Ο Πάπας Λέων XIV, του οποίου η εκλογή πέρυσι αποκάλυψε το πάθος του για το τένις, συνέχισε να αγκαλιάζει το άθλημα, ενσωματώνοντάς το στο απαιτητικό πρόγραμμά του ως αντανάκλαση της αυγουστιανής δέσμευσής του στη σωματική δραστηριότητα και την πνευματικότητα.
Η αγάπη του για το παιχνίδι γιορτάστηκε σύντομα σε ένα κοινό με τον κορυφαίο Jannik Sinner.
Ο Πάπας αφιερώνει χρόνο κάθε εβδομάδα για να παίξει, ευθυγραμμιζόμενος με τον κανόνα του Αγίου Αυγουστίνου, έναν αρχαίο οδηγό για τη θρησκευτική ζωή που τονίζει τη σημασία των καλών συνηθειών.
«Προσπαθεί να διατηρήσει κάποια κανονικότητα στη ρουτίνα του που προέρχεται από τον κανόνα», εξήγησε ο αιδεσιμότατος Ρομπ Χάγκαν, προϊστάμενος της επαρχίας του Αγ.
Η βαθιά σύνδεση του Πάπα Λέοντα με τον Άγιο Χάγκαν σημείωσε ότι ο πάπας «τονίζει μια πολύ υποτιμημένη αξία του Αυγουστίνου —ειδικά σε αυτόν τον θορυβώδη κόσμο—και αυτή είναι να αναπτύξεις την εσωτερική σου ζωή».
Ο Πάπας περνάει συχνά τις Δευτέρες και τις Τρίτες στο παπικό καταφύγιο στο Castel Gandolfo, στους λόφους έξω από τη Ρώμη. Εδώ απολαμβάνει τένις με τη γραμματέα του, Monsignor Edgard Iván Rimaycuna Inga, καθώς και κολύμπι και ιππασία.
Πριν από τον παπισμό του, ο τότε καρδινάλιος Ρόμπερτ Πρεβόστ, όπως ήταν γνωστός, μίλησε για την ποιότητά του στο τένις σε συνέντευξή του στο τάγμα του Αυγουστίνου.
«Θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά ερασιτέχνη τενίστα», είπε το 2023, προσθέτοντας: «Από τότε που έφυγα από το Περού, είχα μερικές ευκαιρίες για προπόνηση, οπότε ανυπομονώ να επιστρέψω στο γήπεδο».
Αυτή την εβδομάδα, ο Πάπας Λέων κυκλοφόρησε ένα βίντεο-μήνυμα που υποστηρίζει τον αθλητισμό ως μέσο ειρήνης, διαλόγου μεταξύ πολιτισμών και εθνών και «προσωπικής βελτίωσης», σύμφωνα με το Βατικανό.
«Στη ζωή, όπως και στο παιχνίδι, κανείς δεν σώζεται μόνος του», είπε. “Χρειαζόμαστε άλλους να αναπτυχθούν, να μάθουν τον σεβασμό, να ξεπεράσουν τα όριά μας και να γιορτάσουμε μαζί τις νίκες που πετυχαίνουμε. Ζητάμε ο αθλητισμός να είναι πάντα σχολείο αδελφοσύνης, όχι κενής αντιπαλότητας, χώρος ενθουσιασμού, όχι αποκλεισμού.”
Ο Κροάτης παίκτης Μάριν Τσίλιτς, ο πρωταθλητής του US Open το 2014, εξέφρασε τη χαρά του, λέγοντας ότι ήταν «καταπληκτικό να ακούς ότι στον Πάπα Λέο αρέσει το τένις». Πριν από το Γαλλικό Όπεν, ο Cilic, ο οποίος κατάγεται από τη βοσνιακή προσκυνηματική πόλη Medjugorje, το περιέγραψε ως “ένα όμορφο παιχνίδι. Το απολαμβάνεις ειδικά όταν παίζεις χωρίς πίεση χρόνου, χωρίς πίεση τουρνουά.”
Εκτός από τη σωματική προσπάθεια, το τένις είναι ένα πολύ ψυχικό παιχνίδι. Η διατήρηση της εστίασης και η αποφυγή αδικαιολόγητων σφαλμάτων είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία.
“Αν ο αντίπαλός σου πρόκειται να σε νικήσει, αυτό είναι εντάξει. Αλλά μην νικήσεις τον εαυτό σου – ξέρεις, το διπλό σφάλμα, το χτύπημα στα δίχτυα”, παρατηρεί ο Hagan. «Αυτό απαιτεί μια συγκεκριμένη ψυχική πειθαρχία, μια ικανότητα να δημιουργείς καλές συνήθειες».
Η ολόσωμη φύση του τένις, ο απαιτητικός συντονισμός χεριού-ματιού, η καρδιαγγειακή φυσική κατάσταση και η προετοιμασία, χρησιμεύουν ως ιδανική προετοιμασία για τα αυστηρά καθήκοντα του 70χρονου ποντίφικα. Αυτά περιλαμβάνουν την προεδρία των υπηρεσιών προσευχής για χιλιάδες, σταθερό δημόσιο και ιδιωτικό κοινό και επίπονα παγκόσμια ταξίδια. Μόνο τον Απρίλιο, ο Πάπας Λέων ταξίδεψε πάνω από 17.700 χιλιόμετρα με 18 πτήσεις κατά τη διάρκεια μιας 11ήμερης περιοδείας στην Αφρική.
“Απλώς κοιτάξτε το πρόγραμμά του. Κοιτάξτε τον ρυθμό που κρατά”, είπε ο Χάγκαν. “Μπορεί να τραγουδήσει τα μέρη επειδή έχει πνευμονική ικανότητα. Ακούστε τον επειδή έχει μια συγκεκριμένη δύναμη στη φωνή του. Είναι κάτι που δεν σας διδάσκουν στο σεμινάριο: το να είσαι ιερέας, πνευματικός ηγέτης ή πραγματικά οποιοσδήποτε ηγέτης για αυτό το θέμα, είναι μια σωματικά απαιτητική δουλειά.”
Πριν γίνει Πάπας, εργαζόταν τακτικά στο γυμναστήριο Omega της περιοχής του Βατικανού, με ωριαίες συνεδρίες επικεντρωμένες στη στάση του σώματος και στην καρδιαγγειακή υγεία, σύμφωνα με τον πρώην προσωπικό του προπονητή, Valerio Masella.
Ο Χάγκαν πιστεύει ότι μέσω του Πάπα Λέοντα, “οι άνθρωποι θα ανακαλύψουν ποιος είναι ο Άγιος Αυγουστίνος. Οι άνθρωποι θα ανακαλύψουν ποιοι είναι οι Αυγουστινιανοί”.
Και πρόσθεσε: “Και οι άνθρωποι ανακαλύπτουν και ελπίζουμε να εφαρμόζουν αυτές τις αυγουστιανές αξίες. Δεν έχουμε μονοπώλιο σε αυτές τις αξίες, αλλά σίγουρα ο Αυγουστίνος και τώρα ο Λέων τις βάζουν σε μια πλατφόρμα που οι άνθρωποι μπορούν να δουν.”
Ο Χάγκαν, ο οποίος έχει κηρύξει τις αυγουστινιανές αξίες στις ομάδες της Βιλανόβα για περισσότερες από δύο δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων δύο ομάδων μπάσκετ του εθνικού πρωταθλήματος, ολοκλήρωσε με ένα απόσπασμα του St.
