Η Κέιτλιν Κλαρκ έλαβε ένα μήνυμα στα αποδυτήρια από την προπονήτρια Στέφανι Γουάιτ αφού ο Πυρετός της Ιντιάνα συνέτριψε τους Άσσους του Λας Βέγκας το βράδυ της Κυριακής σε ένα παιχνίδι που περιλάμβανε μια άκρως αμφιλεγόμενη κριτική διαιτησίας.
Παρά τις φήμες για τριβή με την Κέιτλιν Κλαρκ, η προπονήτρια της Indiana Fever, Στέφανι Γουάιτ, χρησιμοποίησε ένα κουβάρι μετά τον αγώνα για να υποστηρίξει σθεναρά τον πρωταγωνιστή της μετά από μια αμφιλεγόμενη αλλά κυρίαρχη νίκη επί των Άσσων του Λας Βέγκας την Κυριακή.
Ο Fever κέρδισε το Λας Βέγκας με 109-75 στο Michelob ULTRA Arena και έκανε μια ισχυρή δήλωση ενάντια στους τρεις φορές πρωταθλητές του WNBA. Η νίκη της Ιντιάνα βελτίωσε το ρεκόρ της σε 14-9, πέμπτη καλύτερη στο πρωτάθλημα.
Ο Κέλσεϊ Μίτσελ ηγήθηκε των σκόρερ με 27 πόντους και η Σόφι Κάνινγκχαμ έσβησε από τον πάγκο με μια έκρηξη 20 πόντων. Η απόδοση της Clark συνέχισε να προκαλεί συζητήσεις καθώς ηγήθηκε του πρωταθλήματος σε ανατροπές και έχασε την μπάλα τέσσερις φορές σε 24 λεπτά.
Εν τω μεταξύ, το ξέσπασμα σκοράρισμα του Κάνινγκχαμ ήρθε ένα βράδυ αφότου ήταν τιμητικό κορίτσι για το UFC 329.
Ο Κλαρκ οδήγησε επίσης την Ιντιάνα με έξι ασίστ και οι Fever είχαν μόλις 10 ανατροπές ως ομάδα, σε σύγκριση με 11 για το Λας Βέγκας.
Ο White φρόντισε όλοι στα αποδυτήρια να γνωρίζουν τις προσπάθειες του δύο φορές All-Star να φροντίσει τη μπάλα στη νίκη. “Πρόσεχε τη μπάλα. Γ, καλώς ήρθες πίσω μωρό!” είπε στην ομιλία της μετά τον αγώνα.
Η κυριαρχία τους ήρθε λίγες ώρες αφότου το φάουλ του Κλαρκ στον Τσέλσι Γκρέι στο δεύτερο δεκάλεπτο εξετάστηκε για πιθανή εχθρική ενέργεια στον σταρ των Άσσων, αλλά κρίθηκε ως κοινό σουτ φάουλ.
Το παιχνίδι έγινε αφού και οι δύο παίκτες προσέκρουσαν, με τον Γκρέι να οδηγεί προς το καλάθι και τον Κλαρκ να της εμποδίζει το μονοπάτι. Η γκαρντ των Άσσων επιχείρησε ένα πολύ αμφιλεγόμενο σουτ στο χρώμα και η Κλαρκ συνέχισε να φρουρεί μετά από επαφή, ακόμη και γυρίζοντας την πλάτη της για να επιβεβαιώσει ένα χαμένο καλάθι.
Η ανασκόπηση προκάλεσε διαμάχη καθώς η Κλαρκ έπεσε στα γόνατά της και κύλησε στην πλάτη της μετά το σφύριγμα, φαίνοντας ότι ο άνεμος την χτύπησε κατά τη διάρκεια της αλλαγής.
Οι συμπαίκτες της στο Fever Monique Billings και Mitchell την έλεγξαν καθώς οι υπεύθυνοι του WNBA εξέταζαν το παιχνίδι. Οι διαιτητές έλεγξαν το παιχνίδι στο μόνιτορ και η επίσημη κριτική κατηγόρησε τον Κλαρκ για σουτ φάουλ.
Ορισμένοι διαδικτυακοί κριτικοί την κατηγόρησαν ότι έκανε flopping και ερμήνευσε, ενώ οι υποστηρικτές είπαν ότι το πρωτάθλημα δημιούργησε αυτή την κατάσταση με κακή διαχείριση των συζητήσεων για το σωματικό παιχνίδι και στέλνοντας ανάμεικτα μηνύματα από τους υπεύθυνους.
Το κομμάτι προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη διαμάχη για το WNBA αφού ομοσπονδιακοί νομοθέτες προειδοποίησαν την επίτροπο Cathy Engelbert για τις υποτιθέμενες σωματικές επιθέσεις στον Clark.
Το Λας Βέγκας δεν πήρε ποτέ το προβάδισμα και υστερούσε με 34 βαθμούς. Ο A’ja Wilson σημείωσε 20 πόντους και είχε 12 ριμπάουντ, ενώ ο Γκρέι ταίριαξε με τον Κλαρκ με έξι ασίστ αλλά είχε και πέντε ανατροπές σε 30 λεπτά.
