Η Sara Ishaq στο “The Station”

“Χωρίς άνδρες, χωρίς όπλα, χωρίς πολιτική.” Έτσι διαβάζει ένα σημάδι που βλέπουμε στις πρώτες στιγμές του Ο Σταθμός (Αλ Μαχάτα), το ντεμπούτο μυθοπλασίας της Υεμένης-Σκοτσέζας σκηνοθέτιδας Sara Ishaq (ντοκιμαντέρ Το Mulberry House).

Η απλή ιστορία του διαδραματίζεται σε έναν πολύπλοκο κόσμο. «Η Layal διατηρεί ένα πρατήριο βενζίνης μόνο για γυναίκες (γνωστό και ως βενζινάδικο στα Αγγλικά των ΗΠΑ) στην Υεμένη, ένα ασφαλές καταφύγιο σε μια κατεστραμμένη από τον πόλεμο χώρα», υπογραμμίζει μια περίληψη της ταινίας. Οι κανόνες του αναγράφονται στην προαναφερθείσα πινακίδα. «Όταν ο μικρότερος αδερφός της Layal αντιμετωπίζει τη στράτευση, ξανασμίγει με την εν διαστάσει αδελφή της για να σώσει τη μοναδική ζωή που μπορούν ακόμα».

Η ταινία, την οποία ο Ishaq έγραψε μαζί με τη Nadia Eliewat, κάνει παγκόσμια πρεμιέρα την Κυριακή, 17 Μαΐου, στο πλαίσιο της 65ης διοργάνωσης της Εβδομάδας Κριτικών των Καννών, της πλαϊνής γραμμής που τρέχει παράλληλα με το κύριο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών.

Στο καστ συμμετέχουν οι Manal Al-Mulaiki, Abeer Mohammed, Rashad Khaled, Saleh Al-marshahi, Fariha Hassan, Amal Esmail, Shorooq Mohammed, Randa Mohammed και Fatima Muthanna. Την κινηματογράφηση ανέλαβε η Amine Berrada, ο μοντέρ ήταν ο Romain Namura και η Paradise City Sales αναλαμβάνει τις πωλήσεις.

Ο Ishaq εκπαιδεύει κινηματογραφιστές στην Υεμένη από το 2015. Από το 2022, διευθύνει τον Διεθνή Συνασπισμό για Κινηματογραφιστές σε κίνδυνο στο Άμστερνταμ. Μπροστά από Ο ΣταθμόςΣτην πρεμιέρα των Καννών, μίλησε ο Ishaq ΘΡ σχετικά με την έμπνευση και την παραγωγή της ταινίας, τη διαδικασία του κάστινγκ, καθώς και το πώς ταιριάζει στον σημερινό κόσμο.

Γιατί αποφάσισες να φτιάξεις Ο Σταθμόςμια ταινία μυθοπλασίας, παρά ένα ντοκιμαντέρ, δεδομένου του παρελθόντος σας στις ειδήσεις και την ντοκιμαντέρ;

Το 2015, όταν γινόταν ο πόλεμος στην Υεμένη, ήμουν στην πρωτεύουσα, τη Σαναά, την πατρίδα μου. Είχα κάνει ήδη μερικές ταινίες και δούλευα στη δημοσιογραφία για διαφορετικές εκδόσεις και ως τοπικός παραγωγός και συν-σκηνοθέτης για διάφορα ντοκιμαντέρ που σχετίζονται με την τηλεόραση. Και μόλις είχα λάβει το (καλύτερο ντοκιμαντέρ μικρού μήκους) υποψηφιότητα για Όσκαρ Ο Karama δεν έχει τοίχους. Υπήρχε τόση διαφημιστική εκστρατεία γύρω από το ντοκιμαντέρ.

Και όταν έγινε ο πόλεμος και τα σύνορα έκλεισαν, ξένοι δημοσιογράφοι εκδιώχθηκαν. Άρα, στην πραγματικότητα κανείς δεν έκανε αναφορά. Και οι άνθρωποι που βρίσκονταν μέσα στην Υεμένη ήταν διχασμένοι. Υπήρχε μεγάλη πολιτική πόλωση και ήταν πραγματικά δύσκολο για τους ανθρώπους να καταλάβουν τι συνέβαινε. Έτσι, από τη στιγμή που οι άνθρωποι κατάλαβαν ότι βρισκόμουν στην Υεμένη, υπήρχε αυτή η πίεση να τεκμηριώσω, να τεκμηριώσω, να τεκμηριώσω, να τεκμηριώσω. Ήμουν μόνο εγώ και μια φωτογραφική μηχανή, και κάηκα πολύ γρήγορα. Υπήρχε ένας εμφύλιος πόλεμος και επίσης βόμβες που έριχναν άλλες χώρες, οπότε ήταν μια τόσο μπερδεμένη εποχή.

Έγινε τόσο συντριπτικό, και σκέφτηκα πώς θα μπορούσα να δημιουργήσω μια αφήγηση του τι συνέβαινε σε πραγματικούς ανθρώπους. Οι άνθρωποι λένε στις μέρες μας ότι ο πόλεμος της Υεμένης είναι ο Ξεχασμένος Πόλεμος. Αλλά στην πραγματικότητα, ήταν απλώς ένας πόλεμος που αγνοήθηκε. Κανείς δεν νοιάστηκε. Είχα ήδη περάσει χρόνια κάλυψης της εξέγερσης στην Υεμένη, τεκμηρίωσης σφαγών, παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων – όλων των ειδών. Και έπεφτε στο κενό. Όχι, η μόνη αφήγηση που έβγαινε από την Υεμένη ήταν για την πείνα και τη φτώχεια. Και αυτό δημιουργεί την εικόνα ότι οι άνθρωποι από την Υεμένη υπέφεραν πάντα. Για μένα, αυτό ήταν τόσο εξοργιστικό.

Θέλω να αλλάξω την αφήγηση. Θέλω να δείξω στους ανθρώπους τι βιώνω όταν είμαι στο σπίτι, ακόμα και όταν πέφτουν οι βόμβες. Θέλω να τους δείξω πόσο πραγματικά γελάμε, έστω και από υστερία ή από πανικό. Μιλάμε για ανόητα πράγματα και καπνίζουμε ναργιλέ όταν το σπίτι μας ταρακουνούν οι βόμβες. Και έχεις έναν γείτονα που δεν είναι στην ίδια πλευρά πολιτικά, αλλά θα έρχονταν και πάλι και θα σου έφερναν ψωμί.

Τι συνέβη με όλα τα πλάνα που τραβήξατε μέσα στην Υεμένη, αν δεν πήγαιναν στα τηλεοπτικά δίκτυα;

Άρχισα να γυρίζω στο δρόμο, σε νοσοκομεία και σε γειτονιές που βομβαρδίστηκαν. Δεν το έχω δείξει ποτέ σε κανέναν μέχρι σήμερα, πράγμα που είναι αποκαρδιωτικό για μένα, αλλά δεν ήθελα να το συσκευάσω ως προϊόν που θα μπορούσε να γίνει κατάχρηση ή κατάχρηση. Αυτές είναι ιστορίες που μου είπαν οι άνθρωποι – οι μαρτυρίες τους. Αυτό πρέπει να παρουσιαστεί με τρόπο που να τιμά την ανθρωπιά τους.

Τι σας ενέπνευσε να φτιάξετε Ο Σταθμός?

Έπαθα πολύ κατάθλιψη και άρχισα να μένω πολύ στο σπίτι. Αλλά στην Υεμένη, υπάρχει πολλή συναναστροφή. Μετά το μεσημεριανό γεύμα, οι γυναίκες κάθονται μαζί και μασούν χατ ή καπνίζουν ένα ναργιλέ και κουβεντιάζουν. Όλες αυτές οι συζητήσεις που άκουγα κάθε μέρα ήταν απίστευτες. Μια γυναίκα μιλούσε για τη γέννα ενώ βομβάρδιζαν το νοσοκομείο και μιλούσαν γι’ αυτό, αλλά γελούσαν ταυτόχρονα. Τους ηχογράφησα – δεν ήθελαν να κινηματογραφηθούν. Αυτά τα ανέκδοτα των γυναικών ήταν πραγματικά αποκαρδιωτικά, αλλά και αστεία, και στο βάθος, άκουγες τις βόμβες. Και είπαν, “Ξέρετε, το μόνο καλό με αυτές τις βόμβες που πέφτουν είναι ότι το άγχος με έκανε να χάσω πέντε κιλά. Είναι πολύ καλό για το μεταβολισμό σας.”

Βρίσκονταν σε αυτή τη φούσκα μέσα στο σπίτι, προσπαθώντας να αποσπάσουν την προσοχή τους. “Πόσο αγόρασες τα τσιγάρα σου; Από πού τα πήρες; Τι είναι αυτό το νέο μακιγιάζ; Ποιος το έφερε λαθραία στη χώρα;” Και όποτε ένα αεροπλάνο πετούσε από πάνω ή άκουγαν βομβαρδισμούς, έλεγαν: «Μην ανησυχείς, δεν είναι εδώ». Με κάποιο τρόπο αποσπάστηκαν από την πραγματικότητα του πολέμου που γινόταν έξω.

Δεν είδα σχεδόν ποτέ κανέναν άντρα. Έγιναν μια θολούρα στο βάθος. Μετά πήγα, με την αδερφή μου και τις φίλες της, σε αυτό το βενζινάδικο μόνο για γυναίκες. Και πραγματικά με εξέπληξε αυτό. Ήμουν πραγματικά έκπληκτος που υπήρχε κάτι τόσο περίτεχνο και τόσο καλά οργανωμένο στη μέση της πόλης.

Νόμιζα ότι αυτό ήταν πολύ προοδευτικό. Αλλά μετά κατάλαβα ότι ήταν επειδή πολλοί από τους άντρες δεν ήταν πια εκεί επειδή είτε βρίσκονταν σε πόλεμο είτε είχαν κατάθλιψη επειδή είχαν χάσει τις δουλειές τους. Και οι γυναίκες απλώς συνέχιζαν και γίνονταν πιο ενεργητικές. Υπήρχαν πολλές περισσότερες ευκαιρίες για να λειτουργήσουν στην κοινωνία. Επιπλέον, ήθελαν επίσης να αποφύγουν την παρενόχληση, γιατί όταν υπήρχαν πολλές ουρές με τους άνδρες, οι γυναίκες δεν ήταν ασφαλείς.

Οι χαρακτήρες σας είναι πραγματικά πολυεπίπεδοι. Μπορείτε να μου πείτε για την προσέγγισή σας απέναντί ​​τους;

Οι αποχρώσεις είχαν σημασία για μένα – δεν ζωγράφιζα κανέναν ασπρόμαυρο. Όλοι έχουν τουλάχιστον λίγο ελαττώματα. Ήθελα όλοι οι χαρακτήρες να έχουν κάτι που τους έκανε ανθρώπους, γιατί κανείς δεν είναι τέλειος. Και δεν ήθελα να κάνω μια ταινία που να είναι μια τυπική πολεμική ταινία, ή τουλάχιστον όχι μια ταινία με αυτό που περιμένουν οι περισσότεροι να δουν σε μια ταινία από την Υεμένη για έναν πόλεμο.

Ήθελα να είναι εκεί στο παρασκήνιο ως το πράγμα που οδηγεί συνεχώς τους πάντες. Είναι μια συνεχής πίεση, αλλά όχι αυτό που βλέπουμε (στην οθόνη) συνεχώς.

Πώς πήγες στο κάστινγκ;

Το casting ήταν ίσως το πιο απαιτητικό μέρος και επίσης ένα από τα πιο όμορφα μέρη, και ίσως το πιο εντυπωσιακό. Με έκανε να συνειδητοποιήσω τις δυνατότητες που έχουμε μέσα μας και τι μπορούμε να κάνουμε ως άνθρωποι. Ήμουν από την αρχή αποφασισμένος ότι κάθε ηθοποιός στην ταινία θα ήταν Υεμενίτης. Έχουμε μηδενική κινηματογραφική βιομηχανία στην Υεμένη. Αυτή είναι η πέμπτη ταινία μυθοπλασίας που γυρίστηκε ποτέ στην Υεμένη. Λοιπόν, αυτό είναι πραγματικά, πραγματικά ολοκαίνουργιο. Υπάρχει μια ελαφρώς αναπτυσσόμενη βιομηχανία όσον αφορά τις τηλεοπτικές σειρές, η οποία έχει αναπτυχθεί μετά τον πόλεμο. Αλλά η Υεμένη δεν είχε ποτέ πραγματικά μια βιομηχανία, μαζί με τους ηθοποιούς, έτσι οι ερμηνευτές είναι λίγοι και πολύ μεταξύ τους. Συνήθως, συμμετείχαν σε τοπικές τηλεοπτικές εκπομπές ή θεατρικές παραστάσεις. Δεν υπάρχει επίσημη εκπαίδευση στον κινηματογράφο.

Έτσι, είναι μια πολύ μικρή δεξαμενή ανθρώπων, και επειδή η κοινωνία είναι επίσης αρκετά συντηρητική, σήμαινε ότι μέχρι πρόσφατα, το να ψάχνεις για μη ηθοποιούς για να συμμετέχουν σε μια ταινία ήταν σχεδόν αδύνατο.

Για τη διαδικασία του casting, ξεκίνησα με ομάδες WhatsApp με κάθε λογής Υεμενίτες. Λόγω του πολέμου, οι Υεμενίτες έχουν εγκαταλείψει τη χώρα και υπάρχει διασπορά στην Αίγυπτο, στην Ολλανδία, τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Πορτογαλία, τον Καναδά και τη Μαλαισία – διάσπαρτη σε όλο τον κόσμο. Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να επικοινωνήσω με την κοινότητα της Υεμένης στο Άμστερνταμ και στην Ολλανδία γύρω μου, αφού ζω εδώ. Και δημοσίευσα μια φόρμα Google στο Facebook, στο Instagram και στο WhatsApp μέσω όλων των κοινοτήτων που γνώριζα. Το έστειλα στον πρεσβευτή και το έστειλα σε διαφορετικούς ανθρώπους που γνώριζα.

Πες μου λίγο περισσότερα για το πώς πήγε η διαδικασία του κάστινγκ από εκεί. Και βρήκατε ένα υπέροχο καστ μέσα από αυτή τη διαδικασία. Είναι όλοι επαγγελματίες ηθοποιοί;

Δεν είναι ηθοποιοί ως επί το πλείστον. Τέσσερις από αυτούς είναι ηθοποιοί που έχουν εμπειρία από κάποια τηλεόραση και λίγο από το θέατρο.

Ζήτησα από τους ανθρώπους να μου στείλουν φωτογραφίες και ένα βίντεο μιλώντας για τον εαυτό τους και για τυχόν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ώστε να μπορώ να τα φιλτράρω. Κατέληξα να κάνω μια συνέντευξη casting, μια μικρή οντισιόν, με περίπου 120 άτομα online. Και υπήρχε μια πολύ καλή επιλογή γυναικών σε αυτή τη συγκεκριμένη τηλεοπτική σειρά, οπότε επικοινώνησα με τον παραγωγό, ο οποίος είπε ότι το γύρισαν στην Αίγυπτο. Πήγα λοιπόν στην Αίγυπτο και γνώρισα αυτές τις γυναίκες.

Και μετά, με αυτήν την ομάδα γυναικών που επιλέχθηκαν στο κάστινγκ, κάναμε ένα εργαστήριο στην Αίγυπτο όπου καταφέραμε να ολοκληρώσουμε το μεγαλύτερο μέρος του κάστινγκ. Ήταν όλοι Υεμενίτες. Ήρθαν από όλη την Υεμένη. Ήταν πραγματικά σημαντικό να έχουμε εκπροσώπηση από όλα τα διαφορετικά μέρη της Υεμένης.

Έκανα πολύ αυτοσχεδιασμό. Δεν τους άφησα να διαβάσουν το σενάριο. Μετά από ίσως δύο εβδομάδες εργαστηρίων μαζί τους, τους είπα την ιστορία της ταινίας. Αλλά μόλις μία ή δύο εβδομάδες πριν από τα γυρίσματα, τους είπα ποιοι ήταν οι χαρακτήρες τους γιατί δεν ήθελα να αρχίσουν να καθηλώνουν. Ήθελα να μείνουν οι ίδιοι. Έτσι, οι ηθοποιοί μου είπαν: «Πραγματικά δεν πίστευα ότι θα ήμουν αυτός ο κύριος χαρακτήρας». Κάποια ήταν εντελώς δάπεδα.

Άρα δεν έγινε και πρόβα;

Κάθε πρωί ή το προηγούμενο βράδυ, τους στέλναμε απλώς τη σκηνή, γραμμένη στα τυπικά αραβικά, ώστε να μην μπορούν να απομνημονεύσουν γραμμές. Ήθελα απλώς να καταλάβουν τι έπρεπε να κάνουν και να πουν σε αυτές τις σκηνές. Υπήρχαν πραγματικά πολλά πράγματα που ο κόσμος δεν γνώριζε μέχρι τη στιγμή που συνέβη. Ό,τι ανακαλύπτει λοιπόν το κοινό, το ανακαλύπτουν και οι ηθοποιοί εκείνη τη στιγμή. Χρειαζόμουν οι αντιδράσεις να είναι φρέσκες.

Αυτό το έμαθα πολύ νωρίς, κάνοντας τα εργαστήρια. Έκανα το λάθος μια φορά να δείξω μια σκηνή σε όλες τις γυναίκες και τις έβαλα να την κάνουν πρόβα και να απομνημονεύσουν τις γραμμές. Κάναμε μία λήψη, η οποία ήταν η καλύτερη λήψη όπου δεν είχαν απομνημονεύσει πράγματα, και ήταν υπέροχα. Αλλά τη δεύτερη φορά που το κάναμε, μετατράπηκε σε slapstick τηλεόραση, ή σαπουνόπερα, με κακές ερμηνείες. Δεν μπορούσες πια να νιώσεις την αυθεντικότητα.

Υπάρχουν επίσης μεγαλύτερα καθολικά θέματα σε Ο Σταθμός πέρα από το πλαίσιο της Υεμένης…

Τελικά, θέλω να δείξω σε αυτόν τον κόσμο ότι είναι η Υεμένη, αλλά δεν είναι η (πραγματική) Υεμένη, αλλά αυτός ο παράλληλος κόσμος. Οι νόμοι αυτού του κόσμου είναι υπερβολικοί σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά αυτά είναι πραγματικά ανέκδοτα, εμπνευσμένα από πραγματικές γυναίκες.

Οι (συγκρουσιακές) πολιτικές πλευρές που δείχνω στην ταινία είναι προφανώς φανταστικές. Είναι μια παρωδία και ένας τρόπος να δείξουμε ότι τα δύο αντίθετα του φάσματος είναι στην πραγματικότητα τα ίδια, κατά κάποιο τρόπο. Ο Σταθμός αντιπροσωπεύει επίσης κάτι μεγαλύτερο που συμβαίνει σε ολόκληρο τον κόσμο, το οποίο είναι το «αυτοί και εμείς», ο άλλος ο ένας του άλλου. Είτε είναι Υεμένη είτε όχι, όλες οι γυναίκες ζουν υπό την πατριαρχία, και η πατριαρχία θα σε βλάψει ως γυναίκα, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεσαι. Και για να συνειδητοποιήσουν οι γυναίκες αυτό μπορεί να τις φέρει κοντά. Μπορεί επίσης να φέρει κοντά τους άντρες όταν το συνειδητοποιήσουν. Και μπορεί να φέρει κοντά άντρες και γυναίκες όταν συνειδητοποιήσουν ότι η πατριαρχία τους τσακίζει όλους.

Κάποια άλλα θέματα που θα θέλατε να επισημάνετε;

Για μένα, ήταν επίσης να συνειδητοποιήσω τι κάνει ο καπιταλισμός σε όλους και να το (αγγίξω) αυτό με έναν τρόπο που δεν φαίνεται ότι είναι πολιτικά κατευθυνόμενος. Όλα αυτά απλώς πασπαλίζονται σε αυτό χωρίς να είναι τόσο στη μύτη.

Μετά Ο Σταθμόςθα σε δούμε να επιστρέφεις στα έγγραφα ή έχεις νέα σχέδια μυθοπλασίας;

Αγαπώ απόλυτα τη μυθοπλασία. Το ερωτεύτηκα κάνοντας αυτό και ερωτεύτηκα τη διαδικασία της συγγραφής σεναρίων. Το να περάσετε όλη αυτή την εμπειρία της συνεργασίας με ηθοποιούς και να δείτε τη μαγεία που μπορείτε να δημιουργήσετε μαζί ήταν μια τόσο μεγάλη ανθρώπινη εμπειρία. Ένιωθα ότι ήμασταν τόσο συνδεδεμένοι. Γνώρισα κάθε μία από αυτές τις γυναίκες και κάθε ένα από αυτά τα παιδιά, και κάθε ηθοποιό στα γυρίσματα και το συνεργείο. Μου αρέσει όλη αυτή η διαδικασία να δουλεύω με ανθρώπους και να τους βλέπω να μεταμορφώνονται. Ήταν μια θεραπευτική διαδικασία για όλους μας.

Σίγουρα έχω μια κινηματογραφική ιδέα που ήδη ετοιμάζεται και ήδη γράφω θεραπείες για αυτήν. Είναι κάτι που έχω ερευνήσει. Υπάρχει λοιπόν κάτι στα σκαριά, αλλά δεν ξέρω πώς, πού ή πότε.