Ο πρώην πρόεδρος του βρετανικού ενεργειακού κολοσσού BP Albert Manifold εξέδωσε την Πέμπτη μια νέα σειρά αρνήσεων για την ξαφνική απόλυσή του, επιτιθέμενος, όπως είπε, «ψέματα» για τη θητεία του.
Σε μια δήλωση 770 λέξεων στην οποία πρόσφερε τις παρατηρήσεις του σχετικά με την εταιρική στρατηγική της BP και τις λεπτομέρειες της ζωής του γραφείου, ο κ. Manifold παραδέχτηκε ότι κατά τη σχετικά σύντομη θητεία του «άσκησε μεγάλη πίεση και αμφισβήτησε τους ανθρώπους». Είπε ότι προσπάθησε να «δώσει το παράδειγμα» αποφεύγοντας τις λιμουζίνες με σοφέρ, τα ιδιωτικά τζετ και άλλα προνόμια. Όπως είπε, τις μέρες που περνούσε στα γραφεία της BP, έφτιαχνε μόνος του τον καφέ του και αγόραζε μόνος του το μεσημεριανό.
Η BP απομάκρυνε τον κ. Manifold από την προεδρία την Τρίτη, επικαλούμενη «σοβαρές ανησυχίες» που εκφράστηκαν στο διοικητικό συμβούλιο σχετικά με «θέματα διακυβέρνησης, επίβλεψης και συμπεριφοράς». Στην αρχική του απάντηση, ο κ. Manifold είπε ότι αμφισβήτησε αυτόν τον χαρακτηρισμό και «δεν θα επιτρέψει σε μια ψευδή αφήγηση να παραμείνει αδιαμφισβήτητη».
Την Πέμπτη, ο κ. Manifold είπε ότι συμφωνεί με την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου της BP να τον απομακρύνει από τον ρόλο του, αλλά «αυτό που δεν δέχομαι είναι ότι μπορούν να ειπωθούν ψέματα για μένα».
Δημοσιεύματα περιγράφουν τον κ. Manifold ως σκληρό και ελεγχόμενο στιλ διαχείρισης. Η BP επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς της την Πέμπτη, λέγοντας σε δήλωση: «Έχουμε καθήκον να φροντίζουμε όλους τους υπαλλήλους μας, ειδικά αυτούς που επηρεάζονται από τη συμπεριφορά του».
Ο κ. Manifold είπε ότι όταν εντάχθηκε στην BP πέρυσι βρήκε μια εταιρεία που «στερούνταν στρατηγικής συνοχής και κατεύθυνσης». Κατά την αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων, «ένιωσα ότι οι προτεραιότητές μου δεν ήταν πάντα κοινές σε όλους», πρόσθεσε.
Προσπάθησε να μειώσει το κόστος και να απλοποιήσει τις λειτουργίες. Ήθελε επίσης να «εξορθολογίσει και να ανανεώσει» το διοικητικό συμβούλιο, πιέζοντας για μια γενική αναθεώρηση του τρόπου λειτουργίας του για «βελτίωση της αποδοτικότητας και της αποτελεσματικότητας», είπε.
Ο κ. Manifold απάντησε σε δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης που ανέφεραν ότι ενήργησε σαν να είχε έναν πιο πρακτικό εκτελεστικό ρόλο, χαρακτηρίζοντάς τα “ανοησίες”. Φέτος, είπε, πέρασε μόλις 13 ημέρες στα κεντρικά γραφεία της BP στο Λονδίνο. «Είμαι μη εκτελεστικό στέλεχος μερικής απασχόλησης και έχω πολλές άλλες δεσμεύσεις», είπε.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην BP, είπε, ήταν ανένδοτος ότι η συμπεριφορά του δεν ξεπέρασε ποτέ τα όρια. “Είναι πιθανό ότι επιδιώκοντας να επιτύχω αλλαγές στο κόστος, την παραγωγικότητα, τον ισολογισμό και τη συμμετοχή των μετόχων, πίεσα σκληρά και προκάλεσα τους ανθρώπους άμεσα; Ναι, αυτό είναι αλήθεια”, είπε. Αλλά υπάρχει μια «σημαντική απόσταση» μεταξύ των πράξεών του και «του χαρακτηρισμού της συμπεριφοράς μου που δίνεται τώρα», πρόσθεσε.
«Στην 40χρονη επαγγελματική μου καριέρα, ποτέ δεν κατηγορήθηκα για κάτι παρόμοιο με αυτά που ισοπεδώθηκαν τις τελευταίες ημέρες», είπε.
Η BP έχει υποστεί μια σειρά από αλλαγές ηγεσίας τα τελευταία χρόνια εν μέσω δυσαρέσκειας των επενδυτών με τη στρατηγική και τις επιδόσεις της.
Ο κ. Manifold, πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας δομικών υλικών CRH, εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της BP την 1η Σεπτεμβρίου και ανέλαβε πρόεδρος την 1η Οκτωβρίου, δεσμευόμενος να ενισχύσει τα κέρδη της εταιρείας. Ένα άμοιρο σχέδιο του 2022 για επενδύσεις δισεκατομμυρίων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και μείωση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου οδήγησε τις μετοχές της εταιρείας σε πτώση, εξοργίζοντας τους μετόχους.
Το επόμενο έτος, η BP άλλαξε τη θέση της, εν μέρει επειδή η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία εκτόξευσε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη.
Τον Δεκέμβριο, η BP διόρισε τη Meg O’Neill, η οποία ήταν επικεφαλής της αυστραλιανής πετρελαιοπαραγωγού Woodside Energy, ως διευθύνουσα σύμβουλο. Αντικατέστησε τον Murray Auchincloss, ο οποίος παραιτήθηκε υπό την πίεση ακτιβιστών επενδυτών να εξάγει περισσότερο πετρέλαιο, το οποίο ήταν πιο κερδοφόρο.
Ο Bernard Looney, ο οποίος προηγήθηκε του κ. Auchinicloss ως διευθύνων σύμβουλος, αποχώρησε από την εταιρεία το 2023, παραδεχόμενος ότι δεν είχε αποκαλύψει πλήρως τις προσωπικές σχέσεις με τους συναδέλφους του.
Παρά την αναταραχή της ηγεσίας, η BP κατάφερε να αποκαταστήσει τα κέρδη της εστιάζοντας εκ νέου στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Η εταιρεία διπλασίασε τα κέρδη της το πρώτο τρίμηνο σε περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Οι μετοχές της σημείωσαν άνοδο σχεδόν 20% φέτος.
Σε μια δήλωση την Πέμπτη, ο κ. Manifold αποκάλεσε την κ. O’Neill και άλλα στελέχη της BP «μερικούς από τους καλύτερους ανθρώπους με τους οποίους έχω συνεργαστεί ποτέ» και «γεμάτους ακεραιότητα».
Το διοικητικό συμβούλιο της BP διόρισε τον Ian Tyler, διευθυντή από τον Απρίλιο του 2025, ως προσωρινό πρόεδρο και είπε ότι θα ξεκινήσει τη διαδικασία εύρεσης μόνιμου αντικαταστάτη.
