Δύο αμερικανοί γερουσιαστές ανακοίνωσαν την Τετάρτη σχέδια για ένα δικομματικό νομοσχέδιο για τα κολεγιακά αθλήματα που επιδιώκει να σταθεροποιήσει μια βιομηχανία που ασχολείται με ζητήματα όπως η επιλεξιμότητα των αθλητών, οι μεταγραφές και το ανώτατο όριο δαπανών, καθώς και τα παιχνίδια εξουσίας συνεδρίων.
Ο νόμος Protect College Sports Act, που συντάχθηκε από τον Ted Cruz (R-Texas) και τη Maria Cantwell (D-Washington), θα έδινε στο NCAA περισσότερη εξουσία με εξαίρεση κατά των συμπράξεων, καθώς αντιμετώπισε νομικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε το 2021 ότι τα κολεγιακά αθλήματα δεν εξαιρούνται από τους αντιμονοπωλιακούς νόμους και το NCAA αγωνίστηκε να επιβάλει κανόνες που ρυθμίζουν την αγορά πληρωμής παικτών, όπως για το όνομα, την εικόνα και την ομοιότητα.
«Αυτό είναι ένα νομοσχέδιο σταθερότητας, όχι απλώς ένα νομοσχέδιο για το μηδέν», είπε ο Κρουζ.
Το νομοσχέδιο θα δώσει επίσης στα συνέδρια τη δυνατότητα να ομαδοποιήσουν τα δικαιώματα εκπομπής τους σε μια μεγάλη τηλεοπτική συμφωνία και επίσης να αποτρέψουν τα συνέδρια Big Ten και Southeastern (SEC) από το να γίνουν «σούπερ λίγκα».
«Τα γήπεδα έχουν δημιουργήσει ένα σύστημα με απεριόριστες μεταγραφές, επαγγελματίες αθλητές που παίζουν μπάλα κολεγίου και σκιερές συμφωνίες NIL», ανέφεραν τα γραφεία των Cruz και Cantwell σε μια κοινή δήλωση σχετικά με το νομοσχέδιο. «Τα σχολεία και τα διοικητικά όργανα χρειάζονται την ικανότητα να διατηρούν θεμιτό ανταγωνισμό, να προστατεύουν τους μαθητές αθλητές από την εκμετάλλευση και να διασφαλίζουν την επιβίωση των προγραμμάτων σε ολόκληρη τη χώρα».
Ο Κρουζ και ο Κάτγουελ είναι τα υψηλότερα μέλη των αντίστοιχων κομμάτων τους στην Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει να συγκεντρώσει αρκετή δικομματική υποστήριξη για να συγκεντρώσει τις απαιτούμενες 60 ψήφους για το νομοσχέδιο στη Γερουσία.
Μια ψηφοφορία για τον νόμο SCORE, ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο για τα κολεγιακά αθλητικά που προήλθε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, ακυρώθηκε πριν από μια εβδομάδα μετά από πολιτικές διαφωνίες και διαφωνίες σχετικά με την εξουσία που δόθηκε στο NCAA και στις κορυφαίες διασκέψεις.
Πέρυσι, μια νομική διευθέτηση απαιτούσε από το NCAA και τα μεγάλα συνέδρια να τηρούν ένα όριο δαπανών λίγο πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια ανά σχολείο ετησίως. Ωστόσο, πολλές αναφορές έχουν δείξει ότι οι πλουσιότερες ομάδες προσπαθούν να αποφύγουν το ανώτατο όριο μέσω επιχειρηματικών εταίρων που συμπληρώνουν τις μισθοδοσίες. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, μια ποδοσφαιρική ομάδα κορυφαίου επιπέδου θα μπορούσε να κοστίσει περισσότερο από 40 εκατομμύρια δολάρια, δημιουργώντας μια ανταγωνιστική ανισορροπία.
Η νέα νομοθεσία θα παρέχει νομική προστασία στη νεοσύστατη Επιτροπή Αθλητισμού του Κολλεγίου για να κλείσει τέτοια κενά.
Θα αντιμετωπιστεί επίσης η διαφορά μεταξύ των διασκέψεων στην κορυφή – το Big Ten και το SEC ανέφεραν περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα το οικονομικό έτος 2025 – και άλλα συνέδρια. Τα συνέδρια μπορούν να μοιράσουν τα χρήματα από τις μελλοντικές τηλεοπτικές συμφωνίες πιο ομοιόμορφα ως μια μεγάλη ομάδα – εάν το 75% των σχολείων FBS συμμετέχουν.
Το Big Ten και η SEC, που μπορεί να μην είναι υπέρ μιας τέτοιας ρύθμισης, θα μπορούσαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επεκταθούν μέσω της επανευθυγράμμισης και να δημιουργήσουν ένα σούπερ συνέδριο με τους δικούς τους κανόνες και συμφωνίες για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης.
Το νομοσχέδιο επιτρέπει στους φοιτητές μόνο μία άμεση μετεγγραφή χωρίς ποινή και τους απαιτεί να υπηρετήσουν μία σεζόν για πολλαπλές μετεγγραφές. Θα υπάρξει πενταετής περίοδος συμμετοχής κατά την οποία οι επαγγελματίες αθλητές δεν θα επιτρέπεται να αγωνίζονται.
Με το νέο νομοσχέδιο, οι προπονητές δεν μπορούν να εγκαταλείψουν το σχολείο τους για άλλη σχολή κατά την αθλητική περίοδο.
«Ο γερουσιαστής Κρουζ και εγώ ανησυχούμε πολύ για τη σύνταξη ενός νομοσχεδίου που δεν αφορά μόνο το 1% των αθλητών που συνεχίζουν και έχουν επαγγελματική σταδιοδρομία», είπε ο Cantwell. «Έχουμε φροντίσει ολόκληρο το οικοσύστημα και έχουμε ευκαιρίες για τους αθλητές να συνεχίσουν να έχουν αυτή την συλλογική εμπειρία».
Το Protect College Sports Act δεν ορίζει τους αθλητές του κολεγίου ως μη υπαλλήλους του σχολείου, με αποτέλεσμα οι αθλητές να συμμετάσχουν σε συλλογικές διαπραγματεύσεις στο μέλλον.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
