ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Ο απόστρατος υποστράτηγος του στρατού των ΗΠΑ Μάικλ Φλιν προειδοποίησε ότι ένας πόλεμος με το Ιράν καθυστερεί τον μακροπρόθεσμο άξονα εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ στην Ασία.
Όμως ο στρατηγός Φλιν, ο οποίος υπηρέτησε για λίγο ως σύμβουλος εθνικής ασφάλειας κατά την πρώτη θητεία του Προέδρου Τραμπ, είπε ότι ενώ οι «κακές φωνές» στη Μέση Ανατολή κυριαρχούν στις συνομιλίες για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, οι στρατιωτικές και οικονομικές εταιρικές σχέσεις των ΗΠΑ με Ασιάτες συμμάχους όπως η Νότια Κορέα αυξάνονται.
Σε μια πρόσφατη συνέντευξη στους Washington Times στη Σεούλ, ο απόστρατος στρατηγός, ο οποίος είναι τώρα πρόεδρος της δεξαμενής σκέψης των ΗΠΑ, το Gold Institute, είπε ότι η μετατόπιση του επιχειρησιακού ελέγχου του στρατού της Νότιας Κορέας σε τοπική διοίκηση ήταν μια θετική εξέλιξη για τη συμμαχία ΗΠΑ-Ν. ένα κομβικό σημείο για τη Σεούλ.
Όταν ρωτήθηκε για τις απόψεις του σχετικά με τη μελλοντική κατεύθυνση της συμμαχίας – η οποία βασίζεται στη Συνθήκη Αμοιβαίας Άμυνας του 1953 και έχει περίπου 28.000 Αμερικανούς στρατιώτες σταθμευμένους στο έδαφος της Νότιας Κορέας – τόνισε την αυξανόμενη σημασία των οικονομικών δεσμών.
«Νομίζω ότι μεταβαίνει από μια συμμαχία καθαρά ασφαλείας σε μια οικονομική συμμαχία», δήλωσε ο στρατηγός Φλιν, ο οποίος επικεντρώνεται στις πληροφορίες και τις ειδικές επιχειρήσεις. «Θυμάμαι τη Νότια Κορέα τις δεκαετίες του 1970 και του 1980· ήταν δύσκολη και εξακολουθούσε να θεωρείται εναλλακτική, αλλά αποφάσισαν να ενισχύσουν το παιχνίδι τους».
Αυτό επιτεύχθηκε «κάτω από την ομπρέλα ασφαλείας των ΗΠΑ» – η οικονομία της Νότιας Κορέας έχει γίνει πλέον η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στην Ασία και η 13η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Η Νότια Κορέα είναι μια παραγωγική δύναμη και είναι ανταγωνιστική σε στρατηγικούς τομείς όπως οι ημιαγωγοί, η ναυπηγική, η τεχνητή νοημοσύνη, η ρομποτική και τα όπλα.
Η Ουάσιγκτον συγκρούεται με τη Σεούλ
Ο στρατηγός Flynn προειδοποίησε επίσης ότι η διαμάχη που προκλήθηκε από τη διαρροή δεδομένων της Coupang, μιας γνωστής εταιρείας διανομής express που ιδρύθηκε στη Νότια Κορέα και εισηγμένη στις Ηνωμένες Πολιτείες, κλονίζει τις διμερείς σχέσεις.
«Νομίζω ότι το Coupang… πρέπει να αναγνωριστεί», είπε. “Ο λαός της Κορέας περιμένει από την Coupang να παραδεχτεί τα γεγονότα και να ζητήσει συγγνώμη. Αυτό είναι ξεκάθαρο.”
Η Coupang, η οποία ιδρύθηκε στη Σεούλ το 2010, είναι η κορυφαία εταιρεία διαδικτυακής παράδοσης στη Νότια Κορέα. Η εταιρεία, η οποία εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 2021, έχει την έδρα της στο Ντέλαγουερ, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες παράγει περισσότερο από το 90% των εσόδων της από τη Νότια Κορέα.
Πέρυσι, η Coupang βρέθηκε στο ραντάρ των ρυθμιστικών αρχών της Σεούλ μετά από προβλήματα εσωτερικής ασφάλειας που είχαν ως αποτέλεσμα τη διαρροή προσωπικών στοιχείων περίπου 33,7 εκατομμυρίων κατόχων λογαριασμών. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη παραβίαση δεδομένων στην ιστορία της Νότιας Κορέας.
Η Coupang, η οποία έχει δεχτεί πυρά, στράφηκε σε λομπίστες των ΗΠΑ για βοήθεια, οι επενδυτές της ήταν εξοργισμένοι και η υπόθεση της εταιρείας κέρδισε την προσοχή από την Ουάσιγκτον.
Έκθεση του Λευκού Οίκου που δημοσιεύθηκε την 1η Ιουλίου κατηγόρησε τη Σεούλ για «μεροληπτικές» πρακτικές μετά τη συκοφαντία του διευθύνοντος συμβούλου της Coupang κατά τη διάρκεια ανάκρισης από νοτιοκορεάτες νομοθέτες μετά την προειδοποίηση της δικαστικής επιτροπής της Βουλής ότι «επιθέσεις εναντίον αμερικανικών εταιρειών… δεν θα γίνουν ανεκτές».
Στις 8 Ιουλίου, ο Kang Kyung-hwa, πρεσβευτής της Νότιας Κορέας στην Ουάσιγκτον, ζήτησε ηρεμία εν μέσω ανησυχιών ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να «βαρύνει» τη συμμαχία.
Επέστρεψε στη Σεούλ την Τετάρτη για να συζητήσει τη συμμαχία με τον υπουργό Εξωτερικών Cho Hyun και είπε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η κατάσταση στο Coupang «συνεχίζεται πολύ περισσότερο από όσο περίμενα».
Πέρα από το Coupang
Παρά την αυξανόμενη δυσαρέσκεια για την Coupang και στις δύο πρωτεύουσες, η επιχειρηματική σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας έχει ευκαιρίες.
«Υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να αξιοποιήσουμε – όπως η κορεατική ναυπηγική βιομηχανία», πρότεινε ο στρατηγός Flynn.
Με τα ναυπηγεία των ΗΠΑ να αποτυγχάνουν να συμβαδίσουν με την αύξηση της παραγωγής πολεμικών πλοίων του Πεκίνου, πολλοί πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να αναθέσουν σε τρίτους τη ναυπηγική βιομηχανία στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία.
Την περασμένη εβδομάδα, το επαγγελματικό μέσο ενημέρωσης Navy News επιβεβαίωσε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε απευθύνει «αίτημα πληροφοριών» στα ναυπηγεία της Νότιας Κορέας σχετικά με την πιθανή κατασκευή αμερικανικών τάνκερ και αντιτορπιλικών.
Τρεις νοτιοκορεατικές εταιρείες απάντησαν, αλλά προειδοποίησαν ότι το Κογκρέσο θα χρειαστεί να εκδώσει ειδικές εξαιρέσεις ασφαλείας εάν προσφερθούν συμβόλαια, ανέφερε το NN.
Οι πολιτείες των ΗΠΑ με τοπικά ναυπηγεία αναμένεται επίσης να μποϊκοτάρουν.
Δεδομένης της ευαισθησίας των οπλικών συστημάτων, των αισθητήρων και των σουιτών διοίκησης και ελέγχου του Πολεμικού Ναυτικού, ορισμένοι ειδικοί έχουν προτείνει αρθρωτή κατασκευή. Είπαν ότι τα ναυπηγεία της Νότιας Κορέας θα μπορούσαν να κατασκευάσουν το κύτος, το σύστημα πρόωσης και τους χώρους του πληρώματος και στη συνέχεια να τα στείλουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για εγκατάσταση συστημάτων μάχης. Εναλλακτικά, αυτά τα συστήματα θα μπορούσαν να είναι «μαύρο κουτί» και να προστεθούν στο κορεατικό κύτος.
Το μόνο αποτύπωμα της Ουάσιγκτον στην ασιατική ήπειρο βρίσκεται στη Νότια Κορέα και ένα διαρκώς παρόν διμερές ζήτημα είναι η πιθανή χρήση των στρατευμάτων των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα για επιχειρήσεις πέρα από τη χερσόνησο.
Οποιαδήποτε χειρονομία των αμερικανικών δυνάμεων στη Νότια Κορέα που δεν είναι προσανατολισμένη προς τη Βόρεια Κορέα θα προκαλέσει ανησυχία στη Σεούλ, όπου οι νομοθέτες είναι επιφυλακτικοί για την απάντηση από τη γειτονική οικονομική δύναμη της Κίνας.
«Νομίζω ότι οι Νοτιοκορεάτες πρέπει να καταλάβουν ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ η Κορέα μπορεί να χρειαστεί να διεξάγει επιχειρήσεις σε άλλα μέρη της περιοχής», είπε ο στρατηγός Φλιν, επιμένοντας ότι τέτοιες αποστολές θα ενισχύσουν την περιφερειακή ασφάλεια.
Η Νότια Κορέα ανεβαίνει
Ο στρατηγός Flynn εξέφρασε την αισιοδοξία ότι ο επιχειρησιακός έλεγχος του στρατού της Νότιας Κορέας εν καιρώ πολέμου μεταβιβάζεται σε εγχώριους διοικητές – κάτι που ο πρόεδρος Lee Jae-myung ελπίζει να ολοκληρώσει πριν από το τέλος της θητείας του το 2030.
Δεδομένης της σημασίας της κοινής διοίκησης και της ισχυρής ιστορικής προτίμησης των Ηνωμένων Πολιτειών για διοίκηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ορισμένοι επικριτές ανησυχούν ότι μια «αλλαγή επιχειρησιακού ελέγχου» θα μπορούσε να οδηγήσει σε μονάδες των αμερικανικών δυνάμεων της Κορέας να τεθούν υπό τον έλεγχο της Νότιας Κορέας, προκαλώντας πιθανώς αποχώρηση των δυνάμεων των ΗΠΑ στην Κορέα.
«Υπάρχουν ορισμένοι όροι που συνδέονται με την παραχώρηση επιχειρησιακού ελέγχου στους διοικητές της Νότιας Κορέας, επομένως εξασκούνται τώρα», είπε ο στρατηγός Φλιν. «Θα προκύψουν προβλήματα, θα ανακαλυφθούν και θα επιλυθούν».
Οι Νοτιοκορεάτες αξιωματικοί και τα πρωτόκολλα διοίκησης δοκιμάζονται κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης πολυμερούς άσκησης Rim of the Pacific (RIMPAC) κοντά στη Χαβάη, η Νότια Κορέα έγινε το πρώτο ασιατικό ναυτικό που ηγήθηκε της Command Maritime Forces Joint Force, η οποία αποτελείται από περίπου 30 πλοία και 200 αεροσκάφη από 31 χώρες.
«Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την απόδοση (της κορεατικής διοίκησης)», δήλωσε ο αντιναύαρχος των ΗΠΑ Τζέφρι Τζάμπλον σε δήλωσή του την Κυριακή στα νοτιοκορεάτικα μέσα ενημέρωσης.
Ο στρατηγός Φλιν είπε ότι ο Τραμπ μπορεί να είναι απογοητευμένος από την αδυναμία του να επικεντρωθεί περισσότερο στον Ινδο-Ειρηνικό.
«Νομίζω ότι κατανοεί την κλίμακα της παγκόσμιας οικονομίας σε αυτό το μέρος του κόσμου», είπε. «Η περιοχή είναι σε μεγάλο βαθμό ειρηνική· η Κίνα μπορεί να είναι νταής, αλλά είναι ένα αρκετά ειρηνικό περιβάλλον».
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον πόλεμο υψηλής έντασης στην Ουκρανία, την ατελείωτη αιματοχυσία στη Μέση Ανατολή και τη νέα εστίαση της Αμερικής στο δυτικό ημισφαίριο.
«Νομίζω ότι είχε ισχυρή σχέση με τους Ασιάτες, του άρεσαν και πάντα του φέρονταν καλά εδώ», είπε ο στρατηγός Φλιν. “Θέλει πραγματικά να λύσει το ζήτημα της επανένωσης της Κορέας. Αυτό είναι πολύ χαρούμενο πράγμα για αυτόν”.
Και συνέχισε, «Νομίζω ότι θέλουμε να στραφούμε στον Ειρηνικό, αλλά ο ήχος που ρουφήξει τη Μέση Ανατολή μας παρασύρει προς τα κάτω.
«Περάσαμε 20 χρόνια και στις δύο χώρες εκεί», είπε. «Δεν είμαι περήφανος γι’ αυτό».
Ο στρατηγός Flynn είναι ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ με τη μικρότερη θητεία: Παραιτήθηκε από τη θέση εν μέσω διαμάχης για τους δεσμούς του με τη Ρωσία, αλλά διατήρησε τον λόγο σε θέματα ασφαλείας.
Χορηγός του Gold Institute στη Σεούλ είναι η Κορέα-Η.Π.Α. Alliance Foundation, το οποίο προωθεί τον ηγετικό διάλογο για την ενίσχυση της συμμαχίας, ενώ παράλληλα προβάλλει τις δυνατότητες της αμυντικής βιομηχανίας της Νότιας Κορέας.
Η KUAF διαφημίζεται στους Washington Times.
