Για ζώα όπως τα ψάρια και τα έντομα που δεν μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους, τα κύματα καύσωνα μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιβλαβή. «Οι αλλαγές στη θερμοκρασία του αέρα θα επηρεάσουν τη θερμοκρασία του εγκεφάλου», λέει ο Baird. Ένας ζεστός εγκέφαλος μπορεί να διαταράξει τη λειτουργία των νεύρων και αυτό, όπως λέει, «μπορεί να επηρεάσει τη γνώση, τη μνήμη και τη μάθηση».
Η διατομή δείχνει ζώνες κυττάρων στον ιππόκαμπο ποντικού.
Πίστωση: Raunak Bose / Πανεπιστήμιο της Γιούτα, Σολτ Λέικ Σίτι
Ενώ οι Baird et al Προσπάθησε να διδάξει στα σκαθάρια να συσχετίζουν τη γλυκιά σακχαρόζη με το μπλε χρώμα και πικρή κινίνη με κουρκουμά, οι περισσότεροι βομβίνοι έμαθαν το κόλπο στις 77°, αλλά λιγότεροι από τους μισούς κατάφεραν να το κάνουν στις 90°. Τέτοιες κακές γνώσεις μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα στο χωράφι: Όχι εάν τα έντομα ξεχάσουν ποια λουλούδια πρέπει να επικονιάσουν (στην περίπτωση των βομβόρων, αυτό περιλαμβάνει τις ντομάτες και τα βατόμουρα) ή πώς να πάρουν το νέκταρ στο σπίτι. Οι επικονιαστές υποφέρουνΑλλά το ίδιο και η ανθρώπινη γεωργία, λέει ο Baird.
Η ζέστη φαίνεται να μειώνει επικίνδυνα την εγρήγορση των ζώων. Στα πρόσφατα πειράματα του Ridley, όταν ο υδράργυρος έφτασε τους 96°F στην έρημο Καλαχάρι, Οι παρδαλές τσούχτρες χάνουν την ικανότητα να ανταποκρίνονται σωστά στα αρπακτικά. Στη μελέτη τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σκουλήκια ως δόλωμα για να δελεάσουν τα πουλιά σε ένα μυστηριώδες σχήμα καλυμμένο με μια κουβέρτα στο χρώμα της άμμου. Μόλις μια φλυαρία προχωρήσει προς τα εμπρός, οι επιστήμονες θα αποκαλύψουν τι κρύβεται από κάτω: είτε ένα σαρκοφάγο ζώο που μοιάζει με ταξίδερμα που λέγεται genet, είτε ένα ξύλινο κουτί παρόμοιου μεγέθους και χρώματος. Τα πουλιά φοβούνταν το γονίδιο στις χαμηλές θερμοκρασίες – θα τηλεφωνούσαν, θα σάρωναν το περιβάλλον τους ή απλά θα έτρεχαν μακριά. Αλλά μόλις ζεσταθούν, συμπεριφέρθηκαν το ίδιο είτε αντιμετώπιζαν σαρκοφάγα είτε με τζάμπα. Ο Ridley προτείνει ότι καθώς αυξάνεται η ζέστη, θα μπορούσε να μεταφραστεί σε μεγαλύτερη πιθανότητα θανατηφόρων επιθέσεων αρπακτικών, που θα μπορούσαν να βλάψουν πληθυσμούς καρακάξες και άλλα αρπακτικά είδη.
Αυτές οι μελέτες δεν είναι απλώς αφαιρέσεις. Στην Καλαχάρι, όπου οι νότιοι παρδαλόφωνοι χρησιμοποιούν τη νοημοσύνη τους για να βρουν σκουλήκια, οι θερμοκρασίες αυξάνονται Διπλάσια ταχύτητα Ως παγκόσμιος μέσος όρος. Σε τροπικά ποτάμια, όπου τα αρσενικά guppies αναζητούν σύντροφο, Τα κύματα καύσωνα γίνονται μακρύτερα και πιο έντονα. Είναι η ίδια ιστορία σε μεγάλο μέρος του πλανήτη – οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και η σκέψη των ζώων καταστέλλεται, θέτοντας τα είδη σε κίνδυνο. Το αποτέλεσμα μπορεί να ενισχυθεί σε ορισμένες περιοχές όπως πόλειςοι οποίες συχνά παρουσιάζουν ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες από τις μη αστικές περιοχές. Αν μη τι άλλο, λέει ο Ridley, «πιθανότατα υποτιμούμε τις επιπτώσεις της αυξημένης θερμότητας στο μυαλό των ζώων».
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά Γνωστό περιοδικό.
