Με τον σημερινό γρήγορο τρόπο ζωής, πεπτικά προβλήματα όπως φούσκωμα, παλινδρόμηση οξέος, κράμπες στο στομάχι και δυσκοιλιότητα συχνά παραβλέπονται λόγω του στρες, των ανθυγιεινών διατροφικών συνηθειών, της κούρασης και της κατανάλωσης πρόχειρου φαγητού. Οι περισσότεροι άνθρωποι βασίζονται σε θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή ή σπιτικές θεραπείες, υποθέτοντας ότι τα συμπτώματα είναι προσωρινά. Αλλά οι γιατροί εκφράζουν τώρα ανησυχίες ότι τα επίμονα γαστρεντερικά προβλήματα μπορεί μερικές φορές να υποδηλώνουν κάτι πιο σοβαρό: τον καρκίνο του εντέρου.
Οι ειδικοί λένε ότι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στη θεραπεία είναι ότι ο καρκίνος του εντέρου συχνά διαγιγνώσκεται αργά, παρόλο που τα κρούσματα αυξάνονται στους νεαρούς ενήλικες. Οι ασθενείς συνήθως συμβουλεύονται γιατρό μόνο όταν η νόσος φτάσει σε προχωρημένο στάδιο, καθώς τα πρώιμα συμπτώματα συχνά μπερδεύονται με μια κοινή γαστρική διαταραχή ή σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS).
Τα συμπτώματα συνήθως μπερδεύονται με οξύτητα ή IBS
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες μεταξύ των γιατρών σήμερα είναι ότι ο καρκίνος του εντέρου είναι συχνά ασυμπτωματικός στα αρχικά του στάδια και οι ασθενείς αγνοούν προειδοποιητικά σημάδια όπως αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, συμπεριλαμβανομένης της δυσκοιλιότητας ή της διάρροιας.
Σύμφωνα με τον Δρ. Deepak Chhabra, ανώτερο χειρουργό καρκίνου του γαστρεντερικού στο LH Hiranandani Hospital, Powai, Mumbai, «Οποιαδήποτε αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου διαρκεί περισσότερο από δύο ή τρεις εβδομάδες, ανεξήγητη απώλεια βάρους, αίμα στα κόπρανα ή αναιμία μπορεί να είναι προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου του εντέρου».
Οι γιατροί λένε ότι κάποιου βαθμού πεπτική δυσφορία είναι φυσιολογικό, αλλά τα επίμονα, συχνά επαναλαμβανόμενα ή προοδευτικά επιδεινούμενα συμπτώματα θα πρέπει να αξιολογούνται. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν επίμονο φούσκωμα, κοιλιακή διάταση που έρχεται και φεύγει, ανεξήγητες κράμπες, συνεχιζόμενη δυσκοιλιότητα, αύξηση των χαλαρών κοπράνων που σχετίζονται με κράμπες ή ξαφνική αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου.
Μια άλλη σημαντική κόκκινη σημαία είναι το αίμα στα κόπρανα, το οποίο μπορεί να φαίνεται έντονο κόκκινο, σκούρο κόκκινο ή μαύρο. Η κόπωση λόγω σιδηροπενικής αναιμίας μπορεί επίσης να σηματοδοτήσει εσωτερική αιμορραγία από τα έντερα. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν κόπρανα με λεπτά μολύβι, να αισθάνονται ότι οι κενώσεις του εντέρου είναι ατελείς ή να αισθάνονται ξαφνική επιθυμία να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα.
Ένας λόγος που ο καρκίνος του εντέρου συχνά διαγιγνώσκεται αργά είναι ότι τα συμπτώματά του μιμούνται πιο κοινές πεπτικές διαταραχές.
“Συχνά, οι ασθενείς απορρίπτουν το φούσκωμα και την κοιλιακή δυσφορία ως οξύτητα, αέρια, δυσπεψία ή ευαισθησία στα τρόφιμα. Τα χαμηλού βαθμού συμπτώματα όπως οι κράμπες, η δυσκοιλιότητα, η διάρροια και το φούσκωμα είναι επίσης κοινά στο IBS (σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου), οδηγώντας πολλά άτομα στην αυτοθεραπεία”, λέει η Drahlubra.
«Πολλοί άνθρωποι καθυστερούν τις κολονοσκοπήσεις λόγω φόβου, αμηχανίας ή πεποίθησης ότι τα συμπτώματά τους είναι προσωρινά», λέει ο Δρ Chhabra. Ωστόσο, η αναβολή του τεστ μπορεί να μειώσει σημαντικά τις πιθανότητες έγκαιρης ανίχνευσης.
Λέει ότι η κολονοσκόπηση είναι το κλειδί για την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του εντέρου, όταν η θεραπεία είναι συνήθως πιο αποτελεσματική και λιγότερο επεμβατική. Μπορεί επίσης να ανιχνεύσει προκαρκινικούς πολύποδες, οι οποίοι μπορούν να αφαιρεθούν πριν γίνουν καρκινικοί.
Ο καρκίνος του εντέρου δεν θεωρείται πλέον ασθένεια που επηρεάζει μόνο ηλικιωμένους. Οι γιατροί διαγιγνώσκουν όλο και περισσότερο ασθενείς κάτω των 50 ετών, χωρίς οικογενειακό ιστορικό της νόσου.
Ο Δρ Chhabra λέει ότι πολλές πτυχές του σύγχρονου τρόπου ζωής μπορούν να συμβάλουν στην άνοδο, όπως η καθιστική ρουτίνα, η παχυσαρκία, τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και η έκθεση σε επιβλαβείς περιβαλλοντικές ουσίες.
Η έγκαιρη ανίχνευση μπορεί να σώσει ζωές
Ο Δρ Rakesh Sharma, ογκολόγος και ογκολόγος στο MOC Cancer Care and Research Centre, MOC Gurugram, λέει ότι αυτό που τον ανησυχεί περισσότερο είναι ότι οι ασθενείς συνεχίζουν να καθησυχάζονται χωρίς να λαμβάνουν τις κατάλληλες ιατρικές συμβουλές.
Ο Δρ Σάρμα απαριθμεί αρκετές κόκκινες σημαίες που απαιτούν θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της επίμονης δυσκοιλιότητας ή της διάρροιας, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου που διαρκούν περισσότερο από έξι εβδομάδες και δυσφορία κατά τη διάρκεια των κενώσεων.
«Η κόπωση και η αναιμία μπορεί μερικές φορές να είναι τα μόνα ορατά σημάδια χρόνιας εσωτερικής αιμορραγίας από όγκους πρώιμου σταδίου», είπε, προσθέτοντας ότι η κολονοσκόπηση παραμένει ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για έγκαιρη ανίχνευση, επειδή επιτρέπει στους γιατρούς να εξετάσουν το έντερο, να ανιχνεύσουν μη φυσιολογικές αναπτύξεις και, εάν είναι απαραίτητο, να πραγματοποιήσουν βιοψίες.
Προειδοποιεί να μην καθυστερήσει η κολονοσκόπηση μετά από θετικό τεστ κοπράνων, λέγοντας ότι ένα θεραπεύσιμο εξόγκωμα μπορεί να μετατραπεί σε διηθητικό καρκίνο ακόμη και μετά από λίγους μήνες.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι τα επίμονα συμπτώματα δυσπεψίας δεν πρέπει να αγνοούνται γιατί φαίνονται κοινά. Αν και τα περισσότερα κοιλιακά προβλήματα είναι καλοήθη, συμπτώματα όπως επίμονη δυσφορία, αλλαγές στη φύση του πόνου, ακούσια απώλεια βάρους, σιδηροπενική αναιμία και αίμα στα κόπρανα θα πρέπει να ζητήσουν ιατρική αξιολόγηση.
(συγγραφέας, NiveditaΑνεξάρτητος συγγραφέας. Γράφει για την υγεία και τα ταξίδια.)
