Η Γουατεμάλα συμφώνησε να πραγματοποιήσει κοινές επιθέσεις με τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών στην επικράτειά της για να στοχεύσει ομάδες διακίνησης ναρκωτικών, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες, σε μια περαιτέρω επέκταση της στρατιωτικής εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ σε όλη τη Λατινική Αμερική.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Bernardo Arévalo της Γουατεμάλας συμφώνησε τόσο σε αεροπορικές επιδρομές όσο και σε άλλες στρατιωτικές ενέργειες σε μια κλήση με τον υπουργό Άμυνας Pete Hegseth, είπαν δύο από αυτούς τους ανθρώπους, με τις επιχειρήσεις να ξεκινούν ήδη από τον επόμενο μήνα. Δεν ήταν σαφές ποιες άλλες στρατιωτικές δραστηριότητες θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν στη συμφωνία.
Η Γουατεμάλα σε επιστολή του προς τον κ. Χέγκσεθ ζήτησε επισήμως “συνεργασία σε επιχειρήσεις υπό την ηγεσία των δυνάμεων ασφαλείας της Γουατεμάλας κατά των οργανώσεων διακίνησης ναρκωτικών”, επιβεβαίωσε το γραφείο του κ. Arévalo σε δήλωση στους New York Times. Το γραφείο του είπε ότι ο κ. Arévalo και ο κ. Hegseth μίλησαν τηλεφωνικά στις 19 Μαΐου για να οριστικοποιήσουν τους όρους, αλλά δεν αποκάλυψαν συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Η Γουατεμάλα θα γίνει η δεύτερη χώρα στην περιοχή που θα επιτρέψει την κοινή στρατιωτική δράση κατά εγκληματικών ομάδων εντός των συνόρων της. Ο Ισημερινός συμφώνησε σε παρόμοια συμφωνία νωρίτερα φέτος. Βάσει αυτής της συμφωνίας, οι αμερικανικές δυνάμεις συμβουλεύουν και βοηθούν τα στρατεύματα του Ισημερινού σε επιδρομές και αεροπορικές επιδρομές εναντίον ύποπτων συμμοριών ναρκωτικών που έχουν μετατρέψει τον Ισημερινό σε μια από τις πιο θανατηφόρες χώρες της Λατινικής Αμερικής.
Μία από τις επόμενες χώρες που το Υπουργείο Άμυνας σκοπεύει να πιέσει για να δεχθεί κοινή στρατιωτική δράση είναι η Ονδούρα, είπαν δύο από τους ανθρώπους που γνωρίζουν τα σχέδια.
Η κυβέρνηση Τραμπ στοχεύει τη Γουατεμάλα και την Ονδούρα για να πιέσει το Μεξικό να αποδεχθεί κοινές επιχειρήσεις καταπολέμησης των ναρκωτικών, δήλωσαν οι δύο άνθρωποι. Ενώ η Ουάσιγκτον πίεζε τις αμερικανικές μπότες στο έδαφος και τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, η Πρόεδρος Claudia Sheinbaum του Μεξικού απέρριψε σθεναρά το αίτημα. Η ευρύτερη στρατηγική του Λευκού Οίκου είναι να ομαλοποιήσει μια αμερικανική στρατιωτική παρουσία σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική για να αποκτήσει μόχλευση επί του Μεξικού, σύμφωνα με τα δύο άτομα.
Αυτή τη στρατηγική συμμερίζονται ο Στίβεν Μίλερ, ο αναπληρωτής επιτελάρχης του κ. Τραμπ για θέματα πολιτικής και σύμβουλος εσωτερικής ασφάλειας, καθώς και ο Τζόζεφ Μ. Χιούμιρ, επί του παρόντος ο ανώτατος αξιωματούχος πολιτικής του Πενταγώνου για την άμυνα της πατρίδας της Αμερικής, δήλωσαν οι δύο άνθρωποι.
Ο κ. Μίλερ προεδρεύει μιας διμηνιαίας συνεδρίασης — που ονομάζεται συνάντηση “κερδίζει” — στην οποία διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες αναφέρουν τις πρόσφατες επιτυχίες, με τον αριθμό των νεκρών του Πενταγώνου από επιδρομές σκαφών να επισημαίνεται τακτικά ως ένας από τους μεγαλύτερους, σύμφωνα με τα δύο άτομα και ένα άλλο άτομο που γνωρίζει τη συνάντηση.
Τα άτομα που πήραν συνέντευξη για αυτήν την ιστορία μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια.
Ο Λευκός Οίκος διαψεύδει τον χαρακτηρισμό της λεγόμενης συνάντησης κέρδους του κ. Μίλερ. «Η κυβέρνηση συνεχίζει να εργάζεται για την υλοποίηση της ατζέντας του προέδρου», ανέφερε ο Λευκός Οίκος σε δήλωση στους Times.
Η συμφωνία με τη Γουατεμάλα, η οποία δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί δημόσια, είναι μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να πιέσει τις χώρες σε όλη την περιοχή να επιτρέψουν κοινές επιχειρήσεις στα εδάφη τους, σύμφωνα με τα τρία άτομα και ένα τέταρτο άτομο με γνώση της στρατηγικής. Σχεδόν 20 χώρες της Λατινικής Αμερικής είναι ήδη μέρος του Συνασπισμού Αντικαρτέλ της Αμερικής, ο οποίος ιδρύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος από την κυβέρνηση Τραμπ για να στοχεύσει καρτέλ και οργανωμένο έγκλημα σε όλο το δυτικό ημισφαίριο.
Ο Πρόεδρος Τραμπ συναντήθηκε με συντηρητικούς και δεξιούς ηγέτες της Λατινικής Αμερικής στη Φλόριντα τον Μάρτιο, υποσχόμενος ότι μαζί θα «ξεριζώσουν τα εγκληματικά καρτέλ που μαστίζουν την περιοχή μας».
Ο αμερικανικός στρατός χτυπά «στο διάολο όπου μπορούμε και θα σκληρύνουμε», είπε ο Τραμπ στον ηγέτη. «Χρειαζόμαστε τη βοήθειά σας, πρέπει – απλώς πείτε μας πού βρίσκονται».
Η κυβέρνηση έχει αναπτύξει στρατιωτικούς πόρους των ΗΠΑ στην περιοχή σε κλίμακα που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες και έχει χαρακτηρίσει περισσότερες από δώδεκα ομάδες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής ως ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις.
Ο Joel Valdez, ο εν ενεργεία γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, αρνήθηκε να σχολιάσει οποιαδήποτε συμφωνία με τη Γουατεμάλα, επικαλούμενος την επιχειρησιακή ασφάλεια.
Μέχρι στιγμής, οι περισσότερες χώρες του συνασπισμού ήταν απρόθυμες να χτυπήσουν το Πεντάγωνο στις χώρες τους λόγω ανησυχιών για εγχώριες αντιδράσεις, είπαν τρία από τα άτομα που γνωρίζουν την προσπάθεια.
Ενώ πολλοί πολίτες σε όλη τη Λατινική Αμερική θέλουν οι κυβερνήσεις τους να κάνουν περισσότερα για την καταπολέμηση της βίας που σχετίζεται με τα ναρκωτικά, εξακολουθούν να κουράζονται από τον αμερικανικό στρατό που επιχειρεί στις χώρες τους μετά από δεκαετίες επέμβασης της Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένων αιματηρών πολιτικών πραξικοπημάτων.
Τον Ιανουάριο, μια αντιπροσωπεία από το Πεντάγωνο, συμπεριλαμβανομένου του κ. Humire, επισκέφθηκε τη Γουατεμάλα για να συναντηθεί με τον πρόεδρο και τον υπουργό Άμυνας της χώρας. Συμφώνησαν να επιβεβαιώσουν “την ισχυρή συμμαχία” μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας τους, σύμφωνα με την πρεσβεία των ΗΠΑ στη Γουατεμάλααλλά καμία κυβέρνηση δεν έχει δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Σε ένα συνέδριο ασφαλείας στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο κ. Χιούμιρ είπε ότι νέες περιφερειακές συνεργασίες όπως ο Συνασπισμός Αντικαρτέλ της Αμερικής θα δώσουν στις χώρες της περιοχής μια «πλατφόρμα για να αναβαθμίσουν τη συνεργασία τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Το Υπουργείο Πολέμου θέλει να συνεργαστεί με άλλες χώρες, αλλά πρέπει να δείξουν αυτή την προθυμία και την ικανότητα να επιλύσουν το πρόβλημα», είπε ο κ. Χιούμιρ, αναφερόμενος σε αυτό που η κυβέρνηση αποκαλεί τώρα Υπουργείο Άμυνας. «Μέρος αυτού που κάνουμε είναι να σας δείξουμε ότι θα κερδίσουμε».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, στρατιωτικοί αξιωματούχοι της Γουατεμάλας ήταν φιλοξενείται στο αεροπλανοφόρο Nimitz καθώς το Πεντάγωνο έστειλε εξοπλισμό και στρατεύματα για να βοηθήσει στην εκπαίδευση των δυνάμεων της Γουατεμάλας.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το Πεντάγωνο άρχισε να χτυπά βάρκες στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τους εμπόρους ναρκωτικών από τη χρήση αυτών των διαδρομών. Μέχρι στιγμής, έχουν σημειωθεί 59 χτυπήματα που έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 196 ανθρώπους, σύμφωνα με καταμέτρηση των Times, αν και η κυβέρνηση Τραμπ έχει δώσει ελάχιστα στοιχεία ότι οι στόχοι ήταν λαθρέμποροι ναρκωτικών.
Οι ειδικοί λένε ότι τα πλήγματα με βάρκες είναι παράνομες και εγκυμονούν νομικούς κινδύνους για το Πεντάγωνο. Μια επέκταση αυτής της προσπάθειας σε χώρες της Λατινικής Αμερικής θα μπορούσε να έχει ακόμη μεγαλύτερο νομικό κίνδυνο, είπαν οι άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα.
Πρώην αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι ακόμη και αν η ηγεσία του Υπουργείου Άμυνας ενέκρινε τα χτυπήματα, οι κατώτεροι αξιωματικοί που πραγματικά τις πραγματοποιούν θα μπορούσαν να θεωρηθούν ένοχοι για τη δολοφονία υπόπτων για διακίνηση ναρκωτικών που μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αθώοι.
«Όπως και με τα χτυπήματα με βάρκες, ανάλογα με τα γεγονότα, περαιτέρω επιθέσεις θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με προμελετημένες δολοφονίες εκτός ένοπλων συγκρούσεων, τις οποίες ορισμένοι από τους δικηγόρους μας θα αποκαλούσαν δολοφονία», δήλωσε ο Μπράιαν Φινουκάν, πρώην δικηγόρος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που ειδικεύεται στους νόμους του πολέμου. “Το Κογκρέσο δεν ενέκρινε ποτέ κανένα από αυτά τα χτυπήματα. Έτσι, το αμερικανικό προσωπικό που συμμετέχει σε αυτές τις ενέργειες θα μπορούσε να αντιμετωπίσει συνέπειες στο δρόμο, σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ.”
Ακόμα κι αν οι αμερικανικές δυνάμεις παρέχουν μόνο πληροφορίες ή άλλη υλικοτεχνική υποστήριξη σε χώρες της Λατινικής Αμερικής για να πραγματοποιήσουν τα χτυπήματά τους, θα μπορούσαν να είναι ένοχοι για υποστήριξη παραβιάσεων του αμερικανικού και του διεθνούς δικαίου, είπε.
Οι αμερικανικές στρατιωτικές επιδρομές αποτελούν μέρος μιας μεταβαλλόμενης στρατηγικής στον πόλεμο της Ουάσιγκτον κατά των ναρκωτικών, ο οποίος παραδοσιακά διεξάγεται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών του. Η προσπάθεια κατά των ναρκωτικών θεωρείται από καιρό ως ζήτημα επιβολής του νόμου, με την Ουάσιγκτον να δίνει προτεραιότητα στη σύλληψη υπόπτων — των οποίων οι ανακρίσεις μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να εξαρθρώσουν δίκτυα λαθρεμπορίου — αντί να τους σκοτώσουν, όπως σε έναν συμβατικό πόλεμο.
Πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής έχουν βομβαρδιστεί με διάφορα αιτήματα της κυβέρνησης Τραμπ, τα οποία προσπάθησαν να ικανοποιήσουν για να τοποθετήσουν την υπερδύναμη της περιοχής. Η Γουατεμάλα συμφώνησε πέρυσι να δεχτεί αεροπλάνα απελαθέντων από άλλες χώρες που είχαν απελαθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και στη συνέχεια να τους επιστρέψει στις χώρες καταγωγής τους.
Ενώ το Πεντάγωνο χαιρέτισε τις κοινές του επιδρομές στον Ισημερινό ως ένα σημαντικό κεφάλαιο που αλλάζει το παιχνίδι στον πόλεμο κατά των ναρκωτικών, οι επιχειρήσεις δεν εξελίσσονταν πάντα όπως είχε προγραμματιστεί.
Τον Μάρτιο, μία από αυτές τις απεργίες έπληξε ένα αγρόκτημα βοοειδών και γαλακτοπαραγωγής, σύμφωνα με έρευνα των New York Times, όχι για τη σχέση διακίνησης ναρκωτικών που ο κ. Χέγκσεθ θρηνούσε όταν είπε Οι ΗΠΑ βομβαρδίζουν τώρα τρομοκράτες ναρκωτικών στη στεριά.
Τζόντι Γκαρσία Συνεισέφερε αναφορές από την πόλη της Γουατεμάλας, Γουατεμάλα.
