Εάν οι Ρόγιαλς του Κάνσας Σίτι σχεδιάζουν να τερματίσουν το σερί πέντε ηττών τους, θα πρέπει να το κάνουν χωρίς έναν από τους κορυφαίους παίκτες τους.
Οι Royals, μείον τον τραυματισμένο αστέρα Maikel Garcia, θα στραφούν στον Michael Wacha για την 300η καριέρα του την Κυριακή το απόγευμα, όταν θα αντιμετωπίσουν τους Texas Rangers στο Arlington του Τέξας.
Μετά από μια αποτυχία με 9-1 στην έναρξη της σειράς της Παρασκευής, το Κάνσας Σίτι ξεπέρασε το έλλειμμα τριών σερί για να διεκδικήσει το προβάδισμα 6-4 μπαίνοντας στο ένατο inning το Σάββατο. Ωστόσο, ο Lucas Erceg απέτυχε να καταγράψει ένα άουτ καθώς ο Joc Pederson έτρεξε, το τρίτο χτύπημα του Jake Burger ισοφάρισε το παιχνίδι και το single RBI του Ezequiel Duran έδωσε στους Rangers τη νίκη με 7-6.
Αν και οι Βασιλικοί έδειξαν τη δυνατότητά τους στο γήπεδο μετά από συνολικά πέντε σερί στα προηγούμενα τέσσερα παιχνίδια, έχασαν τα δεκαπέντε από τα τελευταία δεκαοκτώ τους.
Για τον Erceg, ήταν η δεύτερη απόκρουσή του αυτή την εβδομάδα για ένα bullpen του Kansas City που έχει 9,18 ERA στα τελευταία εννέα παιχνίδια.
“Είμαστε μια ομάδα. Κερδίζουμε ως ομάδα, χάνουμε ως ομάδα”, δήλωσε ο μάνατζερ της Royals, Matt Quatraro.
Όσο για τον Γκαρσία, υπέστη τραυματισμό στο δεξί μηριαίο στο έβδομο inning ενώ έτρεχε τις βάσεις το Σάββατο. Θα αξιολογηθεί περαιτέρω και περισσότερες πληροφορίες αναμένονται την Κυριακή, σύμφωνα με τον Quatraro.
“Αυτό είναι ένα κακό συναίσθημα για εμάς”, είπε ο Quatraro για την κατάσταση γύρω από τον Garcia, ο οποίος χτυπάει 0,344 στα οκτώ τελευταία παιχνίδια του. «Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να μάθουμε πόσο σοβαρό είναι».
Οι Ρέιντζερς, εν τω μεταξύ, έχουν καταγράψει 16 πόντους και 24 χτυπήματα στα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς, αφού σημείωσαν 23 πόντους στα προηγούμενα επτά παιχνίδια τους.
«Παλεύουμε σε κάθε γήπεδο, σε κάθε ρόπαλο», είπε ο Duran στο Rangers Sports Network. «Κάνουμε προσαρμογές κάθε φορά».
Ο Wacha (4-2, 2,69 ERA), ο οποίος γίνεται 35 ετών την 1η Ιουλίου, είναι μεταξύ των κορυφαίων της Major League με εννέα ποιοτικές εκκινήσεις.
Ο δεξιόχειρας είναι 2-0 με 2,18 ERA σε πέντε εκκινήσεις αυτόν τον μήνα. Επέτρεψε δύο σερί σε επτά συμμετοχές κατά τη διάρκεια της ήττας των Royals με 4-3 από τους New York Yankees τη Δευτέρα.
“Μας δίνει μια μεγάλη ευκαιρία να κερδίσουμε. Είναι απίστευτος”, είπε ο Quatraro.
Ο Wacha είναι 2-1 με 2,16 ERA στις τρεις τελευταίες του εκκινήσεις ενάντια στο Τέξας που χρονολογούνται από το 2024. Έχει 2-3 με 3,82 ERA σε έξι εμφανίσεις καριέρας εναντίον των Rangers.
Ο Πέντερσον χτυπά 0,269 (7-για-26) κόντρα στον Wacha, με ένα τρίποντο, δύο διπλά και δύο εντός έδρας. Πέτυχε πέντε από τα οκτώ εντός έδρας παιχνίδια του αυτή τη σεζόν στα τελευταία πέντε παιχνίδια.
Ο βασικός παίκτης του Τέξας της Κυριακής, ο Jack Leiter (2-4, 4,75 ERA), έχει δώσει οκτώ σερί σε 11 innings στις δύο τελευταίες εκκινήσεις του. Τα μισά από αυτά τα τρεξίματα έγιναν σε έξι συμμετοχές, μαζί με τέσσερα χτυπήματα και τρία περπάτημα, σε μια νίκη 10-7 επί του Χιούστον την Τρίτη.
Ο δεξιόχειρας ελπίζει επίσης να είναι καλύτερος από τις δύο μόνο εκκινήσεις του απέναντι στο Κάνσας Σίτι, και τα δύο την περασμένη σεζόν. Επέτρεψε εννέα τρεξίματα και πέντε εντός έδρας σε 9 1/3 innings.
Το αστέρι των Royals, Salvador Perez, είναι 3-for-3 με δύο σερί εντός έδρας κόντρα στη Leiter.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
