Ένας βασικός δείκτης πληθωρισμού επιταχύνθηκε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών τον Απρίλιο, συμπιέζοντας τα οικονομικά των ΗΠΑ και θέτοντας πολιτική πρόκληση για τον Πρόεδρο Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου με τις ενδιάμεσες εκλογές μόλις πέντε μήνες μακριά.
Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο πληθωρισμός εκτινάχθηκε στο 3,8% τον Απρίλιο σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, από 3,5% τον Μάρτιο και το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάιο του 2023. Σε μηνιαία βάση, οι τιμές αυξήθηκαν 0,4%, από την αύξηση 0,7% του Μαρτίου, αλλά ακόμα υψηλότερα από ό,τι ανέμεναν οι μαχητές του πληθωρισμού της Fed.
Η έκθεση για τον πληθωρισμό της Πέμπτης έδειξε επίσης ότι εκτός από τη βενζίνη, οι τιμές για τα είδη παντοπωλείου, τα είδη ένδυσης και το ηλεκτρικό ρεύμα αυξάνονταν, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο πληθωρισμός μπορεί να παραμείνει. Ο πληθωρισμός είναι επίσης πολύ πάνω από τον στόχο του 2% της Fed, πράγμα που σημαίνει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed ενδέχεται να αποφασίσουν να παραιτηθούν από τυχόν περικοπές στα βασικά βραχυπρόθεσμα επιτόκια φέτος. Ορισμένοι αξιωματούχοι έχουν προτείνει ότι η επόμενη κίνηση της κεντρικής τράπεζας μπορεί να είναι να αυξήσει τα επιτόκια αντί να τα μειώσει.
Εξαιρουμένων των ευμετάβλητων κατηγοριών τροφίμων και ενέργειας, ο βασικός πληθωρισμός αυξήθηκε στο 3,3% τον Απρίλιο από 3,2% τον προηγούμενο μήνα. Αυτή είναι η υψηλότερη βασική τιμή από τον Οκτώβριο του 2023. Ένα θετικό σημάδι από την έκθεση: Οι τιμές πυρήνα αυξήθηκαν μόλις 0,2% τον Απρίλιο από τον Μάρτιο, από 0,3% τον προηγούμενο μήνα.
Σχετικές ιστορίες | Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου πλήττουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός
Οι αυξανόμενες τιμές μείωσαν επίσης τα εισοδήματα των Αμερικανών, τα οποία παρέμειναν αμετάβλητα τον Απρίλιο σε σχέση με τον Μάρτιο. Η αδυναμία του εισοδήματος οφείλεται εν μέρει στη μείωση του γεωργικού εισοδήματος μετά το τέλος ενός τεράστιου προγράμματος κρατικής βοήθειας τον περασμένο μήνα. Προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό, το προσωπικό εισόδημα μειώθηκε στην πραγματικότητα κατά 0,1% τον περασμένο μήνα.
Οι δαπάνες αυξήθηκαν κατά 0,5% τον Απρίλιο σε σχέση με τον Μάρτιο, αν και μεγάλο μέρος αυτών αντανακλούσε υψηλότερες τιμές. Προσαρμοσμένες για τον πληθωρισμό, οι δαπάνες αυξήθηκαν μόλις 0,1% τον Απρίλιο, από 0,3% τον προηγούμενο μήνα.
«Σημεία άγχους εμφανίζονται σε όλη την οικονομία και στα νοικοκυριά των ΗΠΑ», δήλωσε ο Τζο Μπρουσουέλας, επικεφαλής οικονομολόγος στην εταιρεία φορολογικών συμβούλων RSM. «Οι προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό δαπάνες, το διαθέσιμο εισόδημα… υποδηλώνουν ότι οι δαπάνες θα επιβραδυνθούν τον Μάιο καθώς οι ιστορικές κρίσεις της προσφοράς ωθούν τον πληθωρισμό πιο κοντά στο αποκορύφωμά του».
Η οικονομία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε με ετήσιο ρυθμό 1,6% από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, σύμφωνα με άλλη έκθεση που δημοσίευσε το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ την Πέμπτη. Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της χώρας, η παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών της χώρας, ανέκαμψε από μια υποτονική ανάπτυξη 0,5% το τελευταίο τρίμηνο του 2025, όταν η οικονομική ανάπτυξη παρεμποδίστηκε από το κλείσιμο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για 43 ημέρες.
Η αύξηση του πρώτου τριμήνου, η οποία καλύπτει τον πρώτο μήνα του πολέμου με το Ιράν, αναθεωρήθηκε προς τα κάτω από την αύξηση 2% που είχε αρχικά αναφερθεί από το Υπουργείο Εμπορίου.
Σχετικές ιστορίες | Η Walmart θα χρησιμοποιήσει επιστροφές τιμολογίων για να μειώσει την πληθωριστική πίεση στους αγοραστές
Η εθνική μέση τιμή του φυσικού αερίου για τρεις εβδομάδες αυτόν τον μήνα ήταν περίπου 4,50 δολάρια το γαλόνι πριν πέσει στα 4,43 δολάρια την Πέμπτη, σύμφωνα με το AAA Auto Club. Την ημέρα πριν ξεσπάσει ο πόλεμος στο Ιράν, η μέση τιμή του φυσικού αερίου ήταν 2,98 δολάρια ανά γαλόνι.
Ωστόσο, το κόστος πολλών άλλων αγαθών και υπηρεσιών έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, εγείροντας ανησυχίες σε πολλούς αξιωματούχους της Fed ότι άλλοι παράγοντες εκτός από τους δασμούς και τους πολέμους αυξάνουν τον πληθωρισμό. Το κόστος υπηρεσιών όπως επισκέψεις στον οδοντίατρο, επισκευές αυτοκινήτων και κτηνιατρικές επισκέψεις έχει αυξηθεί κατακόρυφα, όπως και οι τιμές των ρούχων, των παιχνιδιών και των ειδών παντοπωλείου.
Οι ταχείες επενδύσεις σε κέντρα τεχνητής νοημοσύνης φαίνεται επίσης να αυξάνουν το κόστος του εξοπλισμού και του λογισμικού υπολογιστών, επιδεινώνοντας τις πληθωριστικές πιέσεις. Οι τιμές του ρεύματος είναι επίσης υψηλότερες από ό,τι πριν από ένα χρόνο.
