Μόλις τρεις εβδομάδες μετά τον εναρκτήριο αγώνα στις 12 Ιουνίου, οριστικοποιήθηκε το ρόστερ που θα εκπροσωπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στο εντός έδρας Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού.
Μετά από χρόνια συγκέντρωσης και μήνες εικασιών, η ομάδα των 26 ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών, που συγκροτήθηκε από τον προπονητή Mauricio Pochettino, αποκαλύφθηκε την Τρίτη σε τηλεοπτική εκδήλωση στη Νέα Υόρκη.
«Είμαστε πεπεισμένοι ότι αυτή είναι η καλύτερη ομάδα των 26 παικτών που μπορεί να μας βοηθήσει να πετύχουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε ο Ποτκετίνο. “Αυτές ήταν πολύ δύσκολες αποφάσεις και είμαστε ευγνώμονες σε όλους τους παίκτες που συμμετείχαν σε αυτό το ταξίδι. Αυτή η ομάδα είναι πολύ συγκεντρωμένη και έτοιμη να δώσει ό,τι έχει για να εκπροσωπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και να προσφέρει παραστάσεις για τις οποίες θα είναι περήφανοι οι οπαδοί και η χώρα.”
Όπως ήταν αναμενόμενο, η ομάδα έχει αγκυροβοληθεί από μια σειρά από Αμερικανούς που αγωνίζονται για πολλά χρόνια στην Ευρώπη: ο επιθετικός της Μίλαν, Κρίστιαν Πούλισιτς, ο μέσος της Μπόρνμουθ, Τάιλερ Άνταμς και ο μέσος της Γιουβέντους, Γουέστον ΜακΚένι.
Είναι όλοι μεταξύ των δεκατριών παικτών που επέστρεψαν για τη δεύτερη παρουσία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μαζί με τους δεκατρείς παίκτες που έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Πούλισιτς οδηγεί όλα τα μέλη της ομάδας των ΗΠΑ σε εμφανίσεις (84) και γκολ (32) σε διεθνές επίπεδο. Σκόραρε το μοναδικό γκολ της μοναδικής νίκης των Αμερικανών στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, μια νίκη με 1-0 που προώθησε τις ΗΠΑ στον νοκ άουτ γύρο.
«Είμαι τόσο περήφανος που εκπροσωπώ αυτή τη χώρα», είπε ο Πούλισιτς την Τρίτη. «Θα βάλω τα δυνατά μου για να σε κάνω περήφανη».
Ωστόσο, υπήρχαν πολλές αβεβαιότητες γύρω από την επιλογή που κατευθυνόταν στην αποκάλυψη.
Πιο αξιοσημείωτο, ο 23χρονος μέσος Gio Reyna είναι στο ρόστερ για το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο, παρόλο που δεν ξεκίνησε για το USMNT από τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους. Αυτή η συμπερίληψη πιθανότατα προήλθε μέσω του μέσου της Λυών, Tanner Tessmann, ο οποίος έμεινε εκτός ομάδας, παρόλο που αναμένεται να αναρρώσει από τη μυϊκή καταπόνηση που τον έβαλε εκτός δράσης πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον επόμενο μήνα.
Μια άλλη κάπως εκπληκτική προσθήκη στο ρόστερ ήταν ο 28χρονος μέσος Αλεχάντρο Ζεντέχας, ο οποίος πιθανότατα κέρδισε τον μέσο της Ρεάλ Σολτ Λέικ Ντιέγκο Λούνα για τη θέση.
Η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται στην 16η θέση στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη της FIFA/Coca Cola. Αυτό είναι το εύρος της αμερικανικής ομάδας από το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο βρίσκεται κάπου μεταξύ 11ης και 18ης από το 2021.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες προκρίθηκαν στα επτά από τα οκτώ τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα από την ξηρασία του 1954-86. Όμως, η χώρα πέρασε από τη φάση των 16 μόνο μία φορά στις τελευταίες εννέα εξόδους της, μια πορεία μέχρι τους προημιτελικούς το 2002.
Αν και ο Ποκετίνο είναι αργεντίνικης καταγωγής, είναι μεγάλος οπαδός της ομάδας χόκεϊ ανδρών των ΗΠΑ το 1980, η οποία κέρδισε το χρυσό με εκπληκτικό τρόπο στους Ολυμπιακούς Αγώνες Lake Placid. Αυτό ήταν μια κατασκήνωση ράλι εν όψει αυτού του εγχώριου παγκόσμιου πρωταθλήματος.
“Μιλάμε στους παίκτες για το: “Γιατί όχι εμείς; Γιατί όχι εμείς;” Νομίζω ότι είναι σημαντικό να πιστεύουμε πραγματικά σε αυτό», είπε ο Ποτσετίνο στην εκπομπή. “Στα αθλήματα πρέπει πρώτα να πιστέψεις σε αυτό. Και μετά να δουλέψεις πολύ σκληρά για να προσπαθήσεις να κερδίσεις αυτό που θέλεις.”
Οι ΗΠΑ βρίσκονται στον όμιλο D του Παγκοσμίου Κυπέλλου και ανοίγουν το παιχνίδι στις 12 Ιουνίου με την Παραγουάη στο Inglewood της Καλιφόρνια, πριν από τους αγώνες με την Αυστραλία (19 Ιουνίου στο Σιάτλ) και την Turkiye (25 Ιουνίου στο Inglewood της Καλιφόρνια).
Τα τελικά φιλικά της ομάδας είναι με τη Σενεγάλη (31 Μαΐου στο Σάρλοτ) και τη Γερμανία (6 Ιουνίου στο Σικάγο).
ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ ΑΣΤΕΡΑΣ ΗΝΩΜΕΝΩΝ ΠΟΛΙΤΕΙΩΝ
Τερματοφύλακες: Κρις Μπρέιντι, Ματ Φριζ, Ματ Τέρνερ
Αμυντικοί: Max Arfsten, Sergiño Dest, Alex Freeman, Mark McKenzie, Tim Ream, Chris Richards, Antonee Robinson, Miles Robinson, Joe Scally, Auston Trusty
Μέσοι: Τάιλερ Άνταμς, Σεμπάστιαν Μπέρχαλτερ, Γουέστον ΜακΚένι, Κριστιάν Ρόλνταν
Επιθετικοί χαφ/εξτρέμ: Μπρέντεν Άαρονσον, Κρίστιαν Πούλισιτς, Τζίο Ρέινα, Μάλικ Τίλμαν, Τιμ Γουεά, Αλεχάντρο Ζεντέχας
Επιθετικοί: Φολαρίν Μπαλογκούν, Ρικάρντο Πέπι, Χάτζι Ράιτ
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
