Τρεις θέσεις Open Championship ήταν διαθέσιμες στο Scottish Open της Κυριακής, με ένα μέλος του LIV Golf να μπαίνει στον τελευταίο γύρο για να πάρει το εισιτήριό του για το Royal Birkdale.
Το μέλος του LIV Golf, Victor Perez, εξασφάλισε μία από τις τελευταίες προσκλήσεις για το Open Championship στο Royal Birkdale μετά από ένα εντυπωσιακό τελείωμα στο Scottish Open.
Ο Γάλλος, ο οποίος έφυγε από το PGA Tour στα τέλη του περασμένου έτους για να ενταχθεί στο αποσχιστήριο πρωτάθλημα, άρπαξε την τελευταία από τις τρεις προσκλήσεις στο The Renaissance Club την Κυριακή, κλείνοντας με τέσσερα κάτω από το 66 για να τερματίσει ισόπαλος στην ένατη θέση.
Οι τρεις πρώτοι που τερμάτισαν στο North Berwick που δεν έχουν ακόμη εξαιρεθεί από το The Open προκρίθηκαν στον τελευταίο μεγάλο της χρονιάς, που ξεκινά την Πέμπτη. Το 11 κατώτερο του Perez για την εβδομάδα ήταν αρκετά καλό για να κερδίσει τον Kevin Roy με έναν για την τελευταία πρόσκληση. Ο Johnny Keefer και ο Michael Thorbjornsen σημείωσαν επίσης τα εισιτήριά τους για το Royal Birkdale με τερματισμό T3 και T7 αντίστοιχα, αλλά κανείς δεν ταίριαζε με τον εμπνευσμένο Tom Kim.
Ο Πέρεθ κοιτούσε εξωτερικά την έναρξη του τέταρτου γύρου, αλλά ο Ρόι, ο Αλεχάντρο Ντελ Ρέι, ο Γιόστ Λουίτεν και ο πρωταθλητής του Masters του 2016, Ντάνι Γουίλετ, δεν κατάφεραν να σουτάρουν, επιτρέποντας στον 33χρονο να εκτιναχθεί.
Κάποια στιγμή είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο, αλλά του αφαιρέθηκε από ένα εντυπωσιακό 64 από τον Kim, ο οποίος κέρδισε τον Min Woo Lee με δύο για να κερδίσει την πρώτη του νίκη στο PGA Tour σε τρία χρόνια.
Ο Perez παραδέχτηκε ότι όντας απρόσιτος, η νίκη του επέτρεψε να επικεντρωθεί στην εξασφάλιση της θέσης του στο γήπεδο στο Royal Birkdale. Είπε: «Ήξερα ότι χρειαζόμουν μια πολύ καλή μέρα και προφανώς λίγη τύχη με τα παιδιά μπροστά μου. Ξεκίνησα καλά, κάτι που σε φέρνει σε καλή θέση.
Εγγραφείτε στο κανάλι μας στο YouTube για αποκλειστικές συνεντεύξεις με τους Bryson DeChambeau, Sergio Garcia και άλλους
“Τότε το τέλος ήταν σίγουρα μια πρόκληση. Νομίζω ότι σφίγγεις λίγο. Αρχίζεις να κοιτάς το ταμπλό και παίζεις επίσης. Κατά κάποιο τρόπο ήταν κάπως καλό που οι ηγέτες ήταν τόσο μακριά που αυτό ήταν το μόνο για το οποίο έπρεπε να παίξω.
“Δεν υπήρχε περίπτωση να κερδίσω το τουρνουά. Όταν έφτασε στους 15 κάτω, δεν υπήρχε περίπτωση να φτάσω εκεί ούτως ή άλλως. Ήταν να φτάσω στο τέλος.”
Και συνέχισε: «Νομίζω ότι οι τελευταίες τέσσερις τρύπες, γιατί υπάρχει μια μεγάλη κερκίδα στο τρίτο μέρος στα δεξιά, και μπορείτε να δείτε τη μεγάλη οθόνη, και είδα ότι ήταν πολύ μπροστά.
“Τότε μπορείς να αρχίσεις να προσέχεις πού βρίσκεσαι. Νομίζω ότι κάποιοι λένε ότι δεν τους αρέσει, σε άλλους αρέσει. Απλώς για να έχεις μια ιδέα για το τι χρειάζεται, ειδικά σε μια τέτοια κατάσταση, ήταν χρήσιμο και φαίνεται αρκετά καλό.”
Ο τρεις φορές νικητής του DP World Tour Perez θα παίξει στο πέμπτο Open Championship του και προσπάθησε να εκφράσει την εμπειρία με λέξεις.
«Τα πάντα για αυτό (είναι ξεχωριστά)», είπε. «Νομίζω ότι η ιστορία, το να παίζεις εκείνα τα τεράστια γεγονότα και τα γήπεδα και τα πάντα γύρω του το κάνει τόσο ξεχωριστό.
“Το Birkdale είναι επίσης μια από τις καλύτερες τοποθεσίες, κάτι που δεν έχω κάνει ακόμα. Οπότε ανυπομονώ για την πρόκληση. Μπορεί να είναι μια γρήγορη προετοιμασία, αλλά είναι καλύτερο να είσαι γρήγορος παρά να μην κάνεις καθόλου γκολφ.”
