Οι Chicago Cubs τελικά θεράπευσαν μερικές από τις ασθένειές τους, κόβοντας το μεγαλύτερο σερί ήττων τους εδώ και σχεδόν τέσσερα χρόνια την Τετάρτη.
Αλλά το βράδυ της Πέμπτης, οι Cubs θα αντιμετωπίσουν τον άσο των Pirates και τον νικητή του National League Cy Young, Paul Skenes, ο οποίος θα προσπαθήσει να επιστρέψει στην τροχιά στο φινάλε της σειράς τεσσάρων αγώνων των ομάδων στο Πίτσμπουργκ.
Ο Skenes (6-4, 3.00 ERA), ο οποίος θα παραταχθεί ενάντια στον συμπατριώτη του δεξιόχειρα Colin Rea (4-3, 4.83) των Cubs, θα έρχεται σε δεύτερη μοίρα μετά από ένα ζευγάρι δυνατών εμφανίσεων για να ανοίξει τον Μάιο.
Ο Skenes επέτρεψε τέσσερις σειρές σε εννέα χτυπήματα κορυφαίας καριέρας – συμπεριλαμβανομένου ενός πρωταθλήματος εντός έδρας στον George Springer – σε μια ήττα 5-2 από το Τορόντο το Σάββατο. Ο Skenes φαινόταν να αποτινάσσεται από την έκρηξη μέχρι το έκτο inning, όταν άφησε τέσσερα σερί χτυπήματα, οδηγώντας σε τρία run, χωρίς να καταγράψει ένα out.
Αυτή η επίδοση ακολούθησε ένα ξεκίνημα κατά το οποίο επέτρεψε πέντε τρεξίματα σε έξι χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές σε μια ήττα 6–0 από τους Philadelphia Phillies στις 17 Μαΐου. Ήταν η πρώτη φορά που ο Skenes απέφερε περισσότερα από τρία κερδισμένα σερί σε συνεχόμενες εκκινήσεις.
Άνοιξε τον Μάιο με οκτώ συνεδριάσεις χωρίς σκορ, επιτρέποντας μόνο δύο χτυπήματα ανά έξοδο.
«Υπήρχαν καλό και κακό», είπε ο Skenes μετά το ξεκίνημά του. “Πρέπει να προλάβω. Δεν ήμουν πολύ δυσαρεστημένος με μερικές από τις εκτελέσεις σε ορισμένα γήπεδα, αλλά θα μπορούσα να είχα εκτελέσει μερικές από αυτές καλύτερα.”
Ο Skenes είναι 2-2 με 2,94 ERA σε επτά ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Cubs.
Το Σικάγο ήταν σερί, με δύο σερί 10 νικών αυτή τη σεζόν και ένα 10 αγώνων που έληξε με νίκη 10-4 την Τετάρτη.
Ο Ίαν Χαπ, ο οποίος έμεινε πρόσφατα εκτός δύο αγώνων κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης πτώσης, άνοιξε την επίθεση των Cubs με πέντε RBI. Μπήκε στο παιχνίδι με ένα σερί 2-for-31, χτυπώντας 0,212 πριν συνεχίσει το δυνατό του παιχνίδι στη γενέτειρά του, το Πίτσμπουργκ. Ο Χαπ έφτασε στη βάση για 40ο συνεχόμενο παιχνίδι στο PNC Park και είναι ένας παίκτης στα 0.300 εκεί.
«Όπως θέλετε πείτε το, μαϊμού στην πλάτη σας, ό,τι κι αν είναι, είναι ωραίο να το χάσατε», είπε ο διευθυντής των Cubs, Craig Counsell. “Ξεκινάει ξανά αύριο και πρέπει να κερδίσετε ένα παιχνίδι αύριο, αλλά το χρειαζόμασταν. Το χρειαζόταν η αίθουσα. Το χρειαζόμασταν όλοι. Και παίξαμε ένα καλό παιχνίδι απόψε.”
Το επιθετικό σοκ ήταν τεράστιο για τους Cubs, οι οποίοι είχαν σκοράρει μόλις δεκατέσσερις πόντους στα προηγούμενα οκτώ παιχνίδια τους.
Ο Jameson Taillon ήταν αρκετά αποτελεσματικός για να κρατήσει το Chicago στο παιχνίδι μέχρι το έβδομο inning των έξι σειρών να ανοίξει το παιχνίδι.
Ο Ρέα θα προσπαθήσει να διατηρήσει τη δυναμική του, καθώς θέλει να χτίσει το μεγαλύτερο ξεκίνημα της σεζόν. Έκανε επτά συμμετοχές και επέτρεψε τρεις διαδρομές σε τέσσερα χτυπήματα και τρεις βόλτες, ενώ πέτυχε τέσσερις σε μια ήττα 3-0 από το Χιούστον Άστρος το Σάββατο.
Ο Ρέα είχε αγωνιστεί στο έβδομο παιχνίδι μόνο δύο φορές αυτή τη σεζόν πριν από εκείνο το παιχνίδι.
Έχει 3-3 με 5,09 ΕΠΟΧΗ σε 10 εμφανίσεις (οκτώ εκκινήσεις) κόντρα στους Πειρατές.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
