ΚΑΜΠΑΛΑ, Ουγκάντα — Οι αρχές της Ουγκάντα διέταξαν την Τετάρτη το «άμεσο» κλείσιμο των συνόρων με το Κονγκό καθώς τα ύποπτα κρούσματα του σπάνιου ιού Έμπολα αυξήθηκαν κατά σχεδόν 1.000 στη γειτονική χώρα και άλλα κρούσματα εμφανίστηκαν στο εσωτερικό.
Το μέτρο παραβιάζει τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και υπογραμμίζει τις αυξανόμενες ανησυχίες για την εξάπλωση του Έμπολα στη χώρα της Ανατολικής Αφρικής, η οποία, όπως το Κονγκό, έχει εμπειρία στην αντιμετώπιση επιδημιών Έμπολα, αλλά αυτή τη φορά αντιμετωπίζει το Bundibugyo χωρίς εγκεκριμένα φάρμακα ή εμβόλια.
Πριν από το ξέσπασμα στις 15 Μαΐου, ασθενείς από το Κονγκό διέσχισαν τα σύνορα, εκθέτοντας τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας της Ουγκάντα στον ιό, γεγονός που οδήγησε στην απόφαση της τοπικής ομάδας εργασίας για τον Έμπολα να κλείσει τα σύνορα.
Η Μόνιμη Γραμματέας του Υπουργείου Υγείας, Δρ. Νταϊάνα Άτγουιν, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι τα ταξίδια πέρα από τα σύνορα του Κονγκό θα εγκρίνονται μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, μεταξύ άλλων για λόγους αντιμετώπισης κρουσμάτων, φορτίου ή ασφάλειας. Όποιος φθάνει από το Κονγκό κατά τη διάρκεια της έκτακτης ανάγκης θα υπόκειται σε υποχρεωτική απομόνωση για 21 ημέρες.
Το Κονγκό λέει ότι επιβεβαιώθηκαν περισσότερα από 100 κρούσματα
Ο εντοπισμός και η απομόνωση των επαφών του Έμπολα θεωρείται κλειδί για την αναχαίτιση της εξάπλωσης της νόσου, η οποία συχνά εκδηλώνεται ως αιμορραγικός πυρετός. Ο ιός μεταδίδεται μέσω στενής επαφής με σωματικά υγρά ασθενών ή νεκρών ατόμων. Οι ειδικοί λένε ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και τα μέλη της οικογένειας που φροντίζουν ασθενείς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Υπάρχουν σχεδόν 1.000 ύποπτα κρούσματα στο ανατολικό Κονγκό, με τουλάχιστον 220 ύποπτους θανάτους. Το υπουργείο Υγείας του Κονγκό ανακοίνωσε την Τρίτη ότι έχουν επιβεβαιωθεί 101 κρούσματα και ότι ερευνούν περισσότερες από 3.000 πιθανές επαφές.
Αν και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε το ξέσπασμα έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος, αποθάρρυνε το κλείσιμο των συνόρων και αναγνώρισε ότι οι γειτονικές χώρες αντιμετωπίζουν υψηλούς κινδύνους μόλυνσης.
Η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών είπε ότι τα κλεισίματα «αυξάνουν την πιθανότητα μετάδοσης ασθενειών ωθώντας ανθρώπους και αγαθά σε μη ελεγχόμενες άτυπες διαβάσεις».
Τα σύνορα μεταξύ Ουγκάντα και Κονγκό έχουν μήκος εκατοντάδες μίλια, με πολλά μονοπάτια να τα διασχίζουν πέρα από τους επίσημους συνοριακούς σταθμούς. Πολλοί άνθρωποι πηγαινοέρχονται όλη την ημέρα για να επισκεφτούν συγγενείς ή να κάνουν εμπόριο.
Καθώς οι υγειονομικές αρχές του Κονγκό αγωνίζονται να περιορίσουν το ξέσπασμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι το σπάνιο στέλεχος του Έμπολα επιβεβαιώθηκε μόλις εβδομάδες μετά τη δοκιμή για ένα πιο κοινό στέλεχος.
Οι προκλήσεις περιλαμβάνουν απειλές από ένοπλες ομάδες στο ανατολικό Κονγκό, μεγάλο αριθμό εκτοπισμένων και αδύναμες υποδομές.
Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους ζήτησε την Τετάρτη για κατάπαυση του πυρός στην περιοχή για να επιτραπεί η ασφαλής πρόσβαση των σωστικών συνεργείων και άλλων, λέγοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «οι επιθέσεις σε εγκαταστάσεις υγείας καθιστούν σχεδόν αδύνατη τον εντοπισμό κρουσμάτων και τις επαφές τους».
Οι ανταποκρινόμενοι στο Κονγκό λένε ότι δεν ήταν καλά προετοιμασμένοι και υπο-προστατευμένοι για το ξέσπασμα και οι τραυματισμένοι από συγκρούσεις κάτοικοι, επιφυλακτικοί από τους ξένους, επιτέθηκαν σε ορισμένες κλινικές και πέταξαν πέτρες και προσβολές σε εθελοντές που προσπαθούσαν να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους για τον ιό και τους κινδύνους του.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας λέει ότι τα άτομα που έχουν μολυνθεί ή εκτίθενται δεν πρέπει να ταξιδεύουν διεθνώς εκτός από ιατρική εκκένωση. Την Τετάρτη, η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι σχεδιάζει να στείλει Αμερικανούς που έχουν εκτεθεί στον Έμπολα σε μια νέα εγκατάσταση στην Κένυα αντί να τους πετάξει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Ουγκάντα ανησυχεί για την έκθεση των εργαζομένων στον τομέα της υγείας
Η Ουγκάντα έχει αναφέρει επτά κρούσματα Έμπολα, το πρώτο από τα οποία ήταν ένας 59χρονος που πέθανε στην πρωτεύουσα, Καμπάλα, στις 14 Μαΐου. Αν και ο αριθμός των κρουσμάτων Έμπολα δεν έχει αυξηθεί, ο αριθμός των ντόπιων που εκτίθενται στη μόλυνση μέσω των εργαζομένων στον τομέα της υγείας συνέχισε να αυξάνεται.
«Έχουν οικογένειες, επομένως οι αριθμοί συνεχίζουν να αυξάνονται», είπε ο αξιωματούχος υγείας Atwin για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Είπε επίσης ότι ήταν απογοητευμένη που είδε κάποιους Ουγκαντούς να μαζεύονται για να γιορτάσουν την κατάκτηση του τίτλου της Άρσεναλ στην Πρέμιερ Λιγκ. Η ομάδα έχει τεράστιους θαυμαστές στην Ουγκάντα.
«Δεν καταλαβαίνω», είπε ο Άτγουιν, προτρέποντας τους ανθρώπους να είναι προσεκτικοί, να αποφεύγουν τις χειραψίες και να χρησιμοποιούν απολυμαντικό.
Έχουν σημειωθεί 17 κρούσματα Έμπολα στο Κονγκό. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας λένε ότι οι περσινές περικοπές βοήθειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες πλούσιες χώρες ήταν καταστροφικές για το ανατολικό Κονγκό λόγω των μοναδικών προβλημάτων της περιοχής.
Ομάδες αρωγής που καταπολεμούν την επιδημία λένε ότι δεν έχουν τον εξοπλισμό που χρειάζονται, όπως μάσκες προσώπου και ρόμπες για την προστασία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας από μόλυνση, κιτ δοκιμών και σακούλες σώματος που χρειάζονται για την ασφαλή ταφή των θυμάτων.
