ΠΑΡΙΣΙ – Σχεδόν δύο αιώνες μετά την κατάργηση της δουλείας από τη Γαλλία, οι νόμοι της αποικιακής εποχής που κατατάσσουν τα ανθρώπινα όντα ως ιδιοκτησία εξακολουθούν να παραμένουν αθόρυβα. Την Πέμπτη, η Κάτω Βουλή του κοινοβουλίου ψήφισε την κατάργησή του από τη γαλλική νομοθεσία.
Η Εθνοσυνέλευση ψήφισε με 254 κατά 0 – μια σπάνια επίδειξη ενότητας – για την ψήφιση ενός νομοσχεδίου για την κατάργηση του Code Black, του διατάγματος του 1685 που υπογράφηκε από τον βασιλιά Λουδοβίκο XIV που διέπει τους σκλάβους στις αποικίες της Γαλλίας.
Ο νόμος μετατρέπει τα ανθρώπινα όντα σε κτήμα, επιτρέποντάς τους να δουλέψουν, να ξυλοκοπηθούν, να πουληθούν, να βιαστούν και να δολοφονηθούν.
Πολλοί άνθρωποι σοκάρονται όταν συνειδητοποιούν ότι η Γαλλία δεν το έχει καταργήσει ποτέ επίσημα.
Ο Γάλλος βουλευτής Max Mathiasin…
Περισσότερα>
Η συζήτηση στην αίθουσα έγινε έντονη.
Ο Στίβι Γκουστάβ, ένας νομοθέτης που καταγόταν από σκλάβους στο νησί της Μαρτινίκας της Καραϊβικής, είπε στους συναδέλφους ότι η κατάργηση ήταν απαραίτητη «αλλά μόνο οι ψήφοι δεν μπορούν να επιδιορθώσουν αιώνες ζωών που έχουν καταρρεύσει».
«Δεν καταγόμαστε από σκλάβους», είπε μέσα σε δάκρυα. «Είμαστε οι απόγονοι της ανθρωπότητας, γεννημένοι ελεύθεροι, υποβαθμισμένοι στη χειρότερη δυνατή κατάσταση – υποβιβασμένοι σε σκλαβιά».
Η κάλυψη του κωδικού είναι πλήρης. Το άρθρο 44 ανακήρυξε υποδουλωμένα «κτήματα» — περιουσιακά στοιχεία που θα μπορούσαν να αποκτηθούν από τον ιδιοκτήτη όπως τα ακίνητα. Όσοι τράπηκαν σε φυγή αντιμετώπισαν μαρκάρισμα, ακρωτηριασμό αυτιού, ακόμη και θάνατο. Τα λόγια ενός σκλαβωμένου ανθρώπου δεν έχουν αξία.
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι τα 60 άρθρα του Μαύρου Κώδικα «δεν θα έπρεπε να έχουν επιβιώσει από την κατάργηση της δουλείας τον 19ο αιώνα».
«Η σιωπή, ακόμη και η αδιαφορία, που διατηρούμε απέναντι στους Μαύρους Κώδικες για σχεδόν δύο αιώνες δεν είναι πλέον παράβλεψη», είπε ο Μακρόν. «Έχει γίνει αδίκημα».
Οι Γάλλοι φωτογράφισαν ένα άγαλμα…
Περισσότερα>
Όπως οι Γάλλοι πρόεδροι πριν από αυτόν, ο Μακρόν δεν ζήτησε συγγνώμη.
Η Γαλλία ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος έμπορος σκλάβων, μεταφέροντας περίπου 1,4 εκατομμύρια Αφρικανούς σε φυτείες των οποίων ο πλούτος ζάχαρης έχτισε τις γαλλικές πόλεις Νάντη και Μπορντό. Η Γαλλική Αυτοκρατορία αργότερα κάλυπτε τέσσερις ηπείρους.
Άλλοι θεωρούν πιο πειστικό την κατάργηση του κανόνα – που λένε ότι είναι σύμπτωμα μιας χώρας που δεν έχει υπολογίσει πλήρως το παρελθόν της και είναι ένα από τα πολλά αργά βήματα στη διαδικασία.
Καλέστε τη Γαλλία να αντιμετωπίσει το παρελθόν της
Νομικά, η τυπική εξάλειψή του είναι το εύκολο κομμάτι, λένε οι παρατηρητές. Όταν η Γαλλία κατάργησε τη δουλεία το 1848, ο Code Black έχασε κάθε εξουσία.
Η Γαλλία δεν εγκατέλειψε τις αποικίες σκλάβων της: οι τέσσερις παλαιότερες αποικίες σκλάβων—Γουαδελούπη, Μαρτινίκα, Γαλλική Γουιάνα και Ρεϋνιόν—έγιναν πλήρως γαλλικά υπερπόντια διαμερίσματα το 1946. Αυτό σημαίνει ότι διοικούνται από το Παρίσι όπως οπουδήποτε αλλού.
Υπάρχουν περίπου 1,9 εκατομμύρια Γάλλοι πολίτες, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι απόγονοι σκλάβων.
Παρά το γεγονός ότι είναι εξ ολοκλήρου μέρος της Γαλλίας, τα Υπερπόντια Διαμερίσματα παραμένουν μια από τις φτωχότερες περιοχές της Γαλλίας. Η ανεργία είναι περίπου διπλάσιο από το ποσοστό στην ηπειρωτική χώρα, και περισσότερα από τα τρία τέταρτα των νοικοκυριών στην επικράτεια της Μαγιότ στον Ινδικό Ωκεανό ζουν κάτω από το εθνικό όριο της φτώχειας.
Συγκλονισμένοι διαπίστωσαν ότι ο νόμος δεν έχει καταργηθεί
Πριν ανακαλύψουν την αλήθεια, οι Γάλλοι βουλευτές που πρότειναν την κατάργηση του νόμου δεν είχαν ιδέα ότι υπήρχε ακόμη.
Ο Max Mathiasin από τη Γουαδελούπη αγόρασε αντίγραφα του κειμένου με τα χρόνια και τα κράτησε στο ράφι του.
«Ως δισέγγονος σκλαβωμένων ανθρώπων, δεν μπόρεσα ποτέ να διαβάσω ολόκληρο το βιβλίο», είπε. «Αυτό είναι φτιαγμένο από ανθρώπους—για ανθρώπους».
Για αυτόν, η ψηφοφορία είναι «ένας τρόπος για να αποκαταστήσουμε τους προγόνους μας, να αποκαταστήσουμε την ανθρωπιά μας» σε μια Γαλλία της οποίας το σύνθημα είναι η ελευθερία, η ισότητα και η αδελφότητα. «Αυτό σημαίνει εκπλήρωση των υποσχέσεων των Ρεπουμπλικανών».
Είπε ότι αυτή η υπόσχεση παραμένει ανεκπλήρωτη στο σπίτι.
«Στη Γουαδελούπη, οι άνθρωποι που κατέχουν τις πιο σημαντικές θέσεις στην εθνική δομή είναι όλοι λευκοί», είπε ο Mathiasin.
Η αποικιακή εξαίρεση που δεν τελείωσε ποτέ
Το Ίδρυμα για τη Μνήμη της Σκλαβιάς προεδρεύεται από τον πρώην πρωθυπουργό Jean-Marc Ayrault και ο αναπληρωτής διευθυντής του είναι ο Pierre-Yves Bocquet, οι οποίοι είναι και οι δύο λευκοί.
Ο Μποκέ αποκαλεί τον Κώδικα Νουάρ τη γενέτειρα της «αποικιακής εξαίρεσης» της Γαλλίας – την αρχή ότι τα ιδρυτικά δικαιώματα της Γαλλικής Δημοκρατίας θα μπορούσαν να ανασταλούν για όσους βρίσκονται υπό την κυριαρχία της.
Αυτή η αρχή, είπε, ξεπέρασε την Αυτοκρατορία: «Ακόμα και σήμερα αναγνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι σε υπερπόντια εδάφη μπορεί να έχουν λιγότερα δικαιώματα από αυτά στην ίδια τη Γαλλία».
Η Γαλλία δεν είναι η μόνη χώρα που εξακολουθεί να διατηρεί θραύσματα της αυτοκρατορίας της – η Βρετανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ολλανδία εξακολουθούν να έχουν υπερπόντια εδάφη.
Αλλά αυτό που ξεχώριζε τη Γαλλία, λένε οι παρατηρητές, ήταν ότι αντιμετώπιζε τις αποικίες σκλάβων της ως ίσα μέρη της δημοκρατίας, παρά ως εξαρτήσεις που διοικούνται από μακριά.
Η κυβέρνηση επιμένει ότι τα υπερπόντια διαμερίσματα είναι τόσο γαλλικά όσο οπουδήποτε αλλού, αν και οι άνθρωποι που ζουν εκεί λένε ότι τυγχάνουν λιγότερο ευνοϊκής μεταχείρισης.
Η Γαλλία «ακόμη απαρτχάιντ»
Για τον Max Relouzat, 81, πρόεδρο του Slave Memorial Association, η κατάργηση της δουλείας είναι σημαντική γιατί τίποτα άλλο δεν μπορεί να το κάνει.
Οι Αφρικανοί πρόγονοί του νόμιμα δεν είχαν ονόματα, απλώς έναν αριθμό και έναν κωδικό εγγραφής – στην οικογένεια που ζούσε στη Μαρτινίκα δόθηκε το όνομα “Relouzat” κατά τη στιγμή της χειραφέτησης, πιθανότατα από το Nelouzat, ένα χωριό στην περιοχή Auvergne της κεντρικής Γαλλίας.
Αυτό που τον ενόχλησε, είπε, ήταν αυτό που άφησε ανέγγιχτο ο λογισμός: ο συστημικός ρατσισμός στη Γαλλία.
«Υπό το κάλυμμα της κλαδοποίησης, το αποικιακό σύστημα διατηρήθηκε», είπε ο Reluzat. «Γιατί να έχουμε ένα υπερπόντιο διαμέρισμα αν είναι μέρος της Γαλλίας;»
Στη Γαλλία, είπε, «έχουμε ακόμα μια μορφή απαρτχάιντ σήμερα… μια μορφή αποικιακής συνέχειας».
«Ο ρατσισμός είναι η ίδια η κληρονομιά της δουλείας»
Για μερικούς από τους άνδρες που έχουν αγωνιστεί περισσότερο, η Πέμπτη δεν είναι το ορόσημο όπως φαίνεται.
Για τη Florence Alexis, ειδικό στη δουλεία και κόρη του συγγραφέα από την Αϊτή Jacques-Stephen Alexis, η πραγματική καμπή ήρθε πριν από 25 χρόνια. Το 2001, ο νόμος Taubira έκανε τη Γαλλία την πρώτη χώρα που αποκάλεσε το δουλεμπόριο και τη δουλεία έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
«Αλλαξε τη ζωή μου», είπε ο Αλέξης.
Για αυτήν, ο ρατσισμός ήταν η ίδια η κληρονομιά της δουλείας, όχι η κληρονομιά ενός καταστατικού.
«Όταν ήμουν παιδί, στο σχολείο, με έλεγαν πιθηκάκι», είπε. «Καθώς περνούσα, οι άνθρωποι έβγαζαν θορύβους ζώων – όπως θα κάνατε σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου σήμερα».
Η γεννημένη στο Παρίσι Élodie Léon, 29 ετών, της οποίας η οικογένεια είναι από τη Γαλλική Γουιάνα, καλωσόρισε την κατάργηση, αλλά ήταν δυσαρεστημένη με την καθυστέρηση.
«Η συμβολική παραμέληση είναι παραμέληση», είπε.
«Με συγκλόνισε», είπε η Muriel Jean-Baptiste, μια νοσοκόμα που γεννήθηκε στο Παρίσι από γονείς από τη Μαρτινίκα. «Ένας νόμος που αντιμετωπίζει τους μαύρους ως ιδιοκτησία υπάρχει εκεί», είπε.
Η ιστορία των επανορθώσεων
Στις 21 Μαΐου, στην 25η επέτειο του νόμου Taubira, ο Μακρόν διατύπωσε την ιδέα των επανορθώσεων – ένα ζήτημα που η Γαλλία αποφεύγει εδώ και καιρό να αντιμετωπίσει.
Το χαρακτήρισε «ένα θέμα στο οποίο δεν μπορούμε να πούμε όχι», αλλά και ένα θέμα «δεν μπορούμε να δίνουμε ψεύτικες υποσχέσεις».
Χωρίς να επενδύσει χρήματα, όρισε την αποκατάσταση πρώτα και κύρια ως έργο αφήγησης αλήθειας, εκπαίδευσης και ιστορίας.
Η πλουσιότερη φυτεία της Γαλλίας ήταν στο Saint-Domingue στην Καραϊβική, όπου οι σκλάβοι επαναστάτησαν και κέρδισαν την ανεξαρτησία το 1804 για να σχηματίσουν την Αϊτή. Στη συνέχεια, η Γαλλία ανάγκασε τους απελευθερωμένους να πληρώσουν αποζημίωση για τους χαμένους ιδιοκτήτες τους – ένα χρέος που δεν είχε αποπληρωθεί μέχρι το 1947.
Η Γαλλία δεν είναι μόνη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ομοσπονδιακή νομοθεσία περί αποζημιώσεων έχει σταματήσει εδώ και δεκαετίες. Η Καλιφόρνια ενέκρινε τη συγγνώμη, αλλά δεν πρόσφερε μετρητά.
Αλλά η χρονική στιγμή της τελευταίας ομιλίας του Μακρόν ήταν άβολη. Πριν από δύο μήνες, η Γαλλία απείχε από την ψηφοφορία στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών με ψήφους 123-3 και 52 αποχές, χαρακτηρίζοντας το διατλαντικό δουλεμπόριο ως το σοβαρότερο έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
Στη Σύνοδο Κορυφής της Αφρικής προς τα εμπρός στην Κένυα αυτόν τον μήνα, μέρες αφότου δήλωσε «παναφρικανιστής», ο Μακρόν πήρε το μικρόφωνο και διέταξε την αίθουσα να σωπάσει.
«Μόλις πατήσει το πόδι του στην αφρικανική ήπειρο», είπε ο Γάλλος βουλευτής της αντιπολίτευσης Daniele Aubonneau, «δεν μπορεί παρά να συμπεριφέρεται σαν αποικιστής».
Ο Bockay είπε ότι η κατάργηση του nCode Noir “δεν θα έχει άμεσο αντίκτυπο”. Το αν αυτό θα βοηθούσε τη Γαλλία να καταπολεμήσει τον ρατσισμό και την ανισότητα στα υπερπόντια εδάφη της «μένει να φανεί», είπε.
«Ήταν εύκολο για τις γαλλικές αρχές και τον Μακρόν να το κάνουν αυτό», πρόσθεσε ο Αλέξης. «Επειδή δεν τους λογοδοτεί».
