Λος Άντζελες – Οι πληθυσμοί των πτηνών απομακρύνονται σε παγκόσμια κλίμακα, αλλά μια νέα μελέτη ελπίζει να ρίξει φως στο πώς μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι γείτονες με τους φτερωτούς φίλους μας.
Οι ερευνητές του Cal Poly San Luis Obispo γνώριζαν, όπως όλοι οι άλλοι στον κόσμο των πτηνών, ότι 3 δισεκατομμύρια πουλιά είχαν χαθεί τον τελευταίο μισό αιώνα, αλλά ήθελαν να μάθουν γιατί. Έτσι εξέτασαν τις αλλαγές στην ατμοσφαιρική ρύπανση, τη φωτορύπανση, τη ζέστη του καλοκαιριού και οκτώ άλλες περιβαλλοντικές και δημογραφικές συνθήκες που επηρεάζουν τα πουλιά.
Προς έκπληξή τους, διαπίστωσαν ότι ορισμένα είδη τα πήγαιναν καλύτερα σε ορισμένα μέρη με φτωχούς ανέμους ή φωτεινές νύχτες, χάρη σε όσα είχε βάλει η φύση στην εργαλειοθήκη επιβίωσης των πουλιών.
Η Eva Moylan με το Song Sparrow.
(Κλίντον Φράνσις)
“Η μελέτη μας δείχνει πολύ έντονα ότι χάνουμε πουλιά σε ορισμένα μέρη, αλλά κερδίζουμε πουλιά από γηγενείς πληθυσμούς σε άλλες περιοχές, επομένως δεν είναι τρομερό σε όλα τα επίπεδα”. δήλωσε ο Κλίντον Φράνσις, καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Cal Poly και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης Δημοσιεύτηκε στο Current Biology.
Σε μέρη της Δύσης με κακή ατμοσφαιρική ρύπανση, τα Juncos του Όρεγκον και τα στίγματα tawhi είχαν στην πραγματικότητα περισσότερα κοτοπουλάκια. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τους μετακινούμενοι σε ένα μέρος, αποφεύγοντας το αναπνευστικό στρες του καπνού που ταλαιπωρεί περισσότερα αθλητικά είδη.
Στη νότια Καλιφόρνια, οι αμερικανικές κοκκινολαίμηδες και καρδερίνες έχουν αυξηθεί σε αστικές περιοχές. Οι κοκκινολαίμηδες τα πάνε καλά σε χορταριασμένα χωράφια με διάσπαρτα δέντρα, τα οποία συχνά παρέχουν τα πάρκα της πόλης, είπαν οι ερευνητές μέσω email.
“Δεν νομίζω ότι κανείς θα αμφισβητούσε ότι έχουμε χάσει πολλά πουλιά σε πολλούς διαφορετικούς πληθυσμούς. Αλλά βρίσκω επίσης πολλές ελπίδες στην έρευνά μας”, είπε ο Φράνσις.
Από τους 11 παράγοντες άγχους που εξέτασαν οι ερευνητές, δύο είχαν τη μεγαλύτερη αρνητική επίδραση στα πουλιά: λιγότερο σκοτάδι τη νύχτα και κακή ατμοσφαιρική ρύπανση.
Το βρήκαν αισιόδοξο γιατί ήταν καταστάσεις που μπορούσαν να αλλάξουν τοπικά.
Για παράδειγμα, η μείωση των λανθασμένων φώτων του δρόμου μπορεί πραγματικά να βοηθήσει, ειδικά σε περιοχές όπου τα είδη χρειάζονται λιγότερο φως για την πλοήγηση. Είναι επίσης καλό για τα πουλιά να σβήνουν τα φώτα όταν φεύγουν από το σπίτι.
Western Flycatcher.
(Κλίντον Φράνσις)
“Κοιτάω έξω από το παράθυρό μου αυτή τη στιγμή και βλέπω κάθε είδους πηγές φωτός τη νύχτα που θα μπορούσαν να προστατεύονται καλύτερα, απλά να λάμπουν για να φωτίζουν τα φυτά. Το οποίο φαίνεται πολύ ωραίο τη νύχτα, αλλά επίσης, το φυτό δεν χρειάζεται φως τη νύχτα”, είπε ο Francis.
Οτιδήποτε μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να μειώσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερη ατμοσφαιρική ρύπανση, προς όφελος των πτηνών, λένε οι ερευνητές.
Το ότι η ατμοσφαιρική και η φωτορύπανση έχουν γίνει μεταξύ των ισχυρότερων παραγόντων δεν αποτελεί έκπληξη για την Alison Schultz, συνεργάτη επιμελήτρια ορνιθολογίας στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της κομητείας του Λος Άντζελες.
“Βασικά ταιριάζει με πολλές από τις παρατηρήσεις που έχουμε κάνει όλα αυτά τα χρόνια. Είναι πολύ ωραίο να το βλέπεις να επιβεβαιώνεται με πραγματικά δεδομένα και στατιστικά στοιχεία”, είπε.
Ο Schultz δεν συσχετίστηκε με τη μελέτη. Αλλά το μουσείο έχει μια συλλογή από κρανία πουλιών που συμπεριλήφθηκαν στο σύνολο δεδομένων του. Αυτό συμβαίνει επειδή τα πουλιά με μεγάλα μάτια μπορούν να απορροφήσουν περισσότερο φως, δίνοντας τα πάνω φτερά τους όταν το φως είναι χαμηλό.
Για να πραγματοποιήσουν τη μελέτη, οι ερευνητές πρέπει να κατανοήσουν δύο βασικά πράγματα: πού αυξάνονται και μειώνονται οι πληθυσμοί των πτηνών και πώς έχουν αλλάξει οι συνθήκες γύρω τους.
Για να εξετάσουν τους αριθμούς των πτηνών, χρησιμοποίησαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από περισσότερους από 350 ερευνητικούς σταθμούς ζωνών πουλιών σε όλη τη Βόρεια Αμερική που είναι ελάχιστα γνωστοί εκτός των κύκλων πουλιών. Κατά τη διάρκεια των ερευνών για τη δημιουργία ζωνών πουλιών, μια ομάδα πεδίου στήνει δίχτυα σε δέντρα ή σπαρρέλ για να αιχμαλωτίσει τα πουλιά καθώς ταξιδεύουν στον βιότοπό τους. Ανασηκώνουν απαλά τον ιστό και προσαρμόζουν βραχιόλια σε σχήμα πουλιού στους φολιδωμένους αστραγάλους τους.
Παρακολουθούν τον αριθμό των ενηλίκων και των παιδιών και πώς αλλάζει η αναλογία παιδιού ανά ενήλικα με την πάροδο του χρόνου, υπολογίζοντας πόσα πετούν στο δίχτυ. Η ηλικία ενός πουλιού, το μήκος των φτερών και άλλες μετρήσεις φυσικής κατάστασης καταγράφονται πριν κυκλοφορήσει. Χαραγμένη σε κάθε λωρίδα είναι μια σειρά από γράμματα και αριθμούς που, αν ξανασυλληφθούν, λένε στον επόμενο ερευνητή πού ήταν το πουλί.
Το σύνολο δεδομένων από τον σταθμό περιλαμβάνει 46 είδη κοινά στη Βόρεια Αμερική. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν περίπου 600.000 από αυτά τα σημεία δεδομένων.
«Είμαστε τυχεροί στον κόσμο των πτηνών που έχουμε πολλά διαφορετικά σύνολα δεδομένων μεγάλης κλίμακας που συλλέγονται συχνά από, ξέρετε, καθημερινούς ανθρώπους», είπε η Δρ Sarah Jennings, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Cal Poly. Ο Τζένινγκς σημείωσε ότι χρησιμοποίησαν μόνο είδη που θα μπορούσαν να πιαστούν στα δίχτυα για την έρευνα ζωνών. Σκεφτείτε τα μικρά πουλάκια που μπορεί να δείτε σε ένα πάρκο ή στην αυλή σας.
Οι ερευνητές συνέκριναν τοποθεσίες με μεταβαλλόμενους αριθμούς πουλιών κάτω από 11 συνθήκες χρησιμοποιώντας σύνολα δεδομένων για την ποιότητα του αέρα, το φως και το κλίμα, μεταξύ άλλων.
Ο Σουλτς είπε ότι η δύναμη της μελέτης είναι η ηπειρωτική της κλίμακα και τα δεδομένα που εκτείνονται σε αρκετές δεκαετίες. Το αντάλλαγμα για την εργασία σε τέτοια κλίμακα είναι η έλλειψη τοπικής λεπτομέρειας. Ένα παράδειγμα είναι ότι η μελέτη αναφέρει ετησίως τις συνθήκες που βρήκαν οι ερευνητές τις ημέρες που έστησαν τα δίχτυα τους.
ο πολέμαρχος του Ουίλσον.
(Κλίντον Φράνσις)
«Αν κοιτάξαμε έξω την επόμενη ημέρα της 4ης Ιουλίου, ο αέρας φαινόταν πολύ διαφορετικός από ό,τι όταν κοιτάζετε έξω σήμερα ή αν υπάρχει μια πυρκαγιά κοντά», είπε.
Ο Shultz ηγείται μιας κοινοτικής επιστημονικής προσπάθειας για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο μπορεί να αλλάξει η συμπεριφορά των πτηνών όταν οι πυρκαγιές διασχίζουν μια περιοχή. Το Project Phoenix ζητά από εθελοντές από δυτικές πολιτείες να παρατηρούν πουλιά στην περιοχή τους κάθε εβδομάδα και να υποβάλλουν ό,τι βλέπουν, μέσω του eBird, μιας δημοφιλής εφαρμογής πουλιών. Αυτή τη στιγμή αναλύει δεδομένα από την περσινή αντιπυρική περίοδο και ελπίζει να έχει σύντομα αποτελέσματα.
“Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που βλέπω, καθώς κοιτάμε τα αποτελέσματα του Project Phoenix και τον καπνό από τις πυρκαγιές, ξέρετε, ταιριάζουν με τις μεγαλύτερες τάσεις που βλέπουν;”
