κυβέρνηση Τραμπ διπλωμένο Το Ανώτατο Συμβούλιο για τη Χημική Ασφάλεια, το οποίο αποτελείται από επιστήμονες του κλάδου που έχουν μια σειρά από οικονομικές συγκρούσεις συμφερόντων και επωφελούνται από την απορρύθμιση, λένε οι υποστηρικτές της δημόσιας υγείας.
Η Επιστημονική Συμβουλευτική Επιτροπή Χημικών Προϊόντων (SACC) της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος σχεδιάζει να επανεξετάσει την έρευνα για δεκάδες τοξικές χημικές ουσίες κατά τη διάρκεια της θητείας των νέων μελών. Τουλάχιστον 13 από τους υποψήφιους διορισμένους του Τραμπ είναι πιθανό να διαφωνήσουν σχετικά με τις χημικές ουσίες που θα δοκιμαστούν, σύμφωνα με σχόλια που κατατέθηκαν στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος από έναν συνασπισμό ομάδων υπεράσπισης της δημόσιας υγείας.
Οι επικριτές προειδοποιούν ότι ο διορισμός τους έχει σκοπό να παράσχει επιστημονική αιτιολόγηση για την ευρύτερη εκστρατεία της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος για την κατάργηση της προστασίας του έθνους από τοξικές χημικές ουσίες.
Μεταξύ των διορισθέντων είναι ο Wade Barranco, ο οποίος εργάζεται για τη Lyondell Chemical Company, η οποία παρήγαγε σχεδόν 1 εκατομμύριο λίβρες χημικών ουσιών το 2024 που ενδέχεται να επανεξεταστούν από το SACC κατά τη διάρκεια της θητείας του, όπως ακεταλδεΰδη, βενζόλιο, αιθυλοβενζόλιο, ναφθαλίνη και στυρένιο.
Ομάδες δημόσιας υγείας λένε ότι μπορεί να είναι παράνομο για διορισμένους να συμμετέχουν σε επισκοπήσεις όπου υπάρχει σύγκρουση. Επισήμαναν τον ομοσπονδιακό νόμο και τις εσωτερικές κατευθυντήριες γραμμές της EPA, οι οποίες ορίζουν ότι το SACC πρέπει να είναι “τόσο ισορροπημένο και απαλλαγμένο από μέλη που έχουν πραγματικές ή αντιληπτές συγκρούσεις συμφερόντων ή εμφάνιση απώλειας αμεροληψίας”.
Ο Έρικ Ντ. Όλσον, ανώτερος στρατηγικός διευθυντής για την υγειονομική περίθαλψη στο μη κερδοσκοπικό Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων, το οποίο είναι μεταξύ εκείνων που ερευνούν τους διορισμένους, είπε ότι είναι «σαφές γιατί μπήκαν στην επιτροπή».
«Είναι φερέφωνα για τη χημική βιομηχανία ή συμβουλευτικές εταιρείες που αγοράζονται και πληρώνονται από χημικές εταιρείες», είπε ο Olson.
Το SACC αποτελείται από 20–23 εμπειρογνώμονες που διορίζονται κάθε τρία χρόνια από τον Διαχειριστή EPA. Ανασκοπεί την επιστήμη της EPA και εξετάζει εξονυχιστικά τις αναλύσεις χημικού κινδύνου που καθοδηγούν τις ρυθμιστικές αποφάσεις του οργανισμού για τις ουσίες για να διασφαλίσει ότι χρησιμοποιείται η καλύτερη διαθέσιμη επιστήμη.
Το SACC περιλαμβάνει συνήθως εμπειρογνώμονες από όλη την επιστημονική κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με κατασκευαστές χημικών, αλλά το νέο συμβούλιο θα επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στη βιομηχανία.
Ένα SACC εστιασμένο στη βιομηχανία πιθανότατα θα διασφάλιζε τη χρήση της επιστημονικής έρευνας για την υποστήριξη θέσεων στον κλάδο και το διοικητικό συμβούλιο “απλώς θα εγκρίνει τα πάντα”, δήλωσε η Kayla Bennett, πρώην επιστήμονας της EPA τώρα με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Public Employees for Accountability.
«Αυτό θα τους δώσει κάλυψη για κακή επιστήμη», πρόσθεσε ο Μπένετ.
Για την έκθεσή του, ο συνασπισμός για τη δημόσια υγεία εξέτασε τη βάση δεδομένων αναφοράς χημικών και το μητρώο τοξικών απελευθερώσεων της EPA, το οποίο παρακολουθεί την παραγωγή και την απελευθέρωση τοξικών χημικών ουσιών. Προσδιόρισε ποιες εταιρείες παρήγαγαν ή κυκλοφόρησαν τις χημικές ουσίες που θα εξέταζε η SACC.
Στη συνέχεια, εξέτασε τις διαθέσιμες στο κοινό πληροφορίες σχετικά με τους υποτιθέμενους διορισμένους SACC και τους συνέδεσε με εταιρείες που ανέφεραν ότι παρήγαγαν, χρησιμοποιούσαν ή απελευθέρωναν τα χημικά. Με άλλα λόγια, η ανάλυση δείχνει συγκεκριμένα ποιοι διορισμένοι SACC και οι εργοδότες τους είναι πιθανό να ωφεληθούν από τις αποφάσεις της SACC.
«Πιστεύουμε ότι οι πληροφορίες που παρέχουμε σε αυτά τα σχόλια είναι επαρκείς για να αποκαλύψουν πραγματικές ή πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων ή την εμφάνιση απώλειας αμεροληψίας», ανέφερε ο συνασπισμός στην έκθεσή του.
Ένας άλλος υποψήφιος είναι ο Michael Durson, ένας επιστήμονας του κλάδου που ηγήθηκε μιας περίτεχνης προσπάθειας το 2024 για να προσπαθήσει να ανατρέψει τους περιορισμούς νερού EPA Pfas του Biden. Κάποτε εργάστηκε για την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, αλλά άφησε την υπηρεσία να αρμονία αυτό που οι επικριτές του χαρακτηρίζουν ως «one-stop shop» για βιομηχανική έρευνα, Toxicological Excellence for Risk Assessment (Tera).
Το 2017, ο Τραμπ διόρισε τον Ντόρσον να επιβλέπει το τμήμα χημικής ασφάλειας της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, αλλά αναγκάστηκε να αποσύρει το όνομά του αφού απέτυχε να κερδίσει αρκετή υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικάνους, εν μέρει επειδή οι επικριτές του στη Γερουσία υποτιθεμένος διηύθυνε την επιχείρηση «επιστήμη προς πώληση» που επέτρεψε στο Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας να επεξεργάζεται έγγραφα. Ο Ντόρσον είπε ότι απέσυρε το όνομά του για διαδικαστικούς λόγους.
Ο Durson δεν απάντησε σε ερωτήσεις που έστειλε ο Guardian, αλλά έστειλε έναν σύνδεσμο στη σελίδα χρηματοδότησης της Tera. Έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι η Tera είναι «αμερόληπτη» και λαμβάνει χρήματα από ΜΚΟ και ρυθμιστικές αρχές. Την αποκάλεσε «μια επιστημονικά ουδέτερη ομάδα που υπάρχει για να βοηθήσει όλα τα μέρη».
Αλλά ο Durson δεν απάντησε ποτέ σε ερωτήσεις σχετικά με το γιατί τα συμπεράσματα της Tera διαφέρουν σχεδόν πάντα από αυτά των ομάδων που δεν λαμβάνουν χρήματα από τη βιομηχανία και συχνά συμπίπτουν με τις θέσεις των χημικών κατασκευαστών.
Η νέα έκθεση αναφέρει ότι οι κατασκευαστές χημικών ή οι βιομηχανικοί όμιλοι πλήρωσαν τον Dorson για να εργαστεί σε χημικές ουσίες που η SACC είναι πιθανό να επανεξετάσει σύντομα, συμπεριλαμβανομένων της τετραβρωμοβισφαινόλης Α (TBBPA), του ακρυλονιτριλίου, του στυρενίου και της ναφθαλίνης.
Η έκθεση ισχυρίζεται ότι η εργασία του για το TBBPA, που χρηματοδοτήθηκε από τη Συμμαχία επιβραδυντικών φλόγας της Βόρειας Αμερικής του Αμερικανικού Συμβουλίου Χημείας, δεν συνάδει με τα «καλύτερα διαθέσιμα επιστημονικά στοιχεία» αναπαραγωγικής τοξικότητας και βλάβης στα αναπτυσσόμενα παιδιά.
Ο διορισμός του Durson είναι μια «καθαρή επίθεση στην επιστημονική ανεξαρτησία και ακεραιότητα» του SACC, δήλωσε η Sarah Vogel, διευθύντρια κοινοτικής υγείας στο Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας.
«Ο διορισμός του Μάικλ Ντόρσον, ο οποίος πέρασε την καριέρα του «Υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων στο τιμόνι των εταιρειών που έχουν πάρει χρήματα από την καπνοβιομηχανία και δεκάδες χημικές εταιρείες για να υπονομεύσουν την προστασία της δημόσιας υγείας», πρόσθεσε ο Βόγκελ.
Εν τω μεταξύ, το συμβούλιο προεδρεύεται από τον Robinan Gentry, έναν σύμβουλο από το Ramboll, έναν βιομηχανικό όμιλο που επιτίθεται τακτικά στους κανονισμούς της χημικής βιομηχανίας.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ανέφερε σε δήλωσή της ότι ορισμένα από τα ζητήματα που οι ομάδες δημόσιας υγείας λένε ότι είναι συγκρούσεις μπορούν να θεωρηθούν «γενική επιστημονική εμπειρία που αποκτήθηκε μέσω προηγούμενης απασχόλησης, επιχορηγήσεων ή διαβουλεύσεων».
«Το γεγονός ότι ένας επιστήμονας εργάστηκε προηγουμένως στη βιομηχανία, τον ακαδημαϊκό χώρο ή έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό δεν συνιστά σύγκρουση συμφερόντων σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία και δεν τον αποκλείει από το να υπηρετήσει ως ειδικοί δημόσιοι υπάλληλοι», ανέφερε η υπηρεσία σε δήλωση.
Ο Όλσον διαφώνησε.
“Η αλεπού δεν φυλάει το κοτέτσι – η αλεπού έχει το κοτέτσι και μπορεί να ελέγξει οποιαδήποτε θεωρητική επίβλεψη της επιστήμης της EPA”, είπε ο Olson. «Όταν το Τμήμα Τοξικών της EPA διοικείται από άτομα της χημικής βιομηχανίας και οι θεωρητικά ανεξάρτητοι κριτές έχουν τέτοιες συγκρούσεις, είναι αρκετά σαφές ότι δεν θα υπάρχουν ανεξάρτητες φωνές».
