Μια προτεινόμενη νομική διευθέτηση με την κυβέρνηση των ΗΠΑ θα απαιτούσε από τον διαχειριστή συστήματος αγωγών Keystone να καταβάλει αστική ποινή 26,9 εκατομμυρίων δολαρίων για μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα στο Κάνσας τον Δεκέμβριο του 2022 και να δαπανήσει περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον για την πρόληψη μελλοντικών ατυχημάτων.
Η συμφωνία θα επιλύσει τους ισχυρισμούς της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) και της πολιτείας του Κάνσας ότι η South Bow με έδρα τον Καναδά παραβιάζει τους νόμους των ΗΠΑ και της πολιτείας για το καθαρό νερό. Η ρήξη προκάλεσε σχεδόν 13.000 βαρέλια βαρέος αργού πετρελαίου να πέσουν σε έναν κολπίσκο που διασχίζει έναν αγροτικό βοσκότοπο στην κομητεία Ουάσιγκτον του Κάνσας, περίπου 150 μίλια (241 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά του Κάνσας Σίτι.
Το ατύχημα ήταν η μεγαλύτερη διαρροή αργού πετρελαίου των ΗΠΑ τα τελευταία εννέα χρόνια και ξεπέρασε και τα 22 προηγούμενα ατυχήματα στο ίδιο σύστημα αγωγών μαζί, σύμφωνα με μια έκθεση του Κυβερνητικού Γραφείου Λογοδοσίας του 2021. Η συνολική ποσότητα πετρελαίου που θα χυθεί θα γέμιζε σχεδόν μια πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων.
Το South Bow θα καταβάλει επίσης στο Κάνσας περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια για έργα αποκατάστασης περιβάλλοντος βάσει μιας προτεινόμενης εντολής που κατατέθηκε την Παρασκευή στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Κάνσας. Ένας δικαστής θα πρέπει να εγκρίνει το προτεινόμενο διάταγμα μετά από μια δημόσια περίοδο σχολίων 30 ημερών.
«Η πετρελαιοκηλίδα κάλυψε τη γη και το νερό, καθιστώντας την υδάτινη οδό άψυχη και άχρηστη και απαιτώντας εκτεταμένο καθαρισμό και αποκατάσταση», δήλωσε ο Τζέφρι Χολ, βοηθός διαχειριστής του Γραφείου Επιβολής της EPA. «Το σημαντικό πρόστιμο αντανακλά τη σοβαρότητα της περιβαλλοντικής ζημίας».
Η εκπρόσωπος του South Bow, Sarah Hunter, ανέφερε σε δήλωση που αποστέλλεται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Κυριακή ότι η εταιρεία άρχισε «προληπτικά» να ανταποκρίνεται στη διαρροή πριν από την επίσημη καθοδήγηση από κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένης μιας «περιβαλλοντικής αποκατάστασης» που ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2024. Είπε επίσης ότι από τη διαρροή, η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει περισσότερα από 12.000 μίλια (19,31) και 19,31 km επιθεωρήστε τους σωλήνες και κάντε επισκευές όπου χρειάζεται.
«Αυτό το έργο αντικατοπτρίζει τη συνεχιζόμενη δέσμευσή μας για την ασφαλή και αξιόπιστη λειτουργία του συστήματος αγωγών μας και για τη συνεχή ενίσχυση της ακεραιότητας του αγωγού», είπε.
Η TC Energy, η εταιρεία που κατασκεύασε τον αγωγό, θα αποσυνδεθεί από τη South Bow ως ξεχωριστή οντότητα το 2024 μετά την ολοκλήρωση του καθαρισμού του Κάνσας.
Κανένας εργαζόμενος του αγωγού ή κάτοικοι της περιοχής δεν τραυματίστηκαν από τη διαρροή και οι αξιωματούχοι είπαν ότι η δημόσια παροχή νερού δεν επηρεάστηκε. Ωστόσο, μια καταγγελία που κατατέθηκε την Παρασκευή από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μαζί με μια προτεινόμενη διευθέτηση αναφέρει ότι περισσότερα από 2.700 ζώα τραυματίστηκαν ή σκοτώθηκαν. Η περιοχή φιλοξενεί ένα είδος που απειλείται με εξαφάνιση, τη νυχτερίδα με μακριά αυτιά.
Σε μια αναφορά του Μαΐου 2023 προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η εταιρεία συμβούλων μηχανικών είπε ότι η καμπή του συστήματος Keystone όπου σημειώθηκε η διαρροή είχε «υπερτονιστεί» από την εγκατάστασή του τον Δεκέμβριο του 2010—πιθανότατα επειδή η ίδια η κατασκευαστική δραστηριότητα είχε αλλάξει το έδαφος γύρω από τον σωλήνα. Η καταγγελία, που κατατέθηκε την Παρασκευή στο δικαστήριο, αναφέρει ότι το χώμα κάτω από τον σωλήνα ήταν «ακατάλληλα συμπιεσμένο» και ότι, παρόλο που η εταιρεία ανασκάπτει εκ νέου την τοποθεσία το 2013, δεν αντικατέστησε αυτό το τμήμα του σωλήνα.
Το σύστημα Keystone μήκους 2.689 μιλίων (4.327 χιλιομέτρων) παραδίδει παχύρρευστο αργό από καναδική πίσσα σε διυλιστήρια στο Ιλινόις, την Οκλαχόμα και το Τέξας.
Τον Απρίλιο, ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε το πράσινο φως στη South Bow και σε μια άλλη εταιρεία να κατασκευάσουν έναν δεύτερο αγωγό από τον Καναδά στο Ουαϊόμινγκ. Αυτός ο δεύτερος αγωγός θα ήταν μια μειωμένη έκδοση του τεράστιου έργου αγωγού 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γνωστό ως Keystone XL, το οποίο είχε μπλοκάρει προηγουμένως η κυβέρνηση του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν το 2021 λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών.
