Κερδίστε ή χάσετε, ο δισεκατομμυριούχος Δημοκρατικός Τομ Στάγιερ θα αφήσει το στίγμα του στα βιβλία της ιστορίας καθώς θα είναι ο επόμενος κυβερνήτης της Καλιφόρνια – και ξεκινά την πιο ακριβή πολιτική διαφημιστική καμπάνια στη χώρα φέτος.
Ο Steyer, πρώην διαχειριστής hedge fund που έγινε φιλελεύθερος ακτιβιστής, έχει ξοδέψει ή έχει κλείσει περισσότερα από 195 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις σε ραδιοφωνικές εκπομπές, καλωδιακά και ραδιόφωνα και ο αριθμός αυτός αυξάνεται, σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από την εταιρεία παρακολούθησης διαφημίσεων AdImpact.
Οι τεράστιες διαφημίσεις του, που άνοιξαν τον άλλοτε προεδρικό υποψήφιο σε κριτική ότι προσπαθεί να αγοράσει το κυβερνήτη, είναι περισσότερες από 20 φορές από ό,τι έχει ξοδέψει ο πλησιέστερος αντίπαλός του, ο συνάδελφός του Δημοκρατικός Xavier Becerra, καθώς οι δύο μάχονται για την έδρα στις εκλογές του Νοεμβρίου.
Εθνικά κανείς δεν πλησιάζει.
Στη Τζόρτζια, ο Ρεπουμπλικανός στέλεχος υγειονομικής περίθαλψης, Ρικ Τζάκσον, ξόδεψε περίπου 83 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις στην προκριματική εκλογή του κυβερνήτη που κατευθύνθηκε στον δεύτερο γύρο του Ιουνίου, όπου κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Την τρίτη θέση κατέχει ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλός του, υπολοχαγός κυβερνήτης Μπερτ Τζόουνς, ο οποίος έχει την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και έχει ξοδέψει σχεδόν 31 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις, σύμφωνα με το AdImpact.
Σχετικές ιστορίες | Ο Swalwell ανέστειλε την εκστρατεία για τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια εν μέσω καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση
Τον Jones ακολούθησε ο βουλευτής Raja Krishnamoorthi, D-Ill., ο οποίος ξόδεψε περισσότερα από 28 εκατομμύρια δολάρια για διαφήμιση, αλλά δεν κατάφερε να θέσει υποψηφιότητα για τη Γερουσία των ΗΠΑ.
Προσπαθείτε να “αγοράσετε το γραφείο του κυβερνήτη;”
Η πρώην βουλευτής των ΗΠΑ Katie Porter, μία από τις επτά βετεράνους Δημοκρατικούς στην κούρσα της Καλιφόρνια, έχει επανειλημμένα επικρίνει τον Steyer ότι χρησιμοποιεί τον προσωπικό του πλούτο για να βγάλει διαφημίσεις μπροστά στους ψηφοφόρους με ελάχιστο ανταγωνισμό από τους αντιπάλους του.
«Δεν θα ξοδέψει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από την προσωπική της περιουσία προσπαθώντας να αγοράσει το γραφείο του κυβερνήτη», έγραψε η εκστρατεία της σε ένα email προς τους υποστηρικτές της.
Σε ακατέργαστους αριθμούς, το διαφημιστικό μπλιτς του Στάγιερ έχει ξεπεράσει το ρεκόρ που σημείωσε το 2010 η Ρεπουμπλικανός Μεγκ Γουίτμαν, η οποία ξόδεψε συνολικά 178,5 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως δικά της χρήματα, για την αποτυχημένη εκστρατεία της ως κυβερνήτη. Εκείνη την εποχή, ήταν η πιο δαπανηρή καμπάνια για το γραφείο σε όλη την πολιτεία στην ιστορία των ΗΠΑ. Προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό, ωστόσο, ο Whitman εξακολουθεί να κατέχει το κρατικό ρεκόρ, αλλά αυτό αντιπροσωπεύει τις δαπάνες για το σύνολο των εκλογών, όχι μόνο των προκριματικών.
Ένα γεμάτο γήπεδο χωρίς ξεκάθαρο ηγέτη
Η απόδοση ρεκόρ του Steyer τον έκανε υποψήφιο σε γεμάτα παιχνίδια, αλλά δεν έφυγε από το γήπεδο. Είναι ένας από τους πολλούς κορυφαίους υποψηφίους, συμπεριλαμβανομένου του Μπεκέρα και του Ρεπουμπλικανού Στιβ Χίλτον, καθώς η εκστρατεία οδεύει προς τις προκριματικές εκλογές στις 2 Ιουνίου. Η ταχυδρομική ψηφοφορία ξεκίνησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ωστόσο, το χρηματικό πλεονέκτημα του Steyer του δίνει ένα προωθητικό πλεονέκτημα καθώς το τουρνουά εισέρχεται στις κρίσιμες τελευταίες ημέρες. Δημοσιεύει μια σταθερή ροή διαφημίσεων και αναρτήσεων στο διαδίκτυο που αμφισβητούν τα διαπιστευτήρια και το ιστορικό του Becerra, ενώ ο Becerra, ο πρώην γενικός εισαγγελέας της πολιτείας και γραμματέας υγείας της κυβέρνησης Biden, δεν έχει τα χρήματα για να απαντήσει σε είδος.
Μια διαφήμιση από την Becerra επιχειρεί να συνδεθεί με ψηφοφόρους που μπορεί να είναι θορυβώδεις από ένα μπαράζ διαφημίσεων Steyer. Χρησιμοποιεί γαλήνιες σκηνές του Joshua Tree, κύματα στην παραλία και πανύψηλα κόκκινα ξύλα με ένα τρύπημα, “You can stop the endless Tom Steyer ads. Vote for Xavier Becerra.”
Το οικονομικό πλεονέκτημα του Steyer του επέτρεψε να επεκτείνει την καμπάνια του πολύ πέρα από τις παραδοσιακές τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές διαφημίσεις, με μια σταθερή ροή αναρτήσεων σε διαδικτυακές πλατφόρμες όπως το YouTube και το Instagram. Οι New York Times ανέφεραν ότι η εκστρατεία του πλήρωσε 100.000 δολάρια σε έναν προοδευτικό παράγοντα επιρροής από το Τέξας για να βοηθήσει τον Steyer να κερδίσει τις εκλογές. Η Becerra προσέλαβε επίσης έναν influencer, ανέφερε η Sacramento Bee.
Σε μια κούρσα χωρίς υποψήφιο αστέρι και χωρίς ξεκάθαρο ηγέτη, πολλοί ψηφοφόροι αργούν να προσέλθουν. Πάνω από 50 ονόματα θα εμφανιστούν στο ψηφοδέλτιο. Η Καλιφόρνια χρησιμοποιεί ένα πρωτοβάθμιο σύστημα «των δύο κορυφαίων» που θέτει όλους τους υποψηφίους σε ένα ψηφοδέλτιο, ανεξαρτήτως κόμματος, και μόνο οι δύο υποψήφιοι με τις περισσότερες ψήφους προκρίνονται μέχρι τον Νοέμβριο.
«Σε μια κούρσα τόσο κοντά, όλα έχουν σημασία», δήλωσε ο σύμβουλος των Δημοκρατικών Άντριου Ακόστα.
Τα χρήματα δεν κάνουν πάντα τη διαφορά
Η ιστορία δείχνει ότι τα χρήματα δεν μεταφράζονται πάντα σε ψήφους.
Ο δισεκατομμυριούχος προγραμματιστής Rick Caruso ξόδεψε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως δικά του χρήματα, στην εκστρατεία του για τη δήμαρχο του Λος Άντζελες το 2022, αλλά ηττήθηκε εύκολα από τη δήμαρχο Karen Bass, η οποία ξόδεψε ένα κλάσμα του συνόλου του Caruso. Ο δισεκατομμυριούχος πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ ξόδεψε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια από τα δικά του χρήματα καθώς αποχώρησε από την προεδρική κούρσα του 2020. Τα χρήματα του Steyer τον εμπόδισαν επίσης να συμμετάσχει στην προεδρική κούρσα του 2020, από την οποία αποχώρησε νωρίτερα φέτος μετά από μια κακή επίδοση στους προκριματικούς της Νότιας Καρολίνας.
Σχετικές ιστορίες | Η πρώην αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις λέει ότι δεν θα είναι υποψήφια για κυβερνήτης της Καλιφόρνια
Η εκστρατεία του Δημοκρατικού Δημάρχου του Σαν Χοσέ, Ματ Μάχαν, υποστηρίχθηκε από ανεξάρτητες επιτροπές που έλαβαν χρηματοδότηση εκατομμυρίων δολαρίων από ηγέτες τεχνολογίας και επιχειρηματίες κεφαλαίων, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει υποστήριξη στον αγώνα.
Ο Steyer δεν κατείχε ποτέ εκλεγμένο αξίωμα.
Σε μια συνέντευξη του 2019 στο Associated Press, ο Steyer ρωτήθηκε τι θα έλεγε σε όσους πιστεύουν ότι προσπαθεί να αγοράσει την προεδρία.
“Δεν νομίζω ότι είναι δυνατό”, είπε τότε ο Steyer, πριν προσθέσει: “Δεν θα ζητήσω ποτέ συγγνώμη για την εμπορική επιτυχία. Αυτή είναι η Αμερική, σωστά;”
Ο αγώνας έρχεται καθώς η Καλιφόρνια αντιμετωπίζει μια χρόνια κρίση αστέγων, έλλειψη ασφάλισης πυρκαγιών, προβλεπόμενες ελλείψεις στον προϋπολογισμό και κόστος στέγασης που είναι απρόσιτο για πολλές οικογένειες της εργατικής τάξης. Εν τω μεταξύ, οι ψηφοφόροι μένουν με ολοένα και αυξανόμενους λογαριασμούς παντοπωλείου, κοινής ωφελείας και φυσικού αερίου καθημερινά.
Τα δεδομένα του AdImpact δεν περιλαμβάνουν διαφημίσεις σε ορισμένες δημοφιλείς υπηρεσίες ροής όπως το Hulu και το YouTube ή διαφημίσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
