Στάνλεϊ Τούτσιο καλεσμένος σε αυτό το επεισόδιο του The Hollywood Reporter‘μικρό Βραβεία Φλυαρία podcast, είναι ο απόλυτος ηθοποιός χαρακτήρων και ο απόλυτος οδηγός για το φαγητό και τον πολιτισμό της Ιταλίας. Τα δύο επαγγέλματα μπορεί να ακούγονται εντελώς άσχετα, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι.
Ο Tucci, ο οποίος μεγάλωσε με την ιταλική μαγειρική των γονιών του – και τα δύο παιδιά μεταναστών από την Ιταλία, που τον πήγαν να ζήσει στο Forence για ένα χρόνο όταν ήταν 12 ετών – έχει γνωρίσει μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ως ηθοποιός σε έργα που σχετίζονται με το φαγητό. Περιλαμβάνουν το 1996 Μεγάλη Νύχταένα χαμηλού προϋπολογισμού indie για Ιταλούς μετανάστες αδερφούς που άνοιξαν ένα εστιατόριο τη δεκαετία του 1950, το οποίο συνέγραψε και συν-σκηνοθέτησε σε μια εποχή που ήταν «απελπισμένος» και «προσβεβλημένος» επειδή τον χαρακτήριζαν επανειλημμένα ως Ιταλοαμερικανούς εγκληματίες, με την ελπίδα να δημιουργήσει μεγαλύτερες ευκαιρίες για τον εαυτό του (αποστολή: ολοκληρώθηκε). και του 2009 Τζούλι & Τζούλιαστην οποία έδωσε μια από τις πιο αναγνωρισμένες ερμηνείες του ως σύζυγος της Τζούλια Τσάιλντ απέναντι σε όχι λιγότερο συνεργάτη σκηνής από τη Μέριλ Στριπ.
Εν τω μεταξύ, ο Tucci, ο οποίος έχει παίξει τα πάντα, από έναν ομοφυλόφιλο καλλιτεχνικό διευθυντή ενός περιοδικού μόδας το 2006 Ο Διάβολος φοράει Prada και η συνέχεια του 2026 σε έναν κατά συρροή δολοφόνο το 2009 The Lovely Bones (για το οποίο έλαβε το μοναδικό του βραβείο Όσκαρ), έχει αποδειχθεί το ίδιο χαμαιλέοντας με έναν τηλεοπτικό παρουσιαστή, καταφέρνοντας να γοητεύσει και να γοητεύσει τον εαυτό του με Ιταλούς σεφ, εστιάτορες και ντόπιους κάθε καταγωγής και στα δύο CNN Stanley Tucci: Ψάχνοντας για την Ιταλίαπου φιλοξένησε από το 2021 έως το 2022 και το Nat Geo’s Tucci στην Ιταλίαη πρώτη σεζόν της οποίας κυκλοφόρησε το 2025 και η δεύτερη της οποίας κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή.
Μετά από δεκαετίες που έπαιζε άλλους ανθρώπους, ο Tucci δεν είχε καμία ιδιαίτερη επιθυμία να αρχίσει να εμφανίζεται στην οθόνη ως ο εαυτός του – μέχρι, δηλαδή, μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές στη ζωή του. Το 2017, μετά από λανθασμένη διάγνωση για δύο χρόνια, διαπιστώθηκε ότι είχε καρκίνο του στόματος — συγκεκριμένα, έναν όγκο στη βάση της γλώσσας του, ο οποίος, ευτυχώς, δεν είχε δώσει μετάσταση. Αμέσως ξεκίνησε θεραπεία με υψηλή δόση ακτινοβολίας που τον άφησε κλινήρη για έξι μήνες, μετά βίας να καταπιεί και αναγκάστηκε να καταναλώσει τροφή μέσω ενός σωλήνα στο στομάχι του. «Ήταν μια πραγματικά τρομακτική στιγμή», παραδέχεται, προσθέτοντας, «έχασα 30 κιλά. Μετά βίας μπορούσα να περπατήσω. Παίρνεις μορφίνη για λίγο γιατί ο πόνος στο στόμα σου είναι τόσο βασανιστικός. Ήταν φρικτό».
Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν εκείνη τη στιγμή που ο Tucci ερωτεύτηκε τα τηλεοπτικά προγράμματα που σχετίζονταν με το φαγητό, ρουφούμενος από τη θέα των πραγμάτων που ο ίδιος δεν μπορούσε να καταναλώσει. Όλα του θύμισε «μια ιδέα που είχα πριν από σχεδόν 20 χρόνια, η οποία ήταν να αναλύσω κάθε περιοχή στην Ιταλία και να μιλήσω για αυτήν την περιοχή μέσω του φαγητού, γιατί κανείς δεν το είχε ξανακάνει αυτό», λέει. Συμπτωματικά, καθώς ανακτούσε ακόμη τις δυνάμεις του – και το γούστο του – το CNN τον πλησίασε και τον ρώτησε αν ενδιαφέρεται να κάνει μια εκπομπή μαζί τους. Τους έριξε στην προαναφερθείσα ιδέα, δάγκωσαν και σύντομα διέσχιζε την Ιταλία ακολουθούμενος από ένα συνεργείο κάμερας. Αναγνωρίζει, “Έμεινα σαν ενάμιση χρόνο εκτός θεραπείας και δεν μπορούσα να φάω ούτε τα μισά. Μετά βίας μπορούσα να τα καταπιώ.”
Οταν Stanley Tucci: Ψάχνοντας για την Ιταλία βγήκε στον αέρα, γρήγορα καθιέρωσε τον οικοδεσπότη του ως ένα είδος Julia Child-cum-Anthony Bourdain για τη δεκαετία του 2020 — και του έφερε τρία διαδοχικά Emmy για την καλύτερη φιλοξενούμενη σειρά μη λογοτεχνίας ή ειδική. Αλλά στη συνέχεια, στα τέλη του 2022, το CNN, κατά τη σύντομη και δύσκολη θητεία του Chris Licht ως επικεφαλής του δικτύου, το ακύρωσε «για κάποιο άγνωστο λόγο», όπως το θέτει ο Tucci. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, λέει, το CNN του κατέστησε σχεδόν αδύνατο να συνεχίσει την εκπομπή αλλού. “Έτσι το CNN μας απορρίπτει και λέμε “ωχ όχι”, και μετά υπήρχε μια εταιρεία που ενδιαφέρθηκε για αυτό, με την οποία θα πήγαινα ευχαρίστως. Αλλά το πρόβλημα ήταν ότι οι άνθρωποι στο CNN δεν μας επέτρεπαν να κρατήσουμε το όνομα και δεν μας επέτρεπαν να έχουμε τον πίσω κατάλογο.”
Στο μεταξύ, ο Tucci συνέχιζε να ασχολείται με το φαγητό και το ποτό. Έγινε viral αίσθηση όταν η σύζυγός του δημοσίευσε βίντεο με τον ίδιο να φτιάχνει κοκτέιλ κατά τη διάρκεια του lockdown. Έγραψε ένα καλά αποδεκτό αναμνήσεις για το φαγητό, Taste: My Life Through Food. Και μετά ήρθε ξανά η τηλεόραση: «Τέλος, ο Nat Geo είπε, “Εντάξει, θα το κάνουμε”. Έπρεπε να αλλάξουμε το όνομα και δεν έχουμε πρόσβαση σε αυτά τα άλλα επεισόδια». Αλλά ο Tucci επέστρεψε στην Ιταλία, μιλώντας για φαγητό, αλλά με διαφορετική εστίαση από αυτή της προηγούμενης εκπομπής του. Επί Tucci στην Ιταλίαεξηγεί, “Αυτό που θέλω να δω είναι η σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων. Θέλω να βλέπω τους ανθρώπους να τρώνε μαζί. Δεν είναι πορνό φαγητού, αυτό είναι διαφορετικό. Αυτό αφορά την αλληλεπίδραση και το φαγητό είναι ένας χαρακτήρας, αλλά αυτό που κάνει όλο το έργο είναι τα τρία άτομα, τέσσερα άτομα ή ό,τι άλλο είναι, και αυτό το φαγητό.”
Πέρυσι, για την πρώτη σεζόν του Tucci στην ΙταλίαΟ Tucci ήταν και πάλι υποψήφιος για την καλύτερη φιλοξενούμενη σειρά μη λογοτεχνίας ή ειδικό Emmy. Φέτος, για τη δεύτερη σεζόν, είναι έτοιμος να αποκτήσει άλλο ένα nom. Θα υπάρξει τρίτη σεζόν; Και θα μπορούσε να είναι Tucci in… ας πούμε, κάπου αλλού εκτός από την Ιταλία; «Το ενδιαφέρον μου για το φαγητό είναι παντού», τονίζει. “Αλλά θα το κάνω μόνο αν νιώσω συνδεδεμένος με το μέρος. Διαφορετικά, είναι απλώς κάποιος τύπος που περιφέρεται που δεν μιλάει τη γλώσσα και που πραγματικά δεν ξέρει το φαγητό. Αυτό μπορεί να είναι καλό, ανάλογα με το ποιος είναι, αλλά δεν είμαι εγώ.”
