Οι ανεβοκατεβασμένοι Chicago Cubs έχουν την ευκαιρία να τελειώσουν τον μήνα με θετικό τρόπο, όταν ολοκληρώσουν τη σειρά δρόμου τριών αγώνων τους εναντίον των St. Louis Cardinals το βράδυ της Κυριακής.
Το Σικάγο ξεκίνησε τον Μάιο με οκτώ σερί νίκες, κλείνοντας το δεύτερο νικηφόρο σερί 10 αγώνων της σεζόν. Ωστόσο, η ομάδα του μάνατζερ Craig Counsell έχασε στη συνέχεια 14 από τις επόμενες 16, συμπεριλαμβανομένων 10 στη σειρά. Οι Cubs έχουν κερδίσει τρία από τα τέσσερα τελευταία τους από τότε και η νίκη με 6-1 το Σάββατο το βράδυ τους δίνει την ευκαιρία να πάρουν τη σειρά από τον παλιό τους αντίπαλο.
Ένας παίκτης που θέλει να τελειώσει τον Μάιο με υψηλό ρυθμό είναι ο δεξιός παίκτης Seiya Suzuki, ο οποίος αγωνίστηκε να βρει τη δύναμή του.
Διπλασίασε το Σάββατο για το πρώτο του χτύπημα εκτός βάσης από τις 15 Μαΐου. Την περασμένη σεζόν, η Suzuki σημείωσε 31 διπλά και 32 εντός έδρας σε 571 νυχτερίδες. Έχει πέντε διπλά και επτά εντός έδρας τρεξίματα σε 168 ρόπαλα αυτή τη σεζόν, και τελευταία πήγε στα βαθιά στις 8 Μαΐου.
Η Suzuki και οι Cubs ελπίζουν ότι η απόδοσή του το Σάββατο ήταν ένα σημάδι για τα πράγματα που θα ακολουθήσουν.
«Υπάρχουν μερικές καλές νυχτερίδες και κάποιες κακές νυχτερίδες, αλλά νομίζω ότι ο αριθμός των καλών νυχτερίδων αυξάνεται», είπε η Suzuki μέσω διερμηνέα. “Ελπίζω ότι θα προσπαθήσω να καταλάβω τα πάντα ένα σουτ τη φορά. Ακόμα κι αν δεν χτυπήσω καλά, μπορώ να επικεντρωθώ στην άμυνα και να προσπαθήσω να βοηθήσω την ομάδα εκεί έξω.”
Οι Cardinals θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια νίκη αφού έχασαν πέντε από τα έξι τελευταία τους. Την Κυριακή, θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα μακρινό ξεκίνημα από τον αριστερόχειρα Matthew Liberatore (2-3, 4,76 ERA).
Ο Andre Pallante κράτησε μόλις τρία innings στο ξεκίνημά του την Παρασκευή, αναγκάζοντας τον προπονητή Oliver Marmol να χρησιμοποιήσει έξι ανακουφιστικά στη νίκη της ομάδας με 6-5. Το Σάββατο, ο Kyle Leahy σημείωσε μόλις 4 1/3 και ο Marmol χρειάστηκε τέσσερα από το bullpen για να τελειώσει το παιχνίδι.
Οι Cardinals relievers εγκατέλειψαν πέντε σερί (δύο κέρδισαν) στην ήττα με 6-1.
«Νιώθω σαν να τους απογοήτευσα», είπε η Leahy στους δημοσιογράφους. “Αν μπορώ να το ξεπεράσω λίγο, ο Gordon (Graceffo) δεν θα χρειαστεί να κάνει back-to-back (1 2/3 innings) και τέτοια πράγματα. Είναι ένα trickle-down εφέ.”
Η Liberatore δεν έχει κάνει περισσότερα από έξι innings αυτή τη σεζόν. Διήρκεσε πέντε συμμετοχές στο πιο πρόσφατο ξεκίνημά του, μια ήττα 5-1 από το Μιλγουόκι τη Δευτέρα, επιτρέποντας τρία τρεξίματα σε επτά χτυπήματα και δύο βόλτες. Επισημάνθηκε με την ήττα, αλλά σημείωσε και το ρεκόρ καριέρας του 10.
Ο αριστερόχειρας έχει 1-1 στην καριέρα του κόντρα στους Cubs με μέσο όρο 3,70 σε 10 παιχνίδια, τέσσερα από τα οποία ήταν ξεκινήματα. Τελευταία φορά αντιμετώπισε τους Cubs στις 5 Ιουλίου 2025 στο Σικάγο, όπου έκανε πέντε innings και εγκατέλειψε δύο τρεξίματα σε τέσσερα χτυπήματα και τέσσερις βόλτες. Εκτέλεσε τέσσερα, αλλά έλαβε μια μη απόφαση στη νίκη των Cardinals με 8-6.
Ο πρώην εκλεκτός του πρώτου γύρου Τζόρνταν Γουικς (0-1, 16.62) θα ξεκινήσει το δεύτερο ξεκίνημα της σεζόν για τους Κάμπς. Ο αριστερόχειρας έκανε το ντεμπούτο του στη σεζόν την Τρίτη, δίνοντας οκτώ σερί σε εννέα χτυπήματα σε μια ήττα με 12-1 στο Πίτσμπουργκ. Ο Wicks έκανε 4 1/3 innings και πέτυχε πέντε ενώ περπατούσε ένα.
Έχει κάνει τρεις εμφανίσεις με ένα ξεκίνημα κόντρα στους Cardinals και δεν έχει επιτρέψει σερί σε οκτώ innings. Αντιμετώπισε δύο φορές το Σεντ Λούις την περασμένη σεζόν, και τις δύο φορές με ανακούφιση. Αυτό περιελάμβανε απόκρουση τριών ινίνι σε μια εντός έδρας νίκη με 2-0 στις 28 Σεπτεμβρίου.
-Μέσα σε επίπεδο πεδίου
