ΤΗ εποχή του είναι η περίοδος αποφοίτησης στην Κίνα: παραδοσιακά μια γλυκόπικρη περίοδος μεγάλων αποχαιρετισμών και οικογενειακών εορτασμών καθώς οι φοιτητές μεταβαίνουν από τη φοιτητική ζωή στην ενηλικίωση. Τώρα αντιπροσωπεύει επίσης όλο και περισσότερο φόβο για το μέλλον.
Κάθε χρόνο, εκατομμύρια απόφοιτοι εισέρχονται στην ήδη κορεσμένη αγορά εργασίας της Κίνας. Η κατάσταση για τη φετινή ομάδα, που πλημμυρίζει από μια ολοένα και πιο γεμάτη ομάδα υποψηφίων που διεκδικούν ανεπαρκείς θέσεις, είναι ίσως η πιο ζοφερή μέχρι τώρα.
Η Jasmine, μια 22χρονη που σπούδασε λογιστική στη Σαγκάη, συγκαταλέγεται μεταξύ των 12,7 εκατομμυρίων αποφοίτων πανεπιστημίου φέτος – 480.000 περισσότεροι από το 2025. Περίμενε να βρει δουλειά αμέσως μετά την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο, αλλά τον περασμένο μήνα έστειλε περίπου 150 βιογραφικά χωρίς επιτυχία.
«Αποδείχτηκε πολύ πιο δύσκολο από όσο φανταζόμουν», λέει. «Ένα από τα προβλήματα είναι η έλλειψη κενών θέσεων εργασίας, καθώς και ο έντονος ανταγωνισμός, ειδικά για θέσεις εργασίας που προσφέρουν διακοπές και επαρκή κοινωνική ασφάλιση».
Ενώ το ποσοστό ανεργίας της Κίνας για τους νέους 16 έως 24 ετών είναι 15,6%, συγκρίσιμο με 16,2% στο Ηνωμένο Βασίλειο και 15,1% στην ΕΕ, η αγορά εργασίας της χώρας είναι ιδιαίτερα αδυσώπητη για τους πτυχιούχους που αντιμετωπίζουν τις ιλιγγιώδεις αλλαγές που συμβαίνουν στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Ένας αυξανόμενος αριθμός πρόσφατων Κινέζων αποφοίτων πανεπιστημίου με πτυχία στις τέχνες, τις ανθρωπιστικές επιστήμες και τις γλώσσες διαπιστώνουν ότι υπάρχει μικρή ζήτηση για τις δεξιότητές τους. Εν τω μεταξύ, τα κινεζικά πανεπιστήμια είναι γρήγορα μεγάλη ανακαίνιση τα προγράμματα σπουδών τους, ως απάντηση στις φιλοδοξίες της χώρας να γίνει παγκόσμιος ηγέτης σε μια ποικιλία βιομηχανιών υψηλής τεχνολογίας, εξοντώνουν μαζικά τα «ξεπερασμένα» πτυχία.
Με περισσότερους από 10 εκατομμύρια Κινέζους φοιτητές να αποφοιτούν κάθε χρόνο από το 2022 και ο αριθμός να αυξάνεται, είναι η κλίμακα της κατάστασης που επιδεινώνει, καθώς οι αρχές αντιμετωπίζουν κάθε χρόνο την πρόκληση να βρουν ουσιαστική εργασία για το αντίστοιχο μέσο ευρωπαϊκής χώρας.
Η απασχόληση των νέων στην Κίνα είναι ένα επίμονο πρόβλημα από το 2020 που «δεν έχει βελτιωθεί σημαντικά», σύμφωνα με ερευνητή του Economist Intelligence Unit (EIU) που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος. Η τάση αρχικά οδηγήθηκε από την κίνηση της Κίνας προς ένα «μοντέλο ανάπτυξης που καθοδηγείται από την παραγωγικότητα και την παραγωγή» βιομηχανιών υψηλής προστιθέμενης αξίας όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, οι μπαταρίες, οι ημιαγωγοί και η ρομποτική, λέει ο ερευνητής.
«Καθώς η οικονομία άλλαξε, υπήρξε αναντιστοιχία μεταξύ των δεξιοτήτων που παρέχουν οι πτυχιούχοι και εκείνων που απαιτούνται από την αγορά εργασίας», λέει ο ερευνητής, προσθέτοντας ότι το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί πρόσφατα από τον «μετασχηματιστικό αντίκτυπο» της τεχνητής νοημοσύνης.
«Οι θέσεις εργασίας σε αρχικό επίπεδο είναι συχνά πιο εύκολο να αυτοματοποιηθούν ή να αντικατασταθούν, καθιστώντας τους νεότερους εργαζόμενους ιδιαίτερα ευάλωτους», λέει ο ερευνητής. «Ακόμη και απόφοιτοι με εμπειρία σε υπηρεσίες πληροφορικής έχουν παρατηρήσει ότι ορισμένες εργασίες αρχικού επιπέδου αυτοματοποιούνται όλο και περισσότερο από την τεχνητή νοημοσύνη».
Ενώ η κίνηση προς πτυχία που επικεντρώνονται στην τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία είναι μια παγκόσμια τάση, η ταχύτητα με την οποία εκτυλίσσεται στα πανεπιστήμια της Κίνας είναι μοναδική, σύμφωνα με τον Charles Jeffrey Sun, ιδρυτή της συμβουλευτικής εταιρείας China Education International.
“Η τριτοβάθμια εκπαίδευση στην Κίνα διοικείται κεντρικά. Μόλις το Πεκίνο ορίσει μια στρατηγική κατεύθυνση, η εφαρμογή σε εκατοντάδες πανεπιστήμια γίνεται γρήγορα”, λέει.
Ως απόκριση στις οδηγίες του Πεκίνου για την καλύτερη προσαρμογή των πτυχίων στη ζήτηση εργασίας, τα κινεζικά πανεπιστήμια επέλεξαν 12.200 προπτυχιακά προγράμματα μεταξύ 2021 και 2025, κυρίως στις τέχνες και τις ανθρωπιστικές επιστήμες, και εισήγαγαν 10.200 σε νέους τομείς. Είναι μια κατάσταση που η Sun περιγράφει ως “επώδυνη για πολλούς αποφοίτους”, αλλά μέρος ενός “πολυ καθυστερημένου απολογισμού”.
“Για δεκαετίες, η κινεζική τριτοβάθμια εκπαίδευση εστιάζεται κυρίως στην προσβασιμότητα και στην προσέλκυση περισσότερων φοιτητών στα πανεπιστήμια. Η επόμενη φάση θα πρέπει να επικεντρωθεί στην ποιότητα και τη συνάφεια”, λέει.
Ένας άλλος αντίθετος άνεμος στην αγορά εργασίας είναι η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης της Κίνας. Το Πεκίνο προσάρμοσε τον στόχο ανάπτυξης του ΑΕΠ στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1991, ένα εύρος από 4,5% έως 5%, καθώς αντιμετωπίζει επιθετικούς παγκόσμιους δασμούς, αδύναμη εγχώρια κατανάλωση και έναν πληθυσμό που συρρικνώνεται και γερνά ταχέως.
Η Κίνα δεν έχει δημοσιεύσει στατιστικά στοιχεία σε εθνικό επίπεδο για τα ποσοστά απασχόλησης πτυχιούχων τα τελευταία χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι η πραγματική κλίμακα του προβλήματος παραμένει άγνωστη. Αλλά η Sun περιγράφει την κατάσταση ως «τρομερή» και τους υποκείμενους αριθμούς ως «δραστικούς».
«Όταν λαμβάνετε υπόψη τις προηγούμενες ομάδες που εξακολουθούν να αναζητούν εργασία, τους μεταπτυχιακούς φοιτητές που δεν έχουν βρει δουλειά και τους πτυχιούχους που επιστρέφουν στο εξωτερικό, ο συνολικός αριθμός των ατόμων που αναζητούν εργασία (φέτος) θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 15 εκατομμύρια», λέει.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι άτυπες έρευνες που διεξήχθησαν από πρόσφατους πτυχιούχους για το κινεζικό αντίστοιχο του TikTok, Xiaohongshu, ρωτώντας τους συνομηλίκους τους σχετικά με την εργασιακή τους κατάσταση παρουσιάζουν μια ζοφερή εικόνα. Μια έρευνα, που διεξήχθη τον Ιούνιο από την Τάξη του 2025, είχε περισσότερους από 14.000 ερωτηθέντες, από τους οποίους περισσότεροι από 10.000 δήλωσαν ότι ήταν ακόμα άνεργοι. Μια άλλη έρευνα διαπίστωσε ότι 3.317 από τους 4.637 ερωτηθέντες επέλεξαν ως κατάστασή τους «άνεργους μετά την αποφοίτησή τους, αισθάνονται άσκοποι, χαμένοι και ανήσυχοι».
Πίσω από τους αριθμούς κρύβεται ένα κύμα απόγνωσης που είναι ολοένα και πιο εμφανές ακόμα και στα βαριά λογοκριμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της Κίνας, όπου η φράση «αποφοίτηση σημαίνει ανεργία» έχει γίνει μια κοινή επωδός. «Κάποιος παρακαλώ να με σώσει!» Μια 26χρονη απόφοιτος έγραψε πρόσφατα για την ανεπιτυχή αναζήτηση εργασίας της. «Κλαίω, είμαι εξαντλημένος, σιωπώ, τα παράτησα».
Οι απόφοιτοι συχνά αντιμετωπίζουν μια επιλογή μεταξύ απαιτητικών θέσεων εργασίας και πολλών ωρών στον ιδιωτικό τομέα, όπου οι 12ωρες μέρες και οι βάρδιες του Σαββατοκύριακου είναι συνηθισμένες, και χαμηλότερα αμειβόμενων αλλά σταθερών θέσεων εργασίας στην εξαιρετικά ανταγωνιστική δημόσια διοίκηση της Κίνας. Ο Fan, ένας 22χρονος που αποφοίτησε τον περασμένο μήνα από το Πανεπιστήμιο Sichuan με πτυχίο στις ανθρωπιστικές επιστήμες, λέει ότι υπάρχουν πολύ λίγες θέσεις εργασίας που προσφέρουν κανονικό ωράριο και μακροπρόθεσμη σταθερότητα.
«Για τους περισσότερους από εμάς, η αναζήτηση εργασίας ή η μετάβαση στη δουλειά είναι πολύ αγχωτικό», λέει. “Αν εργάζεστε σε μια μεγάλη εταιρεία, θα ανησυχείτε πολύ για την απόλυσή σας στο μέλλον. Επίσης, θα ανησυχείτε πολύ για την πίεση όλων των εργασιών. Εάν εργάζεστε σε μια πιο σταθερή (κυβερνητική) δουλειά, θα ανησυχείτε μήπως δεν βγάζετε τόσα χρήματα όσο άλλοι.”
Η ανεργία των πτυχιούχων φαίνεται να αποτελεί μείζον ανησυχία για τις αρχές, οι οποίες έχουν ξεκινήσει αρκετές πρωτοβουλίες που ζητούν αυξημένες προσλήψεις, συμπεριλαμβανομένης μιας εξάμηνης εθνικής εκστρατείας που ξεκίνησε αυτόν τον μήνα. Τον Μάρτιο, οι αρχές ανακοίνωσαν επίσης σχέδια για χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για τη δημιουργία 12 εκατομμυρίων αστικών θέσεων εργασίας το 2026, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης προγραμμάτων κατάρτισης και μαθητείας μεγάλης κλίμακας σε αναδυόμενους τομείς υψηλής ανάπτυξης.
Η Sun λέει ότι η πολιτική απάντηση του Πεκίνου ήταν “λογική και προορατική”, αλλά ότι “τα διαρθρωτικά προβλήματα θα χρειαστούν χρόνο” για να επιλυθούν. «Νομίζω ότι η τάση (της ανεργίας των πτυχιούχων) επιδεινώνεται βραχυπρόθεσμα, αλλά μπορεί να σταθεροποιηθεί μεσοπρόθεσμα, καθώς οι διαρθρωτικές αλλαγές τίθενται σε ισχύ», λέει.
Ένας αυξανόμενος αριθμός κατόχων πτυχίων στρέφεται τώρα σε ευέλικτες θέσεις εργασίας, όπως οδηγοί παράδοσης, ως μέρος της τεράστιας οικονομίας συναυλιών της Κίνας, η οποία απασχολεί περισσότερους από 200 εκατομμύρια ανθρώπους. Ο ερευνητής της EIU λέει ότι η οικονομία των συναυλιών παρέχει σημαντικές ευκαιρίες εισοδήματος, αλλά «μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη υποτίμηση των δεξιοτήτων, χαμηλότερη αύξηση του εισοδήματος και βραδύτερη εξέλιξη σταδιοδρομίας».
«Τα μέτρα πολιτικής θα είναι σημαντικά για να βοηθήσουν τους εργαζόμενους να προσαρμοστούν και να διασφαλίσουν ότι η μετάβαση δεν θα οδηγήσει σε μόνιμη απώλεια δεξιοτήτων και εισοδήματος για μια γενιά νέων», λένε.
Αλλά ο χρόνος είναι ουσιαστικός για εκατομμύρια νέους Κινέζους. Ο Φαν λέει ότι δεν βλέπει καμία «ιδιαίτερα καλή λύση» στο πρόβλημα της ανεργίας των νέων στην Κίνα, αλλά παραμένει αισιόδοξος ότι «το μελλοντικό περιβάλλον θα είναι καλύτερο».
“Δεν ξέρω πότε ακριβώς θα συμβεί. Επίσης δεν ξέρω τι να κάνω για το μέλλον”, λέει. «Μπορώ να δεχτώ μόνο την πραγματικότητα».
Πρόσθετη αναφορά από τον Yu-chen Lee
