Το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε την Πέμπτη ένοχη ετυμηγορία εναντίον ενός μαύρου θανατοποινίτη από το Μισισιπή, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι η ομάδα ενόρκων που τον καταδίκασε ήταν ρατσιστικά προκατειλημμένη.
Οι δικαστές ψήφισαν 5-4 υπέρ του Terry Pitchford, ο οποίος καταδικάστηκε σε θάνατο για το ρόλο του στη δολοφονία ενός ιδιοκτήτη παντοπωλείου.
Ένας μαύρος ένορκος σε μια δίκη που έμοιαζε με έναν άλλο μαύρο ένορκο στην καταδίκη του Μισισιπή πριν από επτά χρόνια ανατράπηκε η καταδίκη του από το ανώτατο δικαστήριο.
Ο συνταξιούχος πλέον εισαγγελέας Doug Evans, ο οποίος απέλυσε μαύρους ενόρκους για λόγους που εισάγουν διακρίσεις, έδωσε χάρη σε άλλους τέσσερις μαύρους ενόρκους.
Σχετικές ιστορίες | Τα προφορικά επιχειρήματα χρειάζονται πολύ χρόνο. Οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου έχουν χορτάσει
Πριν από σαράντα χρόνια, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε στην υπόθεση Batson εναντίον Kentucky ότι οι ένορκοι δεν μπορούσαν να απολυθούν με βάση τη φυλή, καθιερώνοντας ένα σύστημα μέσω του οποίου οι δικαστές θα μπορούσαν να αξιολογήσουν τις κατηγορίες για διακρίσεις και τις ουδέτερες ως προς τη φυλή εξηγήσεις των εισαγγελέων.
Η υπόθεση του Pitchford επικεντρώνεται στο εάν οι δικηγόροι του έκαναν αρκετά για να αμφισβητήσουν την απόφαση του δικαστή Joseph Loper και εάν το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας ενήργησε εύλογα στην απόφασή του.
Το 2019, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε τη θανατική ποινή και την καταδίκη του Curtis Flowers εξαιτίας αυτού που ο δικαστής Brett Kavanaugh χαρακτήρισε «μια ακούραστη και αποφασιστική προσπάθεια απομάκρυνσης των μαύρων από τα δικαστήρια». Ο Έβανς ήταν ο εισαγγελέας της υπόθεσης και ο Λόπερ προήδρευσε στις δύο τελευταίες από τις έξι δίκες του Φλάουερς.
Ο Pitchford, τώρα 40, ήταν 18 ετών όταν και ένας φίλος του αποφάσισαν να ληστέψουν το μπακάλικο Crossroads έξω από τη Γρενάδα στο βόρειο Μισισιπή. Ο φίλος πυροβόλησε τρεις φορές τον ιδιοκτήτη του καταστήματος Ρούμπεν Μπριτ, τραυματίζοντάς τον θανάσιμα, αλλά δεν δικαιούταν τη θανατική ποινή επειδή ήταν κάτω των 18 ετών. Ο Πίττσφορντ δικάστηκε για φόνο και καταδικάστηκε σε θάνατο.
Σχετικές ιστορίες | Το Ανώτατο Δικαστήριο διατάσσει την επανεξέταση της απόφασης που περιορίζει την επιβολή του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου
Η υπόθεση βρίσκεται στο δικαστικό σύστημα εδώ και 20 χρόνια. Το 2023, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Μάικλ Π. Μιλς ανέτρεψε την καταδίκη του Πίττσφορντ, υποστηρίζοντας ότι ο δικαστής δεν έδωσε στους δικηγόρους του Πίττσφορντ την κατάλληλη ευκαιρία να υποστηρίξουν ότι η εισαγγελία απέλυσε ακατάλληλα τον μαύρο ενόρκο.
Ο Μιλς έγραψε ότι η απόφασή του οδηγήθηκε εν μέρει από τη συμπεριφορά του Έβανς σε προηγούμενες υποθέσεις. Μια ομόφωνη επιτροπή του Εφετείου των ΗΠΑ για το πέμπτο κύκλωμα ανέτρεψε αυτή την απόφαση.
