SEATTLE – Ο προπονητής των ΗΠΑ, Mauricio Pochettino, έχει επανειλημμένα ασκήσει ευρεία κριτική για τον τρόπο με τον οποίο ο Folarin Balogun έλαβε άδεια για να παίξει στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον του Βελγίου. Τελικά, έκανε μια παύση και εξέφρασε τα εγκάρδια αισθήματά του.
Ο Balogun ήταν σε μεγάλο βαθμό μη παράγοντας πριν αντικατασταθεί αργά στην ήττα με 4-1. Το γεγονός ότι ήταν ακόμη και στο γήπεδο στο Σιάτλ Στάδιο δημιούργησε μια παγκόσμια ιστορία που κυριάρχησε στη συζήτηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο από τότε που η FIFA ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ο αποκλεισμός ενός αγώνα του Μπαλογούν μετά από μια απευθείας κόκκινη κάρτα είχε ανασταλεί.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναγνώρισε ότι τηλεφώνησε στον Πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, κάτι που πυροδότησε τη συζήτηση γύρω από την ήδη αμφιλεγόμενη απόφαση του διοικητικού οργάνου του οργανισμού. Η βελγική ομοσπονδία επετράπη να ασκήσει έφεση, κάτι που έγινε, αλλά η έφεση απορρίφθηκε το πρωί της Δευτέρας.
Η UEFA, το διοικητικό όργανο του αθλήματος στην Ευρώπη, δήλωσε ότι η απόφαση της FIFA να διακόψει ή να καταργήσει μια αναστολή «έχει ξεπεράσει την κόκκινη γραμμή». Ο αντιπρόεδρος του Βελγίου Μαξίμ Πρεβό κατήγγειλε την παρέμβαση Τραμπ και Αμερικανών αξιωματούχων, χαρακτηρίζοντάς την «ακατανόητη απόφαση» και ότι «θα ήταν κατάφωρη παραβίαση των πιο θεμελιωδών κανόνων του ποδοσφαίρου και του αθλητισμού».
Αν και ο Ποτσετίνο είπε ότι η κατάσταση δεν έπαιξε κανένα ρόλο στην ήττα της Δευτέρας, διαφωνούσε προσωπικά με όσους αμφισβήτησαν τα κίνητρα πίσω από τη διαδικασία που επέτρεψε στον Μπαλογούν να παίξει.
«Είμαι τόσο απογοητευμένος και απογοητευμένος με τους ανθρώπους που πρέπει να καταλάβουν την κατάσταση», είπε ο Ποτσετίνο. «Δεν είναι δικαιολογία, δεν ήταν η μέρα μας.
“Αλλά με προσωπικό τρόπο, ποιο είναι το νόημα να στέλνεις ένα κακό μήνυμα ή να απειλείς; Να τα μπερδεύεις, να μιλήσεις για την ηθική, να μιλήσεις για την ακεραιότητα;”
Ο Βέλγος προπονητής Ρούντι Γκαρσία ήταν μεταξύ εκείνων που επέκριναν την αποβολή του Μπαλογούν με την κόκκινη κάρτα. Επαίνεσε τον Balogun που τον πλησίασε μετά τον αγώνα και υποβάθμισε αν η κατάσταση παρακίνησε περαιτέρω την ομάδα του.
«Όχι, δεν ήταν απαραίτητο», είπε ο Γκαρσία. “Ανεξάρτητα από την αμερικανική αρχική θέση, αυτό που πραγματικά είχε σημασία για εμάς ήταν η θέση μας. Δεν άλλαξε τίποτα όσον αφορά τη δέσμευσή μας.”
Ο Αμερικανός μέσος Τάιλερ Άνταμς είπε ότι η ομάδα δεν γνώριζε για την τιμωρία της κόκκινης κάρτας μέχρι που κυκλοφόρησαν τα νέα την Κυριακή. Απέρριψε επίσης την ιδέα ότι ήταν μια απόσπαση της προσοχής που μπορεί να επηρέασε την προετοιμασία της ομάδας.
“Δεν νομίζω ότι αυτός ο θόρυβος ή οτιδήποτε άλλο μας επηρέασε. Αν μη τι άλλο, μάλλον μας εξύψωσε κατά κάποιον τρόπο”, είπε ο Άνταμς.
Ο Άνταμς αναρωτήθηκε αν η κατάσταση μπορεί να επηρέασε την απόδοση του Μπαλόγκουν, απαντώντας: “Ήταν κανείς μεγάλη παρουσία στο γήπεδο σήμερα; Ξέρετε τι εννοώ;”
Ο αμυντικός Tim Ream ακολούθησε τον Adams στο βάθρο και ρωτήθηκε γρήγορα πώς πιστεύει ότι η κατάσταση του Balogun και οι επακόλουθες συζητήσεις επηρέασαν την ομάδα.
«Δεν είχε κανένα αντίκτυπο», είπε ο Ream. “Έχουμε κάνει καλή δουλειά με αυτήν την ομάδα που αφήνουμε τον εξωτερικό θόρυβο να είναι εξωτερικός θόρυβος. Δεν έχει να κάνει με εμάς ως παίκτες και την προετοιμασία για παιχνίδια. Είναι ένα από αυτά τα πράγματα: αυτός είναι ο κόσμος στον οποίο ζούμε.”
«Ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι σε εμάς ως ομάδα και ως ομάδα, και απόλυτα επικεντρωμένοι στο παιχνίδι και δεν ανησυχούσαμε πραγματικά για το τι λέγεται ή συζητείται στον έξω κόσμο».
–Derek Harper, μέσα ενημέρωσης πεδίου
.png "Η βρετανική διαστημική startup εκτοξεύει το Longevity Lab σε τροχιά")
