Ένα πολύχρωμο κατοικίδιο γκέκο που είναι ασυνήθιστα επιρρεπές στον καρκίνο θα μπορούσε να γίνει ένα σημαντικό νέο εργαλείο για τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς σχηματίζονται και εξαπλώνονται οι όγκοι. Οι επιστήμονες λένε ότι οι φυσικοί καρκίνοι στα ζώα μπορούν να παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για το γιατί ορισμένα είδη είναι πολύ ευάλωτα στην ασθένεια και άλλα είναι εξαιρετικά ανθεκτικά.
Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Nottingham, δημοσιεύτηκε BMC BiologyΓενετικές αλλαγές που σχετίζονται με όγκους σε μια συγκεκριμένη ράτσα λεοπάρ γκέκο έχουν εντοπιστεί. Πολλές από αυτές τις αλλαγές συνδέουν τα ίδια γονίδια και βιολογικές οδούς με τον καρκίνο του ανθρώπου, αυξάνοντας την πιθανότητα αυτά τα ερπετά να βοηθήσουν στην προώθηση της έρευνας για τον καρκίνο.
Μεταξύ των ερπετών, ο κίνδυνος καρκίνου ποικίλλει ευρέως. Οι χελώνες και οι χελώνες σπάνια αναπτύσσουν την ασθένεια, αλλά ένα λευκό και κίτρινο γκέκο λεοπάρδαλης, γνωστό στο εμπόριο κατοικίδιων ως «λεμονοπαγετός», αναπτύσσει επιθετικούς όγκους σε περίπου 80% των ατόμων.
Επικεφαλής της έρευνας ήταν η Δρ Illenia Chiari από τη Σχολή Επιστημών Ζωής του Πανεπιστημίου του Nottingham.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα περιελάμβανε επίσης τον διδάκτορα ερευνητή Brandon Hastings (Πανεπιστήμιο του Nottingham), τον Dr. Scott Glaberman (University of Birmingham), τον Dr. Tony Gamble (Marquette University), τον Dr. Robert Osiboff (Πανεπιστήμιο της Φλόριντα) και τους Virginia Gaziero και Dr. Giulio Caravagna (Πανεπιστήμιο της Τεργέστης).
Γιατί τα geckos του lemon frost αναπτύσσουν καρκίνο;
Ο Δρ Chiari είπε: “Μελετώντας γιατί ορισμένα ζώα είναι τόσο ευαίσθητα στον καρκίνο και άλλα είναι αξιοσημείωτα ανθεκτικά, ελπίζουμε να αποκαλύψουμε τους διαφορετικούς τρόπους που έχουν εξελιχθεί διαφορετικά είδη για να αντιμετωπίσουν τον καρκίνο. Συγκεκριμένα, αυτό το gecko μπορεί να γίνει ένα απίστευτο μοντέλο στην έρευνα για τον καρκίνο, επειδή οι όγκοι εμφανίζονται φυσικά σε σχετικά νεαρή ηλικία.
Το lemon frost morph προέκυψε από μια αυθόρμητη γενετική μετάλλαξη που εμφανίστηκε κατά την επιλεκτική αναπαραγωγή σε μια μεγάλη αποικία λεοπάρ γκέκο. Τα εντυπωσιακά λευκά και κίτρινα χρώματα του τράβηξαν γρήγορα την προσοχή στο εμπόριο κατοικίδιων ζώων, αλλά οι κτηνοτρόφοι σύντομα παρατήρησαν ένα ατυχές σχέδιο. Πολλά από αυτά τα γκέκο αναπτύσσουν επιθετικούς όγκους που συχνά εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος.
Σε αντίθεση με τα εργαστηριακά ποντίκια, τα οποία συχνά απαιτούν από τους ερευνητές να πυροδοτήσουν τεχνητά την ανάπτυξη του όγκου, το γκέκο με παγετό λεμονιού αναπτύσσει καρκίνο φυσικά και σε σχετικά νεαρή ηλικία. Επειδή αυτοί οι όγκοι συχνά δίνουν μεταστάσεις, τα ερπετά προσφέρουν στους επιστήμονες μια σπάνια ευκαιρία να παρατηρήσουν πώς ο καρκίνος αρχίζει, αναπτύσσεται και εξαπλώνεται υπό φυσικές συνθήκες.
Η αλληλουχία DNA αποκαλύπτει κοινά καρκινικά γονίδια
Για να κατανοήσουν καλύτερα την ασθένεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αλληλουχία ολόκληρου του γονιδιώματος για να συγκρίνουν δείγματα όγκου με υγιή ιστό από τα ίδια γκέκο. Εντόπισαν ένα επαναλαμβανόμενο σύνολο γενετικών αλλαγών στους όγκους.
Πολλά τροποποιημένα γονίδια και βιολογικές διεργασίες έχουν ήδη συνδεθεί με τον καρκίνο σε ανθρώπους και άλλα ζώα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτές οι ομοιότητες υποδηλώνουν ότι η μελέτη των γκέκο με παγετό λεμονιού μπορεί να προσφέρει γνώσεις που εκτείνονται πέρα από τη βιολογία των ερπετών.
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν επίσης την αξία της επέκτασης του φάσματος των ζωικών μοντέλων που χρησιμοποιούνται στην ιατρική έρευνα. Είδη που εκ φύσεως αναπτύσσουν καρκίνο σε υψηλά ποσοστά, όπως το γκέκο με παγετό λεμονιού, μπορούν να συμπληρώσουν παραδοσιακά εργαστηριακά μοντέλα και να παρέχουν νέους τρόπους για τη διερεύνηση της νόσου.
Ο Brandon Hastings, συγγραφέας της μελέτης, είπε: “Συνολικά, η εργασία μας καταδεικνύει τη σημασία της αναζήτησης των απαντήσεων που απαιτούνται για την καλύτερη κατανόηση ασθενειών που μπορούν να έχουν βαθύ αντίκτυπο στην ανθρώπινη ζωή, όπως ο καρκίνος. Μεθοδολογικά, υπογραμμίζει επίσης την ποικιλία προγραμμάτων λογισμικού γονιδιώματος που έχουν αναπτυχθεί για να αναλύουν τι μπορεί να είναι αποδεκτό στους ανθρώπινους καρκίνους.”
Η βιοποικιλότητα μπορεί να αποτελέσει μελλοντική θεραπεία
Πανεπιστήμιο Μπέρμιγχαμ Δρ. Ο Scott Glaberman είπε ότι τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την αξία της μελέτης ενός ευρέος φάσματος ειδών.
“Συχνά κοιτάμε προς τα μέσα για να λύσουμε ανθρώπινα προβλήματα, αλλά κάθε είδος έχει κάτι να μας διδάξει. Μελετώντας ζώα που κινδυνεύουν από καρκίνο και εκείνα που αντιστέκονται σε αυτόν, έχουμε πολύ περισσότερη δύναμη να κατανοήσουμε αυτήν την ασθένεια. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που είναι τόσο σημαντικό να προστατεύσουμε τη βιοποικιλότητα.”
