Η προπονήτρια σόφτμπολ του UCLA, Kelly Inouye-Perez, περίμενε ότι ο δευτεροετής Rylee Slimp θα εμφανιστεί υπό πίεση.
Ο Σλιμπ κέρδισε τιμητικές διακρίσεις στην πρώτη ομάδα του All-Big Ten ως πρωταθλητής για μια ομάδα των Μπρούινς που περιλάμβανε τους αστέρες Μέγκαν Γκραντ και Τζόρνταν Γούλερι. Διευθύνει μια ομάδα κατώτερων μαθητών που βοήθησαν να στείλει το UCLA στο Women’s College World Series.
«Έχω δει τη Rylee Slimp να παίζει μεγάλα παιχνίδια, από την ταξιδιωτική μπάλα μέχρι τις μεγάλες στιγμές στο γυμνάσιο, και ήρθε εδώ για να παίξει σε αυτή τη μεγάλη σκηνή», είπε η Inouye-Perez. «Νομίζω ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της, εκτός από το γεγονός ότι μπορεί να χτυπήσει εντός έδρας, είναι ότι μπορεί να χτυπήσει όλα τα μέρη του γηπέδου και έχει τόσο καλό μάτι.
“Πιστεύω ότι ήθελε να είναι σε αυτή τη θέση φέτος. Ήθελε να πρωταγωνιστήσει και να παίξει αντίκτυπο.”
Ο ντόπιος του Ώστιν του Τέξας, χτυπά το 0,428 με 16 home runs, 56 RBIs και 94 runs. Ο Σλιμπ έσπασε το ρεκόρ μιας σεζόν της Natasha Watley στο UCLA με 75 τρεξίματα, που σημειώθηκε το 2001, με 94 διαδρομές μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν.
Η ακόλουθη συνέντευξη με τον Slimp εν όψει του πρώτου αγώνα του Bruins στο WCWS εναντίον του Νο. 1 σπόρου της Αλαμπάμα την Πέμπτη έχει επεξεργαστεί για μεγάλη και σαφήνεια.
Πώς νιώθετε που σας αναγνωρίζουν τα εθνικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του ESPN, για τον ρόλο σας στη σύνθεση του UCLA;
Εξυπνος: Είναι σουρεαλιστικό. Σπάσαμε ρεκόρ φέτος και κάναμε ακόμη και φάουλ. Είμαι ευγνώμων για τον πρωταγωνιστικό ρόλο και για όλη τη δημοσιότητα που έχουμε.
Πώς ξεκινήσατε σελμεγάλοσόφτμπολ;
Εξυπνος: Έπαιξα T-ball. Ο μπαμπάς μου μου έδωσε μαθήματα και πράγματα για το χτύπημα όταν ήμουν τεσσάρων. Ο πατέρας μου ήταν αυτός που μου έμαθε τα πάντα από μικρή και που μεγάλωσε μαζί μου μέσα από το άθλημα, και όσο μεγάλωνα.
Τι σας ενέπνευσε να μείνετε στο σόφτμπολ για να μπορέσετε να αγωνιστείτε στο UCLA;
Εξυπνος: Ήταν αυτό το όνειρο που είχα όταν ήμουν μικρό κορίτσι και μόλις άρχισα να παίζω. Πάντα κοίταζα τα κορίτσια που έπαιζαν στο College World Series και ήξερα πολύ νωρίς ότι αυτό ήταν ένα όνειρό μου.
Ποια ήταν η πρώτη σας επαφή με το προπονητικό επιτελείο του UCLA όταν ήσασταν στο γυμνάσιο και πώς αυτό επηρέασε την απόφασή σας να ενταχθείτε στους Bruins;
Εξυπνος: Η προπονήτρια Λίζα (Φερνάντεθ) με είδε να παίζω σε ένα τουρνουά το καλοκαίρι της δευτεροετής μου χρονιάς. Ήταν ακριβώς πριν από την 1η Σεπτεμβρίου και όλα αυτά τα μεγάλα θέματα στρατολόγησης. Έτσι για μένα συνέβη αρκετά αργά στη διαδικασία με το UCLA. Ο προπονητής Λίζα με είδε να παίζω σε ένα τουρνουά και λίγες μέρες αργότερα ήμουν εκτός κατασκήνωσης και τα πράγματα κάπως απογειώθηκαν από εκεί. … Ακύρωσα όλες τις άλλες (επισκέψεις) που είχα, και είπα, “Ω, ξέρω ότι αυτό είναι το μέρος για μένα, δεν θέλω να είμαι πουθενά αλλού.”
Τι έχει βοηθήσει τους νεότερους παίκτες της φετινής ομάδας να παραμείνουν ήρεμοι υπό πίεση;
Εξυπνος: Έχουμε πράγματι μια νέα ομάδα. Έχουμε 10 επιστρέφοντες και 10 νέα Bruins. Άρα είμαστε ακόμα αρκετά νέοι σαν ομάδα. … Νομίζω ότι οι ανώτεροι τάκτες όπως ο Taylor (Tinsley) και η Megan (Grant), οι ηλικιωμένοι, κάνουν καλή δουλειά μοιράζοντας τη σοφία τους και μας βοηθούν να αναπτυχθούμε.
Τι σου έχουν μάθει;
Εξυπνος: Ειλικρινά δεν νομίζω ότι το παιχνίδι είναι τόσο βαθύ όσο το κάνουμε εμείς. Νομίζω ότι μερικές φορές ως underclassmen μπορούμε να τελειώσουμε τον κόσμο αν πάμε 0 στα 3 σε ένα παιχνίδι ή αν έχουμε κακή απόδοση. … Το παιχνίδι έχει σκοπό να είναι διασκεδαστικό και εσείς πρέπει να το απολαύσετε.
Ποια είναι η ιστορία πίσω από το γάντι του Μάικλ Τζάκσον που η ομάδα πέρασε στην πιρόγα και εμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης;
Εξυπνος: Πήγαμε να δούμε την ταινία (Michael Jackson) ως ομάδα. Νομίζω ότι πήγαμε 12 από εμάς, κάτι τέτοιο, και από τότε έχουμε εμμονή με όλα τα πράγματα Michael Jackson. … Έχουμε τα γάντια. Κάνουμε δεύτερη βάση (γιορτές). Είμαστε όλοι Michael Jackson τώρα μετά από αυτή την ταινία.
Ποιος αγόρασε το γάντι;
Εξυπνος: Αυτή είναι μια καλή ερώτηση, γιατί δεν ξέρω πραγματικά την απάντηση. Νομίζω ότι τα περισσότερα από τα στηρίγματα και τα πράγματα μας απλώς εμφανίζονται. Νομίζω ότι το βούτυρο ξεκίνησε με (Tinsley) γιατί της αρέσουν πολύ οι μπάλες για το άγχος. … Αλλά τα γάντια του μποξ για το σπίτι προήλθαν από την προπονήτρια Λίζα (Φερνάντεθ) και την αναλογία της στην πυγμαχία.
Το μότο της ομάδας μας είναι ότι είμαστε σαν πυγμάχοι. … Αυτή ήταν η ατμόσφαιρα και το σύνθημα αυτής της ομάδας φέτος για να το συμβολίσει αυτό. … Μια από τις αδερφές του κοριτσιού τους έχει κάνει ξόρκι, έτσι φορούν εκτυφλωτικά γάντια του μποξ που τα βάζουμε γύρω από το λαιμό μας, ανεξάρτητα από το ποιος χτυπάει ένα σπίτι.
Όντας από το Τέξας, έχετε άποψη για το ποιο είναι καλύτερο: Whataburger ή In-n-Out;
Εξυπνος: Πρέπει να είμαι προσεκτικός απαντώντας σε αυτήν την ερώτηση γιατί πρέπει να γνωρίζω το κοινό μου εδώ, αλλά εσείς παίρνετε το In-N-Out σας πολύ σοβαρά. Πρέπει να πω ότι μου αρέσει περισσότερο το In-N-Out.
Τι γίνεται με τα tacos του Τέξας έναντι των tacos του Λος Άντζελες;
Εξυπνος: Ω ναι, μπορώ να μιλήσω για tacos. Τα tacos στο Τέξας είναι σίγουρα καλύτερα επειδή έχουμε τορτίγιες από αλεύρι, και προφανώς οι τορτίγιες από αλεύρι είναι κάτι στην Καλιφόρνια.
Ποιο είναι το τάκο που προτιμάτε;
Εξυπνος: Λατρεύω τη μπριζόλα fajita με τορτίγια από αλεύρι, τυρί και γκουάκ φυσικά. Και ειλικρινά, είναι. Είμαι αρκετά απλός.
