Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ ολοκλήρωσε τη δισκογραφική ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης νωρίτερα φέτος, μια ομάδα καλλιτεχνών οδήγησε σε ένα αδιέξοδο έξω από τη λίμνη Echo Park στο Λος Άντζελες και έπιασε δουλειά. Οι τρεις άντρες ντυμένοι με φαρδιά παντελόνια εργασίας και κουκούλα ξεφόρτωσαν δύο προβολείς λέιζερ (ένας για εφεδρικό), μερικούς φακούς, ένα φορητό υπολογιστή και πακέτα μπαταριών σε καρότσια και τους έφεραν στη μέση μιας πεζογέφυρας που διασχίζει το 101. Στην ανωνυμία του σκοταδιού, τα μέλη της αντάρτικης καλλιτεχνικής κολεκτίβας έφτιαξαν την αυτοπεποίθηση των πρακτικών VJayBomb.
Μέσα σε λίγα λεπτά, ο προβολέας ζεσταινόταν και ευθυγραμμίστηκε με τον τοίχο ύψους 100 ποδιών του Ιατρικού Κέντρου του LA Downtown. Στη συνέχεια, έγινε μια τελική ανασκόπηση του βίντεο που θα προβληθεί.
«Έβαλες ιδρώτα στο Άγαλμα της Ελευθερίας;» ρώτησε η Cat, συνιδρυτής της ομάδας. «Αυτό είναι άρρωστο».
«Μου φαίνεται καλό», είπε ο Bev, ένας άλλος συνιδρυτής. Έπειτα έπιασε τον εαυτό του: “Πήγαινε πίσω στο “μετανάστης” για ένα δευτερόλεπτο. Το “Μετανάστης” γράφτηκε σωστά, ναι;”
Και με αυτό, ο φορητός υπολογιστής συνδέθηκε με τον προβολέα και το βίντεο κυκλοφόρησε για να το δει ο κόσμος (ή τουλάχιστον οι οδηγοί που περνούσαν στον αυτοκινητόδρομο παρακάτω). Το κινούμενο σχέδιο διάρκειας περίπου 45 δευτερολέπτων —προβλήθηκε χωρίς εξουσιοδότηση— κυκλοφόρησε για περισσότερα από 30 λεπτά και σατίριζε την κατάσταση της Ένωσης. Έδειχνε τον Τραμπ σε ένα αναλόγιο να κρατά όμηρο το Άγαλμα της Ελευθερίας, να κάνει εμετό χρυσά περιττώματα και να φορά ένα μετάλλιο στο λαιμό του ενώ συνθήματα όπως «Κακός μετανάστης!». και το «Forget the Files» άστραψε πίσω του.
Ο Ken, ο τρίτος συνιδρυτής, πήδηξε έναν φράχτη και κατέβηκε στην άκρη του ίδιου του αυτοκινητόδρομου. Έβγαλε το τηλέφωνό του καθώς τα αυτοκίνητα περνούσαν με ταχύτητα λιγότερο από 10 πόδια από το πρόσωπό του και μαγνητοσκοπούσε την προβολή. Το βίντεο θα κυκλοφορούσε σύντομα ζωντανά στο Instagram και στο TikTok, αλλά προς το παρόν, ο Ken μεταδιδόταν ζωντανά στους σχεδόν 300.000 ακολούθους της ομάδας σε Instagram και TikTok.
Οι VJayBombs σχηματίστηκαν σε ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στην Koreatown. Ο Ken, ο Bev και ο Cat (και τα τρία είναι ψευδώνυμα) ήταν γείτονες στο συγκρότημα που εργάζονταν όλοι ως κινηματογραφιστές. Μαζί, θα πρόβαλαν οπτικά και άλλα βίντεο στο πλάι του κτιρίου κατά τη διάρκεια των πάρτι στο σπίτι. Σύντομα όμως η ιδέα επεκτάθηκε. «Η αρχική ιδέα δεν ήταν απαραίτητα πολιτική, ήταν περισσότερο σαν «Ας κάνουμε καλλιτεχνικές εικόνες σε κτίρια»», ξεκινά ο Ken, αναφέροντας τα γκράφιτι του μετρό της Νέας Υόρκης και τον Banksy ως έμπνευση.
«Αλλά ας πούμε κάτι αμφιλεγόμενο», παρεμβαίνει ο Bev. «Αν θέλεις να πεις κάτι, πες κάτι».
Ένα αντι-ICE κομμάτι στο Pico-Union τον Ιούνιο του 2025.
Ευγενική προσφορά του VJayBombs
Τον Ιούνιο του 2024, μετά την καταστροφική συζήτηση του Τζο Μπάιντεν εναντίον του Τραμπ, οι καλλιτέχνες πήγαν σε μια κατοικημένη περιοχή της Κορέαταουν για να προβάλουν το πρώτο τους κομμάτι, προτρέποντάς τον να παραιτηθεί. Όχι ένα μήνα αργότερα, έγιναν viral με μια προβολή που αναφέρεται στο “Hawk Tuah” και δείχνει τον GOP να λυγίζει το γόνατο στον Trump στο πλάι ενός πολυώροφου κτιρίου γραφείων στο κέντρο του LA με θέα στον αυτοκινητόδρομο 110. «Αυτό είχε μεγάλη έλξη στο διαδίκτυο», λέει ο Bev. «Ήταν το πρώτο viral».
Η virality θα συνέχιζε να αυξάνεται με κάθε εγκατάσταση. Τον Ιανουάριο, μια προβολή κατά του ICE αναδημοσιεύτηκε από τον Don Lemon σε εκατομμύρια προβολές και ακόμη και το CNN τηλεφώνησε. Το πιο δημοφιλές βίντεο του γκρουπ ήρθε τον Φεβρουάριο – μια πλαστή του Super Bowl που ονομάζεται “the Redacted Bowl”, που δείχνει τον Trump, τον Steve Bannon, τον Bill Gates και άλλους ως ποδοσφαιριστές με τα στατιστικά τους ως αριθμό αναφορών στα αρχεία Epstein.
“Υπάρχουν δύο όψεις του VJayBombs: Υπάρχει η προσωπική πλευρά, η οποία νομίζω ότι είναι πολύ ωραία όταν το βλέπεις από κοντά, επειδή είναι σχεδόν σαν να βλέπεις κάτι που δεν θα έπρεπε να δεις”, εξηγεί ο Ken.
«Νιώθεις τυχερός που είσαι εκεί», προσθέτει η Bev. «Λοιπόν, το έπιασες, και είναι μόνο για, τι, μια ώρα;»
«Και μετά υπάρχει η άλλη πλευρά, η οποία είναι η διαδικτυακή ώθηση», συνεχίζει ο Ken. «Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι θα το δουν διαδικτυακά παρά αυτοπροσώπως, ανεξάρτητα από το τι».
Πίσω στη πεζογέφυρα πάνω από τον αυτοκινητόδρομο, μια νεαρή γυναίκα εμφανίζεται στην άκρη της γέφυρας. Η ομάδα σταματά μπερδεμένη καθώς πλησιάζει. «Ήταν όνειρό μου να σας βρω παιδιά», ανακοινώνει. Ήταν φάρσα αυτό; Αυτό ήταν στημένο; “Μόλις περνούσα και σε είδα. Δεν μπορώ να το πιστέψω. Είμαι τόσο θαυμαστής.” Φωτογραφίζει με το τηλέφωνό της το πλήρωμα.
“Αν δεν σας πειράζει, απλώς μην δημοσιεύσετε τα πρόσωπά μας”, λέει η Bev.
Δημαρχείο του Λος Άντζελες την Ημέρα Χωρίς Βασιλιά τον Οκτώβριο.
Ευγενική προσφορά του VJayBombs
Εκείνη γνέφει. «Είσαι τόσο cool», συνεχίζει, ενώ η ρωσική προφορά της γίνεται εμφανής. «Μου αρέσει που δεν φοβάσαι τίποτα. Γιατί, στη χώρα μου, αν πεις κάτι, θα σκοτωθείς εκείνη τη μέρα».
Μετά από μερικούς ρυθμούς θαυμασμού της παρέας και του βίντεο, η γυναίκα φεύγει.
«Λοιπόν, αυτό ήταν ενδιαφέρον», λέει η Cat. «Μόλις πήγαινε σπίτι και μας είδε; Δεν καταλαβαίνω».
«Δεν ξέρω», λέει ο Bev. “Σίγουρα πρώτη.”
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε στο τεύχος 3 Ιουνίου του περιοδικού The Hollywood Reporter. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε.
