρια το 2023, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής της Ουγκάντα.
Μετά το πρόσφατο κλείσιμο των συνόρων, κάποια καταστήματα έκλεισαν και νεαροί άνδρες, στερημένοι από την καθημερινή εργασία, κάθονταν αμήχανα στα σκαμπό.
«Η κατάσταση είναι κακή», είπε ο Ismail Mumbere, ο οποίος συχνά εργάζεται ως πωλητής σνακ στο δρόμο στην πλευρά της Ουγκάντα. “Πολλοί άνθρωποι κερδίζουν από εδώ, σε πολλές επιχειρήσεις. Αλλά τώρα η κυβέρνηση μας είπε ότι υπάρχει Έμπολα. Ο Έμπολα έχει σπαταλήσει τη δουλειά μας”.
Το τρέχον ξέσπασμα στο Κονγκό εικάζεται ότι έχει μολύνει περισσότερους από 1.000 ανθρώπους. Ο αριθμός των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων είναι πολύ μικρότερος επειδή πολλά ύποπτα θύματα έχουν συμπτώματα εκτός νοσοκομείων και χωρίς σταθερή απόδειξη ότι είχαν Έμπολα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, ενώ κήρυξε το τρέχον ξέσπασμα έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος, έχει αποθαρρύνει το κλείσιμο των συνόρων. Αλλά η υπηρεσία του ΟΗΕ αναγνώρισε επίσης ότι οι γειτονικές χώρες διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μετάδοσης.
«Με τη μετακίνηση φορτίων, και ίσως φορτηγών, την κινητικότητα των ανθρώπων, και θέλουμε να τη μειώσουμε», δήλωσε ο Αραφάτ Μπουαμπάλε, επόπτης για το Κασέζε, για να υπερασπιστεί τα μέτρα.
Οι αξιωματούχοι προσπάθησαν να εμποδίσουν τον υπήκοο του Κονγκό να εισέλθει στην Ουγκάντα μέσω περισσότερων από δώδεκα μονοπατιών κατά μήκος των συνόρων Mpondwe, είπε.
Όλα τα διαθέσιμα εμβόλια και θεραπείες για τον Έμπολα δεν λειτουργούν σε ασθενείς με ο σπάνιος τύπος Bundibugyo Εξαπλωμένη στο Κονγκό, το ξέσπασμα είναι ανησυχητικό.
Η Ουγκάντα έχει επιβεβαιώσει 15 κρούσματα Έμπολα, όλα συνδέονται με το ξέσπασμα της επιδημίας στη γειτονική χώρα, αφού ορισμένοι υπήκοοι του Κονγκό αναζήτησαν θεραπεία στην πρωτεύουσα της Ουγκάντα, Καμπάλα, προτού γίνει γνωστό ότι υπήρχε ξέσπασμα.
Η ασθένεια πιστεύεται ότι εξαπλώνεται για μέρες ή εβδομάδες πριν ανακοινωθεί η επιδημία στις 15 Μαΐου.
Η Ουγκάντα είχε πολλά δικά της κρούσματα Έμπολα από το 2000, όταν η ασθένεια σκότωσε περισσότερους από 200 ανθρώπους.
Ο Έμπολα, που πήρε το όνομά του από έναν παραπόταμο του ποταμού Κονγκό, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976 σε ταυτόχρονες εστίες στο Κονγκό και το σημερινό Νότιο Σουδάν. Οι εστίες πιστεύεται ότι ξεκινούν με μεταδίδει τον ιό από ένα μολυσμένο ζώο στον άνθρωπο σαν νυχτερίδα φρούτων. Αυτές οι λοιμώξεις μεταξύ ειδών συμβαίνουν συχνά όταν οι άνθρωποι χειρίζονται και τρώνε άγριο κρέας, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Μόλις ο Έμπολα μολύνει ένα άτομο, ο ιός στη συνέχεια εξαπλώνεται μέσω στενής επαφής με τα σωματικά υγρά ασθενών ή αποθανόντων ασθενών, όπως ιδρώτας, αίμα, κόπρανα ή εμετό.
Η ανίχνευση και η απομόνωση των επαφών θεωρείται κλειδί για την αναχαίτιση της εξάπλωσης του Έμπολα, εκτός από την απόκτηση κατάλληλου προστατευτικού εξοπλισμού από τους ιατρούς.
Ο Bwambale, ο υπεύθυνος παρακολούθησης, είπε ότι το πλησιέστερο νοσοκομείο παραπομπής στο Kasese διαθέτει κέντρο απομόνωσης και είναι εξοπλισμένο με ένα εργαστήριο που μπορεί να επιστρέψει αποτελέσματα σε ένα δείγμα εντός έξι ωρών. Τις τελευταίες ημέρες, δείγματα από 41 άτομα στην περιοχή Kasese βρέθηκαν αρνητικά για Έμπολα, ο οποίος εκδηλώνεται ως αιμορραγικός πυρετός.
Ωστόσο, οι αρχές φαίνεται να σχεδιάζουν περισσότερους περιορισμούς.
Μια συνάντηση της τοπικής ομάδας δράσης για τον Έμπολα πιθανότατα θα περιλαμβάνει «έναν πιο περιορισμένο τρόπο μεταφοράς φορτίου ή φορτηγών στη χώρα με συστηματικό τρόπο», είπε ο Μπουάμπαλ.
Αυτό ανησύχησε τους εμπόρους για τους οποίους ο συνοριακός σταθμός Mpondwe είναι η κύρια οδός των επιχειρήσεων.
Η Masika, η έμπορος πλατανιών, είπε ότι δεν θα παραγγείλει άλλα αγαθά από το Κονγκό μέχρι να τελειώσει η τρέχουσα επιδημία. Αλλά θα ήταν σε μπελάδες εάν το φορτίο που βρίσκεται ήδη καθοδόν δεν φτάσει σε διάφορα μέρη μέσα και γύρω από την Καμπάλα, όπου τα φρούτα, τηγανητά ή βραστά, αποτελούν βασικό μενού πρωινού στα εστιατόρια.
Η Masika είπε ότι δεν μπορούσε να υποστεί απώλεια 50 σακουλών, η καθεμία αξίας περίπου 44 $.
«Τους ζητάμε να μας βοηθήσουν να ανοίξουμε (τα σύνορα)», είπε. «Δεν θα επιστρέψουμε στο Κονγκό».
___
Για περισσότερα σχετικά με την Αφρική και την ανάπτυξη: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Το Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη για παγκόσμια κάλυψη υγείας και ανάπτυξης στην Αφρική από το Ίδρυμα Gates. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε το AP πρότυπα για εργασία με φιλανθρωπίες, λίστα υποστηρικτών και χρηματοδοτούμενες περιοχές κάλυψης στο AP.org.
