Οι New York Liberty έχουν χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια εντός έδρας για πρώτη φορά από τη σεζόν του 2022.
Θα προσπαθήσουν να σταματήσουν την ολίσθηση την Τετάρτη, καθώς συνεχίζουν μια έδρα επτά αγώνων εναντίον του Phoenix Mercury.
«Κανείς δεν το περίμενε αυτό», είπε η σταρ του Liberty, Breanna Stewart. «Αλλά χαίρομαι που (η βλάβη) συμβαίνει νωρίς και όχι αργά».
Ο Στιούαρτ προέτρεψε την υπομονή. Άλλωστε, οι Liberty πρέπει ακόμα να παίξουν το πλήρες ρόστερ τους. Τη Δευτέρα, όταν σημείωσε προβάδισμα 10 πόντων στο τέταρτο δεκάλεπτο για να χάσει 81-74 από το expansion Portland Fire, η Νέα Υόρκη έλειπε τέσσερις φορές από τους All Star Sabrina Ionescu (ημίχρονο), Leonie Fiebich (ημίχρονο) και Betnijah Laney-Hamilton (προσωπική).
Επιπλέον, ο τρεις φορές All-Star Satou Sabally έπαιξε μόνο τέσσερα λεπτά λόγω ασθένειας.
Ο Ιονέσκου χρειαζόταν τα υπόλοιπα αφού έχασε τα πρώτα πέντε παιχνίδια της σεζόν με τραυματισμένο πόδι και οι Liberty δεν ήθελαν να την παίξουν σε συνεχόμενες νύχτες. Η Fiebich χρειαζόταν τα υπόλοιπα γιατί μόλις είχε επιστρέψει από την Ευρώπη, όπου κέρδισε έναν εθνικό τίτλο Ισπανίας. Και οι τέσσερις αυτοί παίκτες είναι απασχολημένοι καθημερινά.
Εν τω μεταξύ, ο Φοίνιξ έχασε επίσης τρία συνεχόμενα παιχνίδια, με πιο πρόσφατο το 82-80 στην Ατλάντα την Κυριακή.
Οι Mercury έχουν ταλέντο, αλλά είναι μια ομάδα μεγαλύτερης ηλικίας με επικεφαλής την απειλή του triple-double Alyssa Thomas, 34 ετών, η οποία έχει κατά μέσο όρο 18,0 πόντους, 8,0 ασίστ και 7,9 ριμπάουντ. Η Kahleah Copper, 31, έχει μέσο όρο 18,7 πόντους για την ομάδα και η DeWanna Bonner, 38, έχει κατά μέσο όρο 9,7 πόντους και 5,9 ταμπλό.
Η γκαρντ Jovana Nogic ήταν ένα φωτεινό σημείο για τον Mercury. Ο 28χρονος πρωτάρης χωρίς ντράφτ από τη Σερβία έχει μέσο όρο 14,7 πόντους, ενώ σουτάρει 93,1% στις ελεύθερες βολές και 51,3% στα τρίποντα.
Κατά ειρωνικό τρόπο, το κομμάτι που λείπει για τον Φοίνιξ είναι ο Σαμπάλι, ο οποίος έφυγε για τη Νέα Υόρκη ως ελεύθερος μετά τη σεζόν του 2025. Ο Sabally βοήθησε τον Phoenix να πάει στο 27-17 πέρυσι, αλλά τώρα οι Mercury είναι μόλις 2-5.
Ωστόσο, ο Nate Tibbetts – ο οποίος διανύει την τρίτη του σεζόν ως προπονητής του Mercury – παραμένει αισιόδοξος, ειδικά μετά την ήττα της Κυριακής από το Dream.
«Σαφώς δεν ασχολούμαστε με ηθικές νίκες», είπε ο Tibbetts. “Αλλά νόμιζα ότι κάναμε ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Πολεμήσαμε”.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
