Ένα συγκλονιστικό βίντεο καταγράφει τη στιγμή που ένα χαμένο μοσχάρι ελέφαντα επανενώνεται με την αγνοούμενη οικογένειά του
Το ορφανό τεσσάρων μηνών χωρίστηκε από το κοπάδι του και περιπλανήθηκε κατά λάθος σε έναν τουριστικό καταυλισμό στη βόρεια Κένυα.
Αβέβαιοι τι να κάνουν, οι εργάτες έδεσαν το μοσχάρι σε ένα δέντρο και κάλεσαν μια τοπική ερευνητική ομάδα ελέφαντα, με επικεφαλής τον καθηγητή του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Τζορτζ Βιτμάγιερ.
Καθαρίζοντας το Εθνικό Καταφύγιο Samburu, ο καθηγητής Wittemeyer και η ομάδα του βρήκαν τελικά μια ομάδα ελεφάντων που ήταν σχεδόν βέβαιοι ότι ήταν η οικογένειά του.
Αφού έδωσαν στο εξαντλημένο μοσχάρι νερό και ένα δροσερό λασπόλουτρο, οι ερευνητές επέστρεψαν το ορφανό που έλειπε στο κοπάδι του.
Καθώς το μοσχάρι έβγαινε προσωρινά από το τρέιλερ, οι ερευνητές παρακολούθησαν, ελπίζοντας να δουν αν θα το καλωσόριζαν πίσω στο σπίτι.
Προς ανακούφιση του καθηγητή Wittemyer, η θεία του μοσχαριού, γνωστή ως Adelaide, παρατήρησε το μωρό και ήρθε να το ερευνήσει.
Η Αδελαΐδα έτρεξε προς το μοσχάρι και το μοσχάρι φώναξε πίσω, προκαλώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που σύντομα έκανε όλο το κοπάδι να βιαστεί να καλωσορίσει τα μέλη της οικογένειάς τους στο σπίτι.
Ένα συγκλονιστικό βίντεο καταγράφει τη στιγμή που ένας χαμένος ελέφαντας επιστρέφει στο σπίτι του, αφού οι επιστήμονες εντοπίζουν την οικογένειά του που αγνοείται.
Όταν οι ελέφαντες άρχισαν να αναγνωρίζουν το χαμένο μοσχάρι, ξεκίνησαν αυτό που ο καθηγητής Wittemeyer περιέγραψε ως «τελετή χαιρετισμού».
Με μια χορωδία από φωνές, κάθε ελέφαντας στην ομάδα όρμησε στο μοσχάρι και έκανε έναν κύκλο σφιχτά γύρω του.
«Οι ελέφαντες είναι άκρως κοινωνικοί, δημιουργώντας ισχυρούς δεσμούς μεταξύ τους που διαρκούν μια ζωή», είπε ο καθηγητής Wittemeyer.
«Όπως στην κοινωνία μας, αυτοί οι δεσμοί αποτελούν την κοινωνική δομή των κοινωνιών των ελεφάντων και βασίζονται στις πλούσιες συμπεριφορές που επιδεικνύουν οι ελέφαντες».
Τραγικά, οι ερευνητές βρήκαν αργότερα το σώμα της μητέρας του νεαρού ελέφαντα, η οποία είχε πεθάνει από φυσικά αίτια.
Ωστόσο, οι ελέφαντες έχουν απίστευτα στενά κοινωνικά δίκτυα και άλλα μέλη της οικογένειας παρεμβαίνουν για να εξασφαλίσουν την επιβίωση των νεαρών συγγενών τους.
Οι ερευνητές λένε ότι το μοσχάρι, το οποίο δεν έχει κατονομαστεί, τώρα το φροντίζουν οι θείες του, η Αδελαΐδα και η Μαρκλ.
Η Μαρκλ, η οποία έχασε το δικό της μοσχάρι νωρίτερα μέσα στο έτος, θήλασε ακόμη και το μοσχάρι που πεινάει αφού επέστρεψε στο κοπάδι της.
Οι ερευνητές παρατήρησαν την οικογένεια των ελεφάντων να εκτελεί μια «τελετή χαιρετισμού», να κλείνει τις φωνές και να τρέχει γύρω από το μοσχάρι που επέστρεφε.
Το τεσσάρων μηνών ορφανό βρέθηκε αφού περιπλανήθηκε σε έναν τουριστικό καταυλισμό στο Εθνικό Καταφύγιο Σαμπούρου στη βόρεια Κένυα. Οι εργάτες τον έδεσαν σε ένα δέντρο και κάλεσαν μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή του πανεπιστημίου του Κολοράντο Τζορτζ Βιτμάγιερ (στη φωτογραφία).
Το νεαρό μοσχάρι ήταν ακόμα σε θέση να τρομάξει τους ερευνητές για μια τελευταία φορά, όταν ξάπλωνε ακίνητο στην κοιλότητα του ποταμού το επόμενο πρωί.
Το κοπάδι είχε ήδη μετακινηθεί σε υψηλότερο έδαφος και ο καθηγητής Wittemeyer φοβόταν ότι είχε πεθάνει κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Αλλά μετά από περίπου μία ώρα, το μοσχάρι ξύπνησε από τον λήθαργο και άρχισε να τηλεφωνεί στη θεία του.
Ακούγοντας το άστοχο παράπονό του, η Αδελαΐδα σύντομα οδηγεί την οικογένεια στο ποτάμι, πριν μαζέψει το μοσχάρι.
Οι ελέφαντες ζουν σε στενά δεμένες ομάδες υπό την ηγεσία των γυναικών, οι οποίες ελέγχονται από μια κυρίαρχη ηλικιωμένη γυναίκα, γνωστή ως μητριάρχη.
Οι βαθιές κοινωνικές τους σχέσεις έχουν γοητεύσει τους ερευνητές εδώ και δεκαετίες, αποκαλύπτοντας ισχυρούς οικογενειακούς δεσμούς και φιλίες μεταξύ των μελών της αγέλης.
Ο καθηγητής Wittemeyer είπε: «Οι ελέφαντες είναι ένα από τα πιο ευαίσθητα ζώα και ως εκ τούτου, ανήκουμε σε αυτόν τον πλανήτη».
Η κοινωνική νοημοσύνη είναι απολύτως κρίσιμη για να επιβιώσουν τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα της Γης στο σκληρό περιβάλλον της σαβάνας.
Τα μοσχάρια των ελεφάντων έχουν ένα δύσκολο ξεκίνημα στη ζωή τους και διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να χαθούν, καθώς η έρευνα δείχνει ότι οι μητέρες τους δεν επιβραδύνουν το ρυθμό μετά τη γέννησή τους (φωτογραφία).
Οι ελέφαντες πρέπει να συνεχίσουν να κινούνται, κυνηγώντας νερό και φρέσκια βλάστηση για να τροφοδοτήσουν τα ογκώδη σώματά τους.
Αυτό σημαίνει ότι τα νεαρά μοσχάρια πρέπει να είναι έτοιμα να συμβαδίσουν με την αγέλη από την ημέρα που γεννιούνται.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η μέση ταχύτητα των κοπαδιών ελεφάντων Μόνο ελαφρά μειώνεται την ημέρα της γέννησηςΠριν επιστρέψετε σε πλήρη ταχύτητα την επόμενη μέρα.
Χάρη σε μια περίοδο κύησης 22 μηνών, τα μοσχάρια ελέφαντα είναι έτοιμα να τρέξουν με τις οικογένειές τους, με λίγη βοήθεια από τις θείες τους στην πορεία.
Ωστόσο, η ίδια η έρευνα του καθηγητή Wittemeyer δείχνει ότι αυτός ο νομαδικός τρόπος ζωής γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διατηρηθεί.
Οι ελέφαντες χρειάζονται μεγάλες εκτάσεις γης για να περιπλανηθούν και μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές σε ανθρώπινες περιουσίες εάν μετακινηθούν μέσα από γεωργικές εκτάσεις ή κατοικημένες περιοχές.
Χάρη στις προσπάθειες διατήρησης και τα αυστηρά μέτρα κατά της λαθροθηρίας, ο πληθυσμός των ελεφάντων του Εθνικού Καταφύγιου Σαμπούρου ανακάμπτει σιγά σιγά.
Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι περίπου 900 ελέφαντες περνούν τώρα από το πάρκο κάθε χρόνο.
Οι ερευνητές που συνεργάζονταν με το Save the Elephants (στη φωτογραφία) έδωσαν στο μοσχάρι νερό και ένα δροσερό λουτρό λάσπης πριν το επιστρέψουν στη φροντίδα των δύο θειών του.
Αλλά ο περιορισμός της ανθρώπινης ανάπτυξης μπορεί να θέσει αυτή την πρόοδο σε κίνδυνο.
Ο καθηγητής Wittemeyer χρησιμοποίησε drones και κολάρα ραδιοφώνου GPS για να παρακολουθεί τις συλλογικές κινήσεις των ελεφάντων.
Αποκάλυψε ότι οι ελέφαντες συχνά αναγκάζονται να περιφέρονται σε προστατευμένη γη αναζητώντας τροφή και νερό, φέρνοντάς τους σε σύγκρουση με τους ανθρώπους.
Τα τελευταία 20 χρόνια, η μετακίνηση αυτών των ελεφάντων έχει περιοριστεί σε περιοχές όπου οι ανθρώπινοι πληθυσμοί έχουν επεκταθεί και όπου έχουν δημιουργηθεί έρημοι για ανθρώπινη χρήση.
«Δεδομένης της αύξησης του ανθρώπινου πληθυσμού στην Αφρική τα επόμενα 80 χρόνια, η ακεραιότητα και η προστασία του τοπίου είναι κρίσιμες για την επιβίωση των ειδών», δήλωσε ο καθηγητής Wittemeyer.
«Ταυτόχρονα, χρειαζόμαστε λύσεις που μειώνουν τις προκλήσεις της ζωής δίπλα σε ελέφαντες και βοηθούν τους ανθρώπους να εκτιμήσουν την εξαιρετική ζωή που κάνουν αυτά τα ζώα».
