Το SpaceX του Έλον Μασκ πενταπλασίασε το τέλος σύνδεσης Starlink για τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις drone κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν, αυξάνοντας τις εντάσεις με αξιωματούχους του Πενταγώνου για διαφωνίες τιμών που υπογραμμίζουν την αυξανόμενη επιρροή της εταιρείας του Μασκ σε κρίσιμες αμυντικές υποδομές.
Reuters εκθέσεις ότι επειδή τα αμερικανικά drones καμικάζι που λειτουργούν από το δορυφορικό δίκτυο Starlink της SpaceX έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο κατά του Ιράν, η εταιρεία είπε στους αξιωματούχους του Πενταγώνου ότι τα τέλη για στρατιωτική χρήση πρέπει να αυξηθούν σημαντικά. Εβδομάδες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τη βομβαρδιστική τους εκστρατεία, στελέχη της SpaceX δήλωσαν ότι ο στρατός πλήρωνε περίπου 5.000 δολάρια ανά τερματική σύνδεση, χρησιμοποιώντας ουσιαστικά υψηλότερο επίπεδο που κοστίζει περίπου 25.000 δολάρια, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις και τα έγγραφα του Πενταγώνου.
Η διαμάχη επικεντρώθηκε στη χρήση του Starlink στα αεροσκάφη αυτοκτονίας LUCAS, ένα αμερικανικό μοντέλο χαμηλού κόστους συγκρίσιμο με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed του Ιράν. Αυτά τα drones μπορούν να κάνουν κύκλους σε περιοχές στόχων και στη συνέχεια να βουτήξουν και να εκραγούν κατά την πρόσκρουση.
Η SpaceX υποστήριξε ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη LUCAS λειτουργούσαν σε συνθήκες πιο συνεπείς με μια συνδρομή αεροπορικής κατηγορίας αντί για φθηνότερες επίγειες ή κινητές υπηρεσίες. Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου αντέδρασαν ότι η μηνιαία χρέωση των 25.000 δολαρίων αφορούσε αεροσκάφη, όχι για drones καμικάζι που χρησιμοποιούσαν συνδέσεις Starlink μόνο για λεπτά ή ώρες. Παρά αυτές τις ανησυχίες, το Πεντάγωνο συμφώνησε τελικά στην αύξηση, αυξάνοντας το κόστος κάθε drone LUCAS σχεδόν στο διπλάσιο της αρχικής του τιμής, περίπου 30.000 $ ανά μονάδα.
Η συζήτηση εκτείνεται πέρα από τα drones. Το Πεντάγωνο βρισκόταν επίσης σε διαφωνία με τη SpaceX σχετικά με ένα σχέδιο παροχής στους Ιρανούς πολίτες μιας άμεσης κινητής σύνδεσης Starlink παρόμοια με την υπηρεσία 5G για να παρακάμψουν τις διακοπές λειτουργίας επικοινωνιών που επιβάλλονται από την κυβέρνηση. Η διαμάχη υπογραμμίζει πώς η αυξανόμενη εξάρτηση του Πενταγώνου από τη SpaceX δίνει στον Μασκ μεγαλύτερη επιρροή σε ένα κρίσιμο στοιχείο της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, ειδικά καθώς η SpaceX προσπαθεί να αυξήσει τα έσοδα πριν από μια προγραμματισμένη αρχική δημόσια προσφορά τον επόμενο μήνα που θα μπορούσε να είναι μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία.
Σε αντίθεση με τα καταναλωτικά τερματικά Starlink, η SpaceX πουλά μια στρατιωτική έκδοση που ονομάζεται Starshield στο Πεντάγωνο βάσει συμφωνίας του 2023. Τα τερματικά Starshield μπορούν να συνδεθούν τόσο με τους εμπορικούς δορυφόρους Starlink όσο και με έναν ξεχωριστό, πιο ασφαλή αστερισμό, που ονομάζεται επίσης Starshield.
Ο Clayton Swope, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, εξήγησε ότι η SpaceX έχει μεγαλύτερη επιρροή στο Πεντάγωνο επειδή έχει επίσης μια μεγάλη εμπορική αγορά για το Starlink, καθώς και τις επιχειρήσεις εκτόξευσης πυραύλων και τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με τα αρχεία της SEC, η SpaceX λαμβάνει περίπου το 20 τοις εκατό των συνολικών εσόδων της από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. «Η SpaceX έχει σίγουρα υπό έλεγχο την κυβέρνηση των ΗΠΑ», είπε ο Swope.
Οι εντάσεις ξέσπασαν γρήγορα μετά την έναρξη της επίθεσης στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Την 1η Μαρτίου, ο Μασκ απάντησε στο X σε μια ανάρτηση σχετικά με ένα drone LUCAS με προφανώς ενσωματωμένο τερματικό Starlink. “Η χρήση τερματικού οπλικών συστημάτων αποτελεί παραβίαση των εμπορικών όρων υπηρεσίας της Starlink. Αυτό ισχύει για όλους τους χρήστες και θα απενεργοποιηθεί μόλις εντοπιστεί”, έγραψε ο Μασκ. «Υπάρχει ένα ξεχωριστό δίκτυο που ονομάζεται Starshield που διευθύνεται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ».
Διαβάστε περισσότερα στο Το Reuters είναι εδώ.
Ο Lucas Nolan είναι ρεπόρτερ για το Breitbart News που καλύπτει την τεχνητή νοημοσύνη, την ελευθερία του λόγου και τη διαδικτυακή λογοκρισία.
