Ένα εργοστάσιο της Pfas στο Lancashire ανακοίνωσε σχέδια να κλείσει λίγες μέρες αφότου η Guardian ανέφερε ότι περισσότεροι από 90 κάτοικοι είχαν εγγραφεί για να συμμετάσχουν σε μια πιθανή αγωγή για μόλυνση στην περιοχή.
Η AGC Chemicals Europe Ltd διαβουλεύεται με τους υπαλλήλους και τους εκπροσώπους των συνδικάτων τους σχετικά με τα σχέδια διακοπής της λειτουργίας του εργοστασίου της στο Thornton Cleveleys του Lancashire. Οι διαβουλεύσεις αναμένεται να διαρκέσουν τουλάχιστον 45 ημέρες.
Η εταιρεία είπε ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη τελική απόφαση, αλλά θα επηρεαστούν και οι 190 εργαζόμενοι και το 18 προσωπικό του πρακτορείου.
Η εταιρεία ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η προσφορά έγινε επειδή η εγκατάσταση αντιμετώπιζε «σοβαρές οικονομικές και λειτουργικές προκλήσεις που είχαν ως αποτέλεσμα απώλειες τα τελευταία τέσσερα χρόνια».
Η AGC Chemicals Europe βρίσκεται στο επίκεντρο μιας συνεχιζόμενης έρευνας για τις ιστορικές εκδόσεις Pfoa.
Το Pfoa – υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ – είναι ένας τύπος Pfas που διεθνείς μελέτες που συνδέονται στον καρκίνο των νεφρών. Οι Pfas, συντομογραφία των ουσιών per- και πολυφθοροαλκυλίου, είναι ευρέως γνωστές ως χημικές ουσίες για πάντα επειδή δεν αποικοδομούνται στο περιβάλλον. Το εργοστάσιο Thornton-Cleveleys, το οποίο αγόρασε η AGC Chemicals Europe το 1999, χρησιμοποίησε το Pfoa για την παραγωγή PTFE (πολυτετραφθοροαιθυλένιο), ένα άλλο είδος χημικής ουσίας που χρησιμοποιείται για την κατασκευή αντικολλητικών επικαλύψεων. Το Pfoa απαγορεύτηκε παγκοσμίως το 2020.
Μεταξύ της δεκαετίας του 1950 και του 2012, η εγκατάσταση απελευθέρωσε περίπου 49 τόνους της καρκινογόνου χημικής ουσίας Pfoa.
Στο πλαίσιο των ερευνών τους, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος και το τοπικό συμβούλιο δοκίμασαν το έδαφος και τα τοπικά προϊόντα για την παρουσία της Pphoa. Μετά εκτεταμένη μόλυνση του εδάφους καταγράφηκε, συμβουλεύτηκαν οι κάτοικοι να πλένουν και να ξεφλουδίζουν τροφές που καλλιεργούνται στο σπίτι και να αποφεύγουν την κατανάλωση αυγών τοπικής παραγωγής. Έκλεισαν επίσης δύο αποχετευτικοί χώροι κοντά στο εργοστάσιο.
Τον περασμένο μήνα, μια μελέτη που ανατέθηκε από την κυβέρνηση βρήκε υψηλότερα από τα αναμενόμενα ποσοστά καρκίνου των νεφρών στην περιοχή γύρω από το φυτό.
Παρά τα υψηλότερα ποσοστά, η μελέτη δεν βρήκε στοιχεία για μια συστάδα καρκίνου ή κάποια περιβαλλοντική συσχέτιση, αλλά οι κορυφαίοι ειδικοί στον κόσμο χαρακτήρισαν τα ευρήματα «μείζονα πηγή ανησυχίας» και πιστεύουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της εξέτασης αίματος.
Παραλήφθηκαν εσωτερικά έγγραφα έκθεση αποτελεσμάτων Προηγουμένως είχε αποκαλυφθεί ότι η AGC Chemicals Europe χρηματοδότησε δοκιμές του Pfoa σε πιθήκους στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αρκετοί πίθηκοι στη μελέτη πέθαναν και κάθε πίθηκος παρουσίασε αύξηση στο βάρος του ήπατος, ένδειξη τοξικότητας.
Την περασμένη Παρασκευή, ο Guardian ανέφερε ότι η δικηγορική εταιρεία Leigh Day έστειλε επιστολή στην AGC Chemicals Europe λέγοντας ότι ερευνά την εγκυρότητα μιας αξίωσης εκ μέρους του Sam Hammond, ενός κατοίκου του οποίου τα αυγά της οικιακής πάπιας ήταν πολύ μολυσμένα με Pfoa.
Το επίπεδο της Pfoa σε ένα από τα αυγά της πάπιας της Hammond ήταν τόσο υψηλό που αν έτρωγε μόνο ένα αυγό την εβδομάδα, η έκθεσή της στο Pfas θα ξεπερνούσε το ευρωπαϊκό ασφαλές εβδομαδιαίο επίπεδο κατά 10 φορές.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Leigh Day είπε ότι ο ισχυρισμός αφορά “απώλεια απόλαυσης και χρήσης” της γης της και πιθανό προσωπικό τραυματισμό.
Περισσότεροι από 90 κάτοικοι δήλωσαν πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε πιθανή νομική ενέργεια, με 50 από αυτούς να κάνουν εξετάσεις αίματος το καλοκαίρι.
Στις ΗΠΑ, η κρίση μόλυνσης του Pfas έχει ήδη οδηγήσει σε εποικισμούς δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η AGC Chemicals Europe δήλωσε ότι «αναλαμβάνει πολύ σοβαρά τις ευθύνες της για την προστασία των εργαζομένων, της τοπικής κοινότητας και του περιβάλλοντος» λόγω του κλεισίματος του εργοστασίου. Πρόσθεσε: «Εάν ληφθεί απόφαση να σταματήσει η παραγωγή, η AGC Chemicals Europe Ltd παραμένει δεσμευμένη στη διασφάλιση της συμμόρφωσης με όλες τις κανονιστικές υποχρεώσεις, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης του απαραίτητου προσωπικού για τη συμμόρφωση με τις περιβαλλοντικές άδειες και κάθε περιβαλλοντική παρακολούθηση που μπορεί να απαιτηθεί».
Σε απάντηση στο άρθρο που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία είπε στον Guardian ότι «αν και δεν θα ήταν σκόπιμο να σχολιάσουμε μεμονωμένες περιπτώσεις ή ισχυρισμούς, η έκθεση πολλαπλών υπηρεσιών του Health Cell κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν στοιχεία στατιστικά σημαντικής συστάδας καρκίνου του νεφρού, καμία ομαδοποίηση περιπτώσεων κοντά στην τρέχουσα τοποθεσία AGC Chemicals Europe Ltd και καμία ένδειξη για περιβαλλοντικά επίπεδα».
Η εταιρεία σταμάτησε να χρησιμοποιεί το Pfoa το 2012, αλλά συνεχίζει να παράγει και να απελευθερώνει έναν άλλο τύπο χημικής ουσίας Pfas που ονομάζεται EEA-NH4.
Η Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία διαβουλεύεται για το εάν η χημική ουσία πρέπει να ταξινομηθεί ως «πιθανό καρκινογόνο».
