Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ κατηγόρησαν τη Meta, την εταιρεία πίσω από το Facebook και το Instagram, ότι απέτυχε να αντιμετωπίσει τους κινδύνους του «εθιστικού σχεδιασμού» της για τη σωματική και ψυχική υγεία των χρηστών.
Σε μια επίσημη κατηγορία εναντίον του Meta που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε χαρακτηριστικά όπως η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο και η άπειρη κύλιση, που παρέχουν μια ατελείωτη ροή περιεχομένου, «θέτουν τον εγκέφαλο σε λειτουργία αυτόματου πιλότου, προωθώντας ανθυγιεινές συνήθειες και καταναγκαστική χρήση».
Ένα σημαντικό στοιχείο είναι ότι η ΕΕ εξετάζει το ενδεχόμενο απαγόρευσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για ανηλίκους. Η επιτροπή είπε ότι η Meta αγνόησε τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τον χρόνο που περνούν τα παιδιά στο Instagram και το Facebook τη νύχτα και πώς λειτουργίες όπως τροχοί και ιστορίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε «υπερβολική ή ακόμα και καταναγκαστική χρήση των υπηρεσιών της».
Η Επιτροπή ανέφερε ότι ο εθιστικός σχεδιασμός του Facebook και του Instagram παραβιάζει τον Νόμο της ΕΕ για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες, ο οποίος στοχεύει στην προστασία των χρηστών από ένα ευρύ φάσμα διαδικτυακών παρασίτων, συμπεριλαμβανομένων των απατών αγορών, της παραπληροφόρησης και του παράνομου περιεχομένου.
Ένας εκπρόσωπος της Meta δήλωσε: “Διαφωνούμε με αυτά τα προκαταρκτικά ευρήματα, τα οποία δεν αντιμετωπίζουν πλήρως τα σημαντικά βήματα που λάβαμε για την προστασία των εφήβων. Από τότε που ξεκίνησε αυτή η έρευνα, ξεκινήσαμε τους Teen Accounts, οι οποίοι προστατεύουν αυτόματα τους εφήβους και δίνουν στους γονείς τον έλεγχο, επιτρέποντάς τους να εμποδίζουν την πρόσβαση στο Instagram τη νύχτα και να περιορίζουν τον ημερήσιο χρόνο οθόνης σε μόλις 15 λεπτά.”
Τα ευρήματα αποτελούν μέρος μιας ευρείας έρευνας για το Meta που ξεκίνησε τον Μάιο του 2024. Αξιωματούχοι της ΕΕ συνεχίζουν να αξιολογούν άλλους ισχυρισμούς, ιδιαίτερα το φαινόμενο της «τρύπας κουνελιού», όπου ο αλγόριθμος τροφοδοτεί τους νέους με αρνητικό περιεχόμενο, όπως μη ρεαλιστικές εικόνες σώματος. Σε άλλη γραμμή έρευνας, η Επιτροπή είπε ότι ο Μέτα παραβίασε τη νομοθεσία της ΕΕ – και τους δικούς της όρους – αποτυγχάνοντας να απαγορεύσει σε παιδιά κάτω των 13 ετών να χρησιμοποιούν το Facebook και το Instagram.
Οι αξιωματούχοι της ΕΕ θέλουν η Meta να αλλάξει τη σχεδίαση του Instagram και του Facebook, για παράδειγμα, καταργώντας την αυτόματη αναπαραγωγή και την άπειρη κύλιση ως προεπιλεγμένες ρυθμίσεις, εισάγοντας το σκίσιμο οθόνης και αλλάζοντας τον αλγόριθμό της, ώστε να προσφέρεται στους χρήστες λιγότερο προσωπικό περιεχόμενο.
Ο Μέτα έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό του και να μελετήσει τα υλικά της έρευνας της επιτροπής. Εάν η απόφαση επιβεβαιωθεί, η εταιρεία μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο έως και 6% του συνολικού ετήσιου κύκλου εργασιών της.
Οι κατηγορίες έρχονται λίγες μέρες πριν από μια πολυαναμενόμενη έκθεση από μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων που συγκλήθηκε από την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για να εξετάσει τις απαγορεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά. Η Ειδική Ομάδα για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο πρόκειται να κάνει συστάσεις τη Δευτέρα.
Η Von der Leyen έχει ήδη κάνει γνωστές τις σκέψεις της όταν μίλησε στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια της AI τον Μάιο: «Πρέπει σκεφτείτε να καθυστερήσετε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσηςΗ πρόεδρος της επιτροπής, μητέρα επτά παιδιών που εκπαιδεύτηκε ως γιατρός, είπε: «Το ερώτημα δεν είναι αν οι νέοι πρέπει να έχουν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το ερώτημα είναι εάν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να έχουν πρόσβαση στους νέους».
Τουλάχιστον 10 κράτη μέλη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας, εκπονούν ήδη σχέδια για την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ασκώντας πίεση στην Επιτροπή να βρει μια πανευρωπαϊκή λύση ή κινδυνεύουν να δημιουργήσουν ένα σωρό διαφορετικών κανόνων.
Ανακοινώνοντας τις τελευταίες κατηγορίες εναντίον της Meta, ο επικεφαλής αξιωματούχος τεχνολογικής πολιτικής της επιτροπής, Henna Virkkunen, δήλωσε: “Ο νόμος για τις ψηφιακές υπηρεσίες παρέχει ένα σαφές πλαίσιο για την αναγνώριση των πλατφορμών για τον εθιστικό σχεδιασμό και τα αποτελέσματα των υπηρεσιών τους. Είμαστε πλήρως δεσμευμένοι στην επιβολή της νομοθεσίας μας στην Ευρώπη.”
