Ο Ολλανδός διαιτητής Rob Dieperink, 38 ετών, πέθανε ξαφνικά μετά την απομάκρυνσή του από την ομάδα επισήμων του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA. Αρχικά είχε επιλεγεί ως βοηθός διαιτητής βίντεο, αλλά διαγράφηκε πριν ξεκινήσει το τουρνουά
Ο διαιτητής ποδοσφαίρου Rob Dieperink πέθανε ξαφνικά σε ηλικία 38 ετών, σύμφωνα με αναφορές από την πατρίδα του, την Ολλανδία, αφού η FIFA τον απομάκρυνε από την αποστολή του Μουντιάλ πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Dieperink ήταν αρχικά προγραμματισμένος να ταξιδέψει στη Βόρεια Αμερική ως βοηθός διαιτητής βίντεο, αλλά έμεινε εκτός λίστας. Το ολλανδικό δημοσίευμα De Telegraaf αναφέρει ότι ο Dieperink πέθανε, ενώ η αστυνομία ερευνά τώρα τον θάνατό του. Η αιτία του θανάτου του παραμένει άγνωστη.
Ο Dieperink είναι επαγγελματίας διαιτητής από το 2012 και εργάστηκε ως VAR στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Γερμανία πριν από δύο χρόνια. Προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν την απουσία του από το Παγκόσμιο Κύπελλο με τον θάνατο του διαιτητή.
Η FIFA αφαίρεσε τον Dieperink από τον κατάλογο των αξιωματούχων του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τη σύλληψή του από τη Μητροπολιτική Αστυνομία τον Απρίλιο μετά από καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση σε ένα ανήλικο αγόρι.
Η αστυνομία έκλεισε την υπόθεση χωρίς να απαγγείλει κατηγορίες, με έναν εκπρόσωπο της Met να επιβεβαιώνει στο The Athletic ότι «δεν είχε τηρηθεί το όριο των αποδεικτικών στοιχείων» και ότι «δεν θα ληφθούν περαιτέρω μέτρα».
Ο Dieperink έκανε μια δήλωση στον De Telegraaf όταν μίλησε για την κατάσταση, στην οποία δήλωσε: “Με πονάει βαθιά που κατηγορήθηκα άδικα. Από την αρχή συνεργάστηκα πλήρως με την αστυνομική έρευνα και επίσης έδωσα αμέσως πλήρη διαφάνεια στη FIFA, την UEFA και την KNVB.
«Οι ισχυρισμοί διαψεύστηκαν και η υπόθεση απορρίφθηκε εντός δύο εβδομάδων μετά από επαρκή και ενδελεχή έρευνα από την αστυνομία.
“Είμαι ευγνώμων για την υποστήριξη που έλαβα από την KNVB και τον τρόπο που χειρίστηκαν αυτό το θέμα. Είναι κρίμα που η FIFA αποφάσισε να μην με ορίσει για το Παγκόσμιο Κύπελλο, φυσικά είμαι απογοητευμένος γι’ αυτό.”
Η KNVB, η Βασιλική Ολλανδική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, όπου εργάζεται ο Dieperink, εξέφρασε επίσης την υποστήριξή της στον επίσημο.
«Υποστηρίζουμε μια ασφαλή και δίκαιη ποδοσφαιρική κουλτούρα σε όλα τα επίπεδα και λαμβάνουμε πάντα σοβαρά υπόψη τις αναφορές για ανάρμοστη συμπεριφορά», είπε ένας εκπρόσωπος. «Προφανώς πιστεύουμε ότι ένας Ολλανδός διαιτητής πρέπει να συμπεριφέρεται αδιαμφισβήτητα, αλλά πιστεύουμε επίσης ότι είναι σημαντικό να του δοθεί η ευκαιρία να πει την ιστορία του και να μην κατηγορηθεί άδικα.
“Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η αστυνομία στη Μεγάλη Βρετανία ερεύνησε και έκλεισε την υπόθεση. Ο Rob Dieperink παρείχε πλήρη συνεργασία και ειλικρίνεια στην KNVB από την αρχή. Με βάση όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες, δεν βλέπουμε κανένα λόγο να μην τον διορίσουμε για αγώνες στην Ολλανδική διοργάνωση.”
