Ο Άγγελος Γκούζμαν, ο οποίος είναι έγκλειστος εδώ και χρόνια περιμένοντας να δικαστεί σε μια από τις πιο φρικιαστικές δολοφονίες συμμοριών στην ιστορία του Λος Άντζελες, επέλεξε ένα νέο τατουάζ, λένε οι εισαγγελείς.
Η μαύρη εικόνα στο στήθος του δείχνει μια ανθρώπινη καρδιά που κρατιέται από μακριά δάχτυλα που μοιάζουν με νύχια.
Για τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, τα τατουάζ ήταν απόδειξη των εγκλημάτων για τα οποία κατηγορήθηκε ο Γκουσμάν. Οι αρχές λένε ότι ο Guzman σκότωσε τον Juan Jose Cibrian στον Εθνικό Δρυμό του Λος Άντζελες το 2017, αποκεφάλισε το σώμα του, έβγαλε την καρδιά του και πέταξε τα λείψανά του στο χείλος ενός φαραγγιού.
Οι εισαγγελείς είπαν στους ένορκους στη δίκη του Γκουσμάν σε μια αίθουσα του δικαστηρίου στο κέντρο του Λος Άντζελες αυτόν τον μήνα ότι η δολοφονία ήταν το αποτέλεσμα μιας βίαιης μεταμόρφωσης στο Fulton Cartel του MS-13, μια θυγατρική στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο που περιγράφεται ως μια από τις πιο βίαιες φατρίες της συμμορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για μεγάλο μέρος της ιστορίας της συμμορίας, ο αμερικανός βοηθός. Η Suria Bahadue είπε στην κριτική επιτροπή ότι το παράρτημά της στο Λος Άντζελες επέτρεπε στους νέους υπαλλήλους της MS-13 να προχωρήσουν μέσω πωλήσεων ναρκωτικών, ληστειών, επιθέσεων ή άλλων «δουλειών».
Αλλά μέχρι το 2015, είπε στην κριτική επιτροπή, όλα είχαν αλλάξει.
“Υπήρξε μια αλλαγή στον τρόπο λειτουργίας του MS-13 σε αυτήν την πόλη”, είπε ο Bahadur. «Αυτή η αλλαγή οδήγησε σε ακραία βία».
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο αρχηγός της συμμορίας άρχισε να επιβάλλει τους «Σαλβαδόρους Κανόνες», οι οποίοι απαιτούσαν από τα επίδοξα μέλη να σκοτώσουν για να γίνουν αληθινοί «otakus».
Ο Γκουσμάν είναι ένας από τους τέσσερις άνδρες που δικάζονται για εκβιασμό, κατηγορούμενος για χρήση βίας για την προώθηση των συμφερόντων της συμμορίας.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Έντγκαρ Βελάσκεθ ήταν ο «διορθωτής» ή ο μαέστρος του Καρτέλ Φούλτον, ο οποίος αποφάσισε ποιος ζούσε και ποιος πέθαινε, ποιος έλαβε τα εύσημα για φόνους και ποιος έλαβε προαγωγές.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο Velazquez διέταξε τη συμμορία να αρχίσει να ακολουθεί τους ίδιους κανόνες που έθεσε η ηγεσία της συμμορίας στο Ελ Σαλβαδόρ.
Ο συνήγορος υπεράσπισης του Γκουσμάν, Τζέιμς Τέντφορντ, είπε ότι οι εισαγγελείς δεν είχαν δακτυλικά αποτυπώματα, DNA ή ανεξάρτητους μάρτυρες. Υποστήριξε ότι η υπόθεση της κυβέρνησης βασίστηκε στη μαρτυρία συνεργατών που συνδέονται με το MS-13 που παραδέχθηκαν ότι συμμετείχαν στις δολοφονίες με αντάλλαγμα την επιείκεια στην καταδίκη.
«Ολόκληρη η υπόθεσή τους βασίστηκε σε έναν δολοφονικό καυγά – ένα σωρό απατεώνες προσπαθούσαν απλώς να βγουν από τη φυλακή», είπε ο Τέντφορντ.
Η δίκη είναι η πιο πρόσφατη σε μια εκτεταμένη υπόθεση που ξεκίνησε με ένα κατηγορητήριο το 2019 που κατηγορεί σχεδόν δύο δωδεκάδες μέλη και συνεργάτες της MS-13 για μια σειρά δολοφονιών με μαχαίρια στα εθνικά δάση του Λος Άντζελες. Πέντε άτομα καταδικάστηκαν για έξι φόνους πέρυσι σε σχέση με τη χρήση βίας από τη συμμορία για την προώθηση των μελών της.
Η τρέχουσα δίκη έχει περιορίσει την εστίαση σε τρεις δολοφονίες το 2017 που οι εισαγγελείς λένε ότι δείχνουν πώς η υιοθέτηση των κανόνων του Σαλβαδόρ από τον Όμιλο Fulton μετέτρεψε τους απομακρυσμένους ορεινούς δρόμους και τα δασικά μονοπάτια της κομητείας του Λος Άντζελες σε χωράφια δολοφονίας.
Τα πρώτα θύματα ήταν Σιβηριανοί.
Η ομάδα του Fulton αποφάσισε να επιδιώξει τη θανατική ποινή επειδή πιστεύεται ότι παραβίασε τους κανόνες των συμμοριών διαγράφοντας γκράφιτι MS-13 και εθισμένος στη μεθαμφεταμίνη, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Στις 6 Μαρτίου 2017, μέλη του Fulton τον εντόπισαν κοντά στο Whitsett Park, το προπύργιο της ομάδας στο Βόρειο Χόλιγουντ, και τον έπεισαν να πάει μαζί τους, είπαν οι εισαγγελείς.
Οι άνθρωποι επισκέπτονται το Valley Plaza Park κοντά στο πάρκο Whittfield στο Βόρειο Χόλιγουντ.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Τον μετέφεραν σε ένα μέρος που ονομάζεται Wash κοντά στον ποταμό του Λος Άντζελες, τον έπνιξαν μέχρι θανάτου και στη συνέχεια τον οδήγησαν στον Εθνικό Δρυμό του Λος Άντζελες, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Στην πορεία πήραν λαστιχένια γάντια και αλκοόλ. Στη συνέχεια, σε μια απομακρυσμένη περιοχή χωρίς υπηρεσία κινητού τηλεφώνου και χωρίς μάρτυρες, ο Guzman, ένα μέλος της MS-13 ονόματι Fernando Garcia Parada και άλλοι επιτέθηκαν στον Cibrian με μαχαίρια και μαχαίρια, μαχαιρώνοντάς τον 107 φορές, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Στη συνέχεια, ο Guzman άνοιξε το στήθος του Cibrian και έβγαλε την καρδιά του, ανέφερε το κατηγορητήριο. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ανέφεραν τι είχαν κάνει στον Βελάσκεθ, ο οποίος είχε το παρατσούκλι «Σνούπι».
«Ο Σνούπι έμεινε έκπληκτος με το επίπεδο βίας που έφτασαν οι πεζοί του και τους ανέβασαν», είπε ο Μπαχαντούρ στην κριτική επιτροπή.
Ο εκπρόσωπος του Velasquez, Kenneth Miller, σημείωσε ότι δεν υπήρξε “καμία τηλεφωνική επαφή” μεταξύ του Velasquez και των άλλων φερόμενων συμμετεχόντων τη νύχτα των δολοφονιών στη Σιβηρία.
«Κανείς δεν θα αποδείξει ότι στην πραγματικότητα άκουσαν τον κ. Βελάσκεθ να διατάζει τη δολοφονία», είπε ο Μίλερ στους ενόρκους στην εναρκτήρια δήλωση του.
Περίπου έξι εβδομάδες αργότερα, συνέβη μια δεύτερη δολοφονία.
Στις 20 Απριλίου 2017, οι εισαγγελείς είπαν ότι ένα θύμα που αναγνωρίστηκε ως GB ήταν στόχος επειδή ο MS-13 πίστευε ότι συνεργαζόταν με τις αρχές επιβολής του νόμου. Σε άλλη τοποθεσία στο Εθνικό Δρυμό του Λος Άντζελες, ο Guzman φέρεται να πυροβόλησε τον GB στο πίσω μέρος του κεφαλιού με ένα όπλο, χτυπώντας τον νοκ άουτ. Ένα άλλο μέλος της συμμορίας τον χτύπησε με πέτρα. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Γκουσμάν και άλλοι χτύπησαν τον άνδρα πολλές φορές με μαχαίρια καθώς οι επιτηρητές παρακολουθούσαν το αυτοκίνητο.
Η τρίτη δολοφονία συνέβη στις 4 Ιουνίου 2017, πάλι στον Εθνικό Δρυμό του Λος Άντζελες.
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Ερνάντες στοχοποιήθηκε επειδή ισχυρίστηκε ψευδώς ότι ήταν μέλος της MS-13. Ένας συνεργαζόμενος μάρτυρας, ο οποίος δεν κατονομάστηκε στα δικαστικά έγγραφα, κατέθεσε ότι μέλη πολλαπλών παρατάξεων συγκεντρώθηκαν σε ένα πάρκινγκ και περπάτησαν σε έναν χωματόδρομο στο σκοτάδι. Μάρτυρες είπαν ότι η ομάδα συζήτησε ποιος θα συμμετείχε στη δολοφονία και ποιος θα έμενε και θα παρακολουθούσε τα διερχόμενα αυτοκίνητα.
Το θύμα πίστευε ότι θα τον «διόρθωναν» – έναν ξυλοδαρμό συμμορίας – αντί να τον σκοτώσουν, σύμφωνα με μαρτυρίες. Μάρτυρες κατέθεσαν ότι το θύμα κάποια στιγμή τους ζήτησε να μην τον χτυπήσουν στο στόμα γιατί είχε σιδεράκια.
«Όχι, μην ανησυχείς, δεν πρόκειται να σε χτυπήσουμε στο στόμα», θυμήθηκε ο μάρτυρας.
Μάρτυρες είπαν ότι η ομάδα σχημάτισε έναν κύκλο στην κορυφή του βουνού. Το θύμα δόθηκε εντολή να ξαπλώσει. Τότε άρχισαν τα μαχαιρώματα.
«Όλοι αρχίσαμε να εναλλάσσουμε», κατέθεσε ο μάρτυρας. Είπε ότι η ομάδα προσπάθησε να αφαιρέσει το κεφάλι του Ερνάντες αλλά απέτυχε επειδή η λεπίδα του μαχαιριού ήταν πολύ θαμπή. Στη συνέχεια έσπρωξαν το σώμα του στην άκρη του φαραγγιού και έκαναν χρήση αλκοόλ για να καθαρίσουν το αίμα από τα χέρια τους.
Οι ιστορικοί λένε ότι το MS-13, γνωστό και ως Mara Salvatrucha, προέρχεται από τη γειτονιά Pico-Union του κεντρικού Λος Άντζελες στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Οι συλλήψεις και οι απελάσεις έστειλαν πολλά μέλη πίσω στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου το MS-13 μετακινήθηκε σε φυλακές και φτωχές γειτονιές.
Ο Steven Dudley, συνιδρυτής του InSight Crime, μιας οργάνωσης μέσων ενημέρωσης και δεξαμενής σκέψης που μελετά το οργανωμένο έγκλημα στη Λατινική Αμερική, είπε ότι η υποτιθέμενη υιοθέτηση των Κανόνων του Σαλβαδόρ από το Λος Άντζελες τα τελευταία χρόνια αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια εισαγωγής ενός πιο σκληρού τεστ πίστης.
Είπε ότι η ομάδα MS-13 με έδρα τις ΗΠΑ έχει λειτουργήσει ιστορικά στη σκιά, γνωρίζοντας ότι φρικτές πράξεις βίας θα προσέλκυαν την προσοχή των αρχών επιβολής του νόμου.
«Επομένως, αυτή η κίνηση του (Ομίλου Fulton) αντιπροσωπεύει μια σημαντική ανακάλυψη στη συμφωνία, τουλάχιστον όσον αφορά την κατανόηση της ηγεσίας για το πόση πρόοδο μπορούν να κάνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Ντάντλι.
Ο Μπαχαντούρ, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Λος Άντζελες, είπε στους ενόρκους ότι οι δολοφονίες δημιούργησαν μια βαθιά αίσθηση πίστης στο MS-13.
Ανέφερε μια ηχογραφημένη δήλωση που φέρεται να έκανε στο κελί του ένας άλλος κατηγορούμενος, ο Χοσέ Τζόναθαν Καστίγιο. Είπε ότι ο Καστίγιο καυχιόταν για τον ρόλο του στις δολοφονίες και είπε σε έναν κρατούμενο ότι η υπόθεση εναντίον του θα ενίσχυε την αφοσίωσή του στη συμμορία.
“Ναι, τον σκότωσα, διάολε. Θα τους πετάξω “MS” έτσι”, φέρεται να είπε ο Καστίγιο.
«Αν με αφήσεις να φύγω, θα ξανασκοτώσω».
