Η απώλεια μιας βασίλισσας προκαλεί αναταραχή στην υποτροπική αποικία, πυροδοτώντας βίαιους αγώνες εξουσίας και κοινωνική κατάρρευση. Αλλά νέα έρευνα με επικεφαλής τους επιστήμονες του UCL δείχνει ότι ορισμένες σφήκες κάνουν σιωπηλά βήματα για να διατηρήσουν την αποικία βιώσιμη σε περιόδους χάους.
Έρευνα, που δημοσιεύτηκε συμπεριφορά των ζώωνΔοκιμασμένες τροπικές σφήκες χαρτιού (Polistes canadensis) στην Καραϊβική. Αυτές οι αποικίες είναι χτισμένες γύρω από ένα μόνο κυρίαρχο αναπαραγωγικό θηλυκό, αλλά σε αντίθεση με ορισμένα κοινωνικά έντομα, άλλα θηλυκά εξακολουθούν να είναι σε θέση να αναπαράγονται. Αυτό σημαίνει ότι εάν η βασίλισσα εξαφανιστεί, πολλές σφήκες μπορούν να ανταγωνιστούν για να πάρουν τη θέση της.
Για να διερευνήσουν τι συμβαίνει μετά την απώλεια της βασίλισσας, οι ερευνητές αφαίρεσαν τις βασίλισσες από εγκατεστημένες αποικίες και παρακολούθησαν πώς ανταποκρίθηκαν τα έντομα.
Ακολουθούν βίαιες μάχες μετά την εξαφάνιση του Ράνι
Το αποτέλεσμα ήταν άμεσο. Ο επιθετικός ανταγωνισμός για την κυριαρχία άρχισε και η κανονική κοινωνική δομή της αποικίας γρήγορα διαλύθηκε. Αντί για μια τακτική μεταβίβαση ηγεσίας, οι αποικίες εισήλθαν σε μια περίοδο έντονων συγκρούσεων που περιλάμβαναν πολλά άτομα.
Παρά την αναταραχή, οι αποικίες δεν κατέρρευσαν.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μια ξεχωριστή ομάδα σφηκών έπαιξε σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια της αναταραχής. Αντί να συμμετάσχουν στον αγώνα, αυτοί οι άνδρες επικεντρώθηκαν σε βασικά καθήκοντα όπως η συλλογή τροφής και η φροντίδα για την ανάπτυξη των νέων. Οι επιστήμονες ονόμασαν αυτούς τους ατμούς «αντισταθμιστές» επειδή βοήθησαν στην αποκατάσταση της ζημιάς που προκλήθηκε από τη σύγκρουση.
Τροφοδοτώντας τις προνύμφες και διατηρώντας τις καθημερινές λειτουργίες των αποικιών, οι αντισταθμιστές βοήθησαν τις κοινωνίες να επιβιώσουν ακόμα και όταν μαίνονταν γύρω τους οι αγώνες ηγεσίας.
Η συνεργασία συνεχίζεται ακόμη και σε περιόδους σύγκρουσης
Η μελέτη δεν βρήκε σαφείς βιολογικές διαφορές μεταξύ των μπαμπού που εμπλέκονται σε επιθετικό ανταγωνισμό και εκείνων που ενεργούν ως αντισταθμιστικά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό υποδηλώνει ότι αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να αντικατοπτρίζουν στρατηγικές προτιμήσεις και όχι συγκεκριμένους κοινωνικούς ρόλους.
Μερικές σφήκες μπορεί να δουν τον αγώνα για κυριαρχία ως την καλύτερη ευκαιρία για αναπαραγωγή στο μέλλον. Άλλοι μπορεί να κερδίσουν περισσότερα βοηθώντας να διασφαλιστεί η επιβίωση του γόνου, που συχνά περιλαμβάνει τα αδέρφια τους.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Dr Wayne Corbett (UCL Center for Biodiversity and Environment Research, UCL Biosciences), ο οποίος πραγματοποίησε την έρευνα κατά τη διάρκεια του διδακτορικού του στο UCL, δήλωσε: «Η σύγκρουση μετά την αφαίρεση της βασίλισσας ήταν έντονη, αλλά δεν ήταν αυτή η όλη ιστορία.
“Ενώ ορισμένα άτομα πολέμησαν για την κυριαρχία, άλλα απέφυγαν εντελώς τη σύγκρουση και κινήθηκαν αθόρυβα για να διατηρήσουν την αποικία σε λειτουργία. Η συνεργασία δεν εξαφανίστηκε, αλλά ανακατανεμήθηκε.”
Μια διαφορετική κοινωνία σφηκών
Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες για συνεταιριστικές ενώσεις εντόμων έχουν επικεντρωθεί σε εύκρατα είδη που βρίσκονται στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική. Αυτά τα είδη έχουν συχνά πιο άκαμπτες ιεραρχίες κυριαρχίας και προβλέψιμα συστήματα διαδοχής.
Αυτή η μελέτη εξετάζει αντίθετα τις τροπικές σφήκες με μια πολύ λιγότερο τακτική κοινωνική δομή, όπου οι αλλαγές ηγεσίας οδηγούνται από την επιθετικότητα και τον ανταγωνισμό. Διευρύνει την κατανόηση των επιστημόνων για τους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι κοινωνίες των ζώων μπορούν να αντιμετωπίσουν κρίσεις ηγεσίας.
Η μελέτη βασίζεται σε μια νέα ανάλυση δεδομένων συμπεριφοράς που συλλέχθηκαν από μέλη της ερευνητικής ομάδας κατά τη διάρκεια της επιτόπιας εργασίας στον Παναμά στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Τι μπορούν να μας διδάξουν οι σφήκες για τη συνεργασία
Τα ευρήματα αμφισβητούν την ιδέα ότι οι κοινωνίες μπορούν να παραμείνουν σταθερές μόνο μέσω ομαλής, βασισμένης σε κανόνες μεταβάσεις ηγεσίας. Αν και τα επιθετικά συστήματα κληρονομικότητας συχνά πιστεύεται ότι είναι πολύ ακριβά για να διαρκέσουν, η έρευνα δείχνει ότι μπορούν ακόμα να λειτουργήσουν εάν ορισμένα άτομα αντισταθμίσουν διατηρώντας βασικές εργασίες.
Ο ανώτερος συγγραφέας καθηγητής Cerian Sumner (UCL Center for Biodiversity and Environment Research, UCL Biosciences) δήλωσε: “Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κοινωνίες των ζώων διαχειρίζονται τις συγκρούσεις μπορεί να μας βοηθήσει να σκεφτούμε διαφορετικά τη συνεργασία ευρύτερα. Σε περιόδους αναταραχής, οι κοινωνίες βασίζονται σε αυτούς που κάνουν ουσιαστική δουλειά στο παρασκήνιο. Με πολλούς τρόπους μπορούμε να είμαστε ρεαλιστές.”
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Συμβούλιο Έρευνας Φυσικού Περιβάλλοντος (NERC) και το Ίδρυμα Smithsonian.
είμαι
