Η BP ανέστειλε τον πρόεδρό της Albert Manifold και το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας πετρελαίου δήλωσε ότι είχε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με «σημαντικά πρότυπα διακυβέρνησης, εποπτείας και συμπεριφοράς».
Η εταιρεία FTSE 100 ανακοίνωσε την αποχώρηση της Manifold με άμεση ισχύ την Τρίτη, χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες. Σε αυτόν τον ρόλο άντεξε μόνο οκτώ μήνες.
Η τιμή της μετοχής της BP υποχώρησε 9% στα λεπτά μετά την ανακοίνωση λίγο πριν το μεσημεριανό γεύμα στο Λονδίνο, προτού ανακάμψει ελαφρά και υποχωρούσε κατά 6%, καθιστώντας την την κορυφαία πτώση του FTSE.
Η Amanda Blanc, ανώτερη ανεξάρτητη διευθύντρια της BP και διευθύνων σύμβουλος της ασφαλιστικής Aviva, δήλωσε: “Ο Albert βοήθησε να φέρει την επιθυμητή κατεύθυνση και ταχύτητα στον μετασχηματισμό της BP. Ωστόσο, το διοικητικό συμβούλιο εξεπλάγη και απογοητεύτηκε όταν έμαθε για θέματα εποπτείας και συμπεριφοράς που θεωρούσε απαράδεκτα και πήρε αποφασιστικά μέτρα”.
Η συμπεριφορά του Manifold φέρεται να θεωρήθηκε πολύ επιθετική από άλλα διευθυντικά στελέχη, και επίσης φέρεται να προσπάθησε να ασκήσει έλεγχο με τον τρόπο του διευθυντή και όχι του προέδρου. Οι FT ανέφεραν ότι ανώτεροι συνάδελφοι ένιωσαν ταπεινωμένοι από τη Manifold και ο νεοδιορισθείς διευθύνων σύμβουλος Meg O’Neill ήταν δυσαρεστημένος με ορισμένες από τις παρεμβάσεις του. Η BP και η Manifold έχουν προσεγγιστεί για σχολιασμό.
Η Manifold διορίστηκε πρόεδρος της BP τον Οκτώβριο του 2025 αφού υπηρέτησε ως διευθύνων σύμβουλος της ιρλανδικής εταιρείας δομικών υλικών CRH και επιφορτίστηκε να συνεχίσει να αναδιαμορφώνει τη στρατηγική της εταιρείας πετρελαίου εστιάζοντας εκ νέου στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων και αποεπένδυση από επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Έδιωξε γρήγορα τον διευθύνοντα σύμβουλο της BP, Murray Auchincloss, ο οποίος ήταν στη δουλειά για λιγότερο από δύο χρόνια, και προσέλαβε τον O’Neill για να τον αντικαταστήσει τον Δεκέμβριο.
Ο Manifold έγινε το δεύτερο ανώτερο στέλεχος της BP που έχασε τη δουλειά του λόγω της συμπεριφοράς του τα τελευταία τρία χρόνια. Ο προκάτοχος του Auchincloss, Bernard Looney, απολύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 επειδή δεν αποκάλυψε σεξουαλικές σχέσεις με συναδέλφους του όταν διορίστηκε διευθύνων σύμβουλος.
Ο Looney δημιούργησε ένα τμήμα ενέργειας με αέριο και χαμηλές εκπομπές άνθρακα. Αλλά ο O’Neill, ένας Αμερικανός που προσχώρησε από την Woodside Petroleum της Αυστραλίας, αντέστρεψε αυτή την κίνηση τον Απρίλιο, επιστρέφοντας σε μια επιχείρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου ανάντη και μεσαίας ροής που επικεντρώθηκε σε δραστηριότητες διύλισης, διανομής και λιανικής πώλησης καυσίμων.
Ο Maurizio Carulli, παγκόσμιος ενεργειακός αναλυτής στο asset manager Quilter Cheviot, δήλωσε: «Αν και αυτά τα νέα είναι σαφώς αρνητικά βραχυπρόθεσμα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η BP έχει κάνει σημαντικές λειτουργικές βελτιώσεις και στρατηγικό επαναπροσανατολισμό τον περασμένο χρόνο, και αυτό είναι το αποτέλεσμα επιτυχημένων προσπαθειών σε όλο τον οργανισμό και την ηγεσία του, όχι μόνο ενός ατόμου».
Ακόμη και στο σύντομο χρονικό διάστημα της λειτουργίας της, η Manifold έχει εξοργίσει ορισμένους επενδυτές. Το 18% των ψήφων στην πρώτη ετήσια συνεδρίασή του που ηγήθηκε του διοικητικού συμβουλίου ήταν κατά της επανεκλογής του, αφού μπλόκαρε ένα ψήφισμα από το Follow This, μια ομάδα μετόχων που επικεντρώθηκε σε περιβαλλοντικά ζητήματα. Follow This ζήτησε από την εταιρεία να περιγράψει πώς θα προστατεύσει την αξία των μετόχων εάν η ζήτηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο μειωθεί.
Ο Mark van Baal, διευθυντής του Follow This, δήλωσε ότι η BP χρειάζεται ακόμη να μεταρρυθμίσει τις δομές διαχείρισης παρά την απομάκρυνση της Manifold. «Ο νέος πρόεδρος πρέπει να έχει πραγματική εμπειρία στη διακυβέρνηση, το κλίμα και τους κινδύνους μετάβασης, διαφορετικά τίποτα δεν θα αλλάξει», είπε.
Η BP θα αρχίσει τώρα την αναζήτηση του τρίτου προέδρου της σε δύο χρόνια μετά την απομάκρυνση του Helge Lund το 2025 ως απάντηση στην πίεση των επενδυτών, μεταξύ άλλων από το αμερικανικό hedge fund Elliott Advisors. Η BP διόρισε το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Ian Tyler ως προσωρινό πρόεδρο με άμεση ισχύ. Ο Tyler είναι πρώην διευθύνων σύμβουλος του ομίλου υποδομής FTSE 250 Balfour Beatty. Είναι επίσης πρόεδρος του Grafton Group, μιας εταιρείας προμήθειας δομικών υλικών FTSE 250 και διευθυντής της εταιρείας εξόρυξης FTSE 100 Anglo American.
Ο Tyler υποστήριξε σθεναρά τον O’Neal σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε την Τρίτη. Είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο της BP ήταν “πολύ εντυπωσιασμένο” και ότι είχε “πραγματική σαφήνεια σχετικά με την κατεύθυνση και τις ευκαιρίες για την επιχείρηση”.
