Ο πρώτος βασικός Nick Kurtz θα προσπαθήσει να γράψει ιστορία franchise τη Δευτέρα το βράδυ, όταν οι Athletics θα ανοίξουν μια σειρά τριών αγώνων εναντίον των Seattle Mariners στο West Sacramento της Καλιφόρνια.
Ο Kurtz, 23 ετών, έφτασε στη βάση σε 47 συνεχόμενα παιχνίδια, ένα λιγότερο από το ρεκόρ μιας σεζόν franchise του Mark McGwire (1996). Ο Kurtz ισοβαθμεί με το Hall of Famer Jimmie Foxx (1932) για το δεύτερο καλύτερο σερί.
Ο Kurtz έφτασε στη βάση τρεις φορές σε δύο μονά και μια βόλτα κατά τη διάρκεια της νίκης 5-2 της Κυριακής επί του San Diego Padres. Χτυπάει 0,290 και το βασικό του ποσοστό 0,448 είναι το καλύτερο στα μεγάλα.
Ο Kurtz πλησιάζει επίσης το μεγαλύτερο σερί εντός βάσης του franchise με 62 αγώνες, το οποίο είχε επίσης ο McGwire (1995-96). Ο McGwire έφτασε στη βάση στους τελευταίους 14 αγώνες της σεζόν του 1995, πριν από το ρεκόρ του σε μία σεζόν με 48 συνεχόμενα παιχνίδια μέχρι τις αρχές του 1996.
Ο θρυλικός Rickey Henderson έφτασε στη βάση σε 46 διαδοχικά παιχνίδια σε πολλές σεζόν (1980-81). Το να περάσει ίσως τον καλύτερο νικητή στην ιστορία του μεγάλου πρωταθλήματος την Κυριακή ήταν σουρεαλιστικό για τον Κουρτς.
“Όταν μιλάς με τον Rickey, είναι πολύ ωραίο”, είπε ο Kurtz. “Είναι ένας τέτοιος θρύλος εδώ στον οργανισμό Α. Είναι φοβερό να δουλεύεις μαζί του… Ήταν ωραίο να είσαι συνεπής και να βοηθάς αυτό το σωματείο να κερδίσει μερικά παιχνίδια.”
Ενώ οι Athletics οδηγούν το American League West, οι Mariners βρίσκονται στην τρίτη θέση με 25-29 στη σεζόν.
Το Σιάτλ έφτασε στο AL Championship Series την περασμένη σεζόν πριν χάσει από τους Toronto Blue Jays σε επτά παιχνίδια.
Αλλά αυτή τη σεζόν, οι Mariners έχουν αποτύχει, χάνοντας έξι από τα τελευταία εννέα παιχνίδια τους, συμπεριλαμβανομένης της ήττας με 8-6 από τον οικοδεσπότη Kansas City Royals την Κυριακή.
«Αυτό μερικές φορές είναι μπέιζμπολ», είπε ο διευθυντής του Σιάτλ, Νταν Γουίλσον. «Αισθανόμαστε ότι πρέπει να αντέξουμε την καταιγίδα και να την ξεπεράσουμε μέχρι να φτάσουμε στο σταθερό μπέιζμπολ».
Κορυφαίος υποψήφιος Colt Emerson, 20, ήταν ένα λαμπρό σημείο την Κυριακή, κερδίζοντας 4-for-4 με ένα RBI single στο έβδομο μόλις παιχνίδι του στο MLB. Είχε τρία διπλά και ένα μονό ενώ έγινε ο τρίτος διαφορετικός παίκτης του Σιάτλ ηλικίας 20 ετών και κάτω που είχε τέσσερα χτυπήματα σε ένα παιχνίδι.
Οι άλλοι είναι ο Ken Griffey Jr. (τέσσερις φορές) και ο Alex Rodriguez (τρεις φορές).
Ο Έμερσον ανακουφίστηκε αφού έκανε 2-17 στα πρώτα του έξι μεγάλα παιχνίδια πρωταθλήματος.
«Οι πρώτες μέρες ήταν αρκετά γρήγορες και εξαιρετικά συναρπαστικές», είπε ο Έμερσον την Κυριακή. “Τα τρία τελευταία αυτής της σειράς, τα έχω συνηθίσει κάπως και ήταν πραγματικό μπέιζμπολ για μένα. Είναι απλά καλό να βρίσκομαι σε αυτό το κλαμπ… Είναι πολύ εύκολο να παίζεις όταν έχεις τέτοιους τύπους να σε υποστηρίζουν.”
Ο δεξιόχειρας Luis Castillo (1-5, 6.41 ERA) από το Σιάτλ θα ξεκινήσει κόντρα στους Athletics για δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν. Έλαβε χωρίς απόφαση στις 21 Απριλίου, όταν επέτρεψε δύο τρεξίματα και πέντε χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές. Η φιλοξενούμενη Α κέρδισε με 5-2.
Ο Castillo είναι 4-1 με 1,76 ERA σε επτά ξεκινήματα καριέρας έναντι των A’s. Ο Jeff McNeil είναι 8-προς-15 με τρία home run και δύο double εναντίον του, ενώ ο Kurtz είναι 1-for-5 με περπάτημα.
Ο Καστίγιο, 33 ετών, έκανε ανακούφιση για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν την Τρίτη και πήρε την ήττα από τους Σικάγο Γουάιτ Σοξ. Παράτησε δύο σερί και ένα χτύπημα σε 2 1/3 innings στην ήττα 2-1.
Ο δεξιόχειρας Aaron Civale (5-1, 3.31 ERA) θα ξεκινήσει για τον Στίβο τη Δευτέρα. Πήρε χωρίς απόφαση στο Σιάτλ στις 22 Απριλίου, όταν επέτρεψε τρία τρεξίματα και έξι χτυπήματα σε 5 1/3 innings στην ήττα του Α με 5-4.
Η Civale έχει 2-3 με 4,09 ERA σε επτά ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Mariners. Ο Μιτς Γκάρβερ (2-για-9) έτρεξε δύο φορές εναντίον του.
Ο Civale έλαβε μη απόφαση εναντίον των Los Angeles Angels την Τετάρτη. Σέρβιρε τα χειρότερα τρία παιχνίδια εντός έδρας της σεζόν και άφησε πέντε σερί και πέντε χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές στη νίκη των Athletics με 10 ίνινγκ 6–5.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
