Εάν σας μαστίζει συνεχώς ένας περίεργος ήχος βουητού, οι επιστήμονες έχουν τώρα μια εξήγηση.
Αυτός ο ήχος χαμηλής συχνότητας, συχνά αισθητός ως δόνηση, ακούγεται από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Δεν είναι εύκολο να ακούγεται σε εξωτερικούς χώρους, αλλά συχνά εμφανίζεται σε εσωτερικούς χώρους, ειδικά όταν ξαπλώνετε στο κρεβάτι το βράδυ.
Αν και μπορεί να φαίνεται ότι υπάρχει αυτοκίνητο έξω, δεν υπάρχει τίποτα να δείτε – και άλλοι στο ίδιο μέρος μπορεί να μην ακούσουν τίποτα
Οι θεωρίες για την αιτία αυτού του φαινομένου κυμαίνονται από ακουστική «ρύπανση» από ανθρώπινες πηγές έως ήχους από τη φύση και ακόμη και ήχους που παράγονται από το αυτί.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που ακούν ήχους χαμηλής συχνότητας που μπορούν πραγματικά να μετρηθούν, ακόμα κι αν άλλοι δεν το κάνουν», είπε ο καθηγητής Markus Drexel του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας.
«Αλλά η εύρεση της πηγής αυτών των ηχητικών κυμάτων δεν είναι τόσο εύκολη, καθώς είναι ένας αγώνας για τον εντοπισμό του ήχου χαμηλής συχνότητας».
Μετά την εξερεύνηση του φαινομένου, η ομάδα του κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ατομική ιλαρά θα μπορούσε να αποδοθεί σε δύο διαφορετικά πράγματα – είτε σε απώλεια ακοής πολύ χαμηλής συχνότητας είτε σε μια μορφή εμβοών.
Αυτός ο ήχος χαμηλής συχνότητας, συχνά αισθητός ως δόνηση, ακούγεται από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Το φαινόμενο καταγράφηκε και συζητήθηκε για πρώτη φορά στο Μπρίστολ στα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν μια τοπική εφημερίδα άρχισε να λαμβάνει επιστολές από κατοίκους που ανέφεραν ότι άκουγαν έναν ανεξήγητο θόρυβο.
Μια θεωρία ήταν ότι ο ήχος του βουητού προερχόταν από μεγάλους, βιομηχανικούς ανεμιστήρες που βρίσκονταν μέσα στην αποθήκη ενός μεγάλου πολυκαταστήματος.
Αλλά μετά από μερικά χρόνια, η αποθήκη έκλεισε, αλλά ο κόσμος συνέχισε να ακούει τον θόρυβο.
Έκτοτε, ο ήχος έχει ηχογραφηθεί σε πολλά μέρη στο Ηνωμένο Βασίλειο, κυρίως σε παραθαλάσσιες πόλεις όπως το Hythe, το Plymouth, το Southampton και το Swansea – αλλά και στο Λονδίνο.
Ο όρος ονομάζεται The Hum Phenomenon ή απλά The Hum.
Στη δεκαετία του 1990, ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, πρώτα στην πόλη Taos του Νέου Μεξικού και στην πόλη Kokomo της Ιντιάνα.
Το φαινόμενο καταγράφηκε παγκοσμίως – στον Καναδά, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Νότια Αφρική και πολλές ευρωπαϊκές πόλεις. Ο θόρυβος αναφέρεται συνήθως σε σχετικά πυκνοκατοικημένες περιοχές.
Πριν από μερικά χρόνια, άνθρωποι στην περιοχή του Όσλο ανέφεραν επίσης έναν ανεξήγητο βουητό, σύμφωνα με τη Norwegian Broadcasting Corporation (NRK).
Οι συμμετέχοντες συμμετείχαν σε τεστ για τον έλεγχο της συχνότητάς τους. Μόνο δύο συμμετέχοντες είχαν καλύτερη από τη μέση ακοή σε ορισμένες χαμηλές συχνότητες
Εξαιρετικά καλή ακοή;
Το πρώτο πράγμα που εξέτασαν οι ερευνητές ήταν αν οι συμμετέχοντες είχαν ιδιαίτερα καλή ακοή για ήχους χαμηλής συχνότητας που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα.
Οι περισσότεροι δεν το έκαναν, εκτός από δύο συμμετέχοντες που είχαν καλύτερη από τη μέση ακοή σε ορισμένες χαμηλές συχνότητες.
«Αν και η ομάδα που δοκιμάσαμε ήταν μικρή, αυτό σημαίνει ότι η υπόθεση της ιδιαίτερα καλής ακοής για ήχους χαμηλής συχνότητας δεν ισχύει για τους περισσότερους ανθρώπους», είπε ο καθηγητής Drexel.
Τι ήχο παράγει το αυτί;
Ο ίδιος ο κοχλίας στο εσωτερικό αυτί παράγει ασθενείς ήχους με διαφορετικές συχνότητες, συνήθως μεταξύ 500 και 5000 Hertz περίπου.
Αυτοί οι ήχοι δεν έχουν καμία δική τους λειτουργία, αλλά είναι υποπροϊόν της διαδικασίας του σώματος να ενισχύει ορισμένους ήχους.
«Οι περισσότεροι από εμάς δεν ακούμε αυτές τις λέξεις», είπε ο καθηγητής Drexel. «Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορούν πραγματικά να ακούσουν ήχους που παράγονται από το ίδιο το αυτί. Και αυτές οι λέξεις μπορούν να μετρηθούν αντικειμενικά ».
Οι άνθρωποι αναφέρουν ότι ορισμένα πράγματα κάνουν το βουητό χειρότερο, όπως το άγχος ή η κούραση
Αυτοί οι συγκεκριμένοι ήχοι ονομάζονται ωτο-ακουστικές εκπομπές και μπορούν να ανιχνευθούν με την τοποθέτηση ενός ευαίσθητου μικροφώνου στον ακουστικό πόρο.
Σε μερικούς ανθρώπους, αυτοί οι ήχοι μπορεί να βιωθούν ως ενοχλητικές εμβοές.
«Υπήρχε μια υπόθεση ότι οι συμμετέχοντες στην ομάδα μας μπορούσαν να ακούσουν αυτόματες ακουστικές εκπομπές σε χαμηλές συχνότητες – έτσι δοκιμάσαμε αν είχαν», πρόσθεσε ο καθηγητής Drexel.
Ωστόσο, η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLoS OneΚανένα από αυτά δεν δημοσιεύτηκε.
Λέξεις που δεν μπορούν να μετρηθούν
«Τότε, υπάρχουν άνθρωποι που ακούν πράγματα που δεν μπορούν να μετρηθούν αντικειμενικά», είπε ο καθηγητής. «Πιστεύουμε ότι αυτή η κατηγορία ανθρώπων έχει εμβοές χαμηλής συχνότητας».
Εμβοές, ή κουδούνισμα στα αυτιά, είναι όταν ακούτε ένα κουδούνισμα στα αυτιά ή το κεφάλι που δεν προκαλείται από εξωτερική πηγή ήχου.
Πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν εμβοές, είτε μόνιμα είτε για λίγο. Αυτοί οι άνθρωποι αρχικά αντιλαμβάνονται τους ήχους στα αυτιά τους ως ήχους που έρχονται από έξω.
Λοιπόν, τι είναι αυτό;
Ο καθηγητής Drexel λέει ότι με βάση όσα είναι γνωστά για την ακοή και τα τεστ που έκαναν σε συμμετέχοντες στη μελέτη, η καλύτερη εξήγηση είναι διπλή.
Μερικοί άνθρωποι που ακούν The Hum έχουν στην πραγματικότητα ιδιαίτερα καλή ακοή χαμηλής συχνότητας.
Ωστόσο, για τους περισσότερους ανθρώπους, μπορεί να είναι μια μορφή εμβοών.
«Με βάση τα αποτελέσματά μας, αν και δεν αποκλείσαμε την πιθανότητα φυσικών εξωτερικών πηγών θορύβου, προτείνουμε ότι οι υποκειμενικές εμβοές στο εύρος χαμηλής συχνότητας είναι συχνά η αιτία της ακρόασης παλμών της αντίληψης του ήχου χαμηλής συχνότητας», κατέληξε.
