Ο Μπράιαν Καν ήταν ένας έφηβος που ζούσε στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο τη δεκαετία του 1970, πράγμα που σήμαινε ότι κάθε καθημερινή στις 5:30 μ.μ. έκανε ό,τι έκανε κάθε αληθινός φίλαθλος εκείνη την εποχή.
Άκουγε ραδιόφωνο.
«Είναι αλήθεια;… Είμαι ο βασιλιάς… Α, σβήστε το!… Ο επίφοβος τόνος της ώρας έξι…»
“Είχα έναν φίλο και ο μπαμπάς του άκουγε τον Jim Healy πολύ”, θυμάται ο Kahn, “και το πρόσεξα και το λάτρεψα και το άκουγα θρησκευτικά κάθε μέρα. Μιλούσε για ιπποδρομίες όλη την ώρα και δεν ήξερα τίποτα γι’ αυτό.
«Κάπως μου τράβηξε το ενδιαφέρον».
Ο 15χρονος Brian Kahn δεν ήξερε ότι απολαμβάνοντας περίεργα ηχητικά εφέ και ατάκες από τους Tommy Lasorda και Lee Elia θα τον οδηγούσε μια μέρα στην εκτροφή ενός από τα 20 άλογα που θα ξεκινήσουν το Σάββατο στο Kentucky Derby στο Churchill Downs (3:57 μ.μ. PDT, NBC). Το Puma, που είναι 10-1 στην πρωινή γραμμή, είναι γιος της Eve of War, μιας φοράδας που κατέχει ο Kahn στο Hidden Brook Farm στο Παρίσι, στο Κεντάκι.
Αφού άκουσε τον Healy να μιλά για τα άλογα, ο Kahn άρχισε να παρακολουθεί επαναλήψεις του αγώνα στην τηλεόραση κάθε βράδυ. Ο ξάδερφός του τον πήγε στη Santa Anita, όπου παρακολούθησε το Spectacular Bid να κερδίζει το Strub Stakes του 1980 σε χρόνο παγκόσμιου ρεκόρ 1¼ μιλίων και αργότερα ακολούθησε αστέρια όπως ο John Henry.
«Ήταν τόσο δυναμικά τότε: τις μεγάλες μέρες στη Santa Anita υπήρχαν 60.000 έως 70.000 άνθρωποι», είπε. “Ήταν υπέροχο.”
Ο Brian Kahn στέκεται δίπλα σε ένα πουλάρι του 2026, την κόρη του Maximus Mischief, στο Hidden Brook Farm στο Παρίσι, Ky.
(Ευγενική προσφορά του Brian Kahn)
Ο Καν, 61 ετών, φοίτησε στο Γυμνάσιο του Μπέρμιγχαμ και στο USC και αποφάσισε ότι ήθελε μια καριέρα στον ιππόδρομο. Εργάστηκε ως hot walker για αρκετούς εκπαιδευτές, συμπεριλαμβανομένου του Gary Jones, διάβασε ό,τι μπορούσε για το άθλημα και τις επιχειρήσεις και έμαθε ότι αν δεν ήθελε να σηκωθεί στις 4 το πρωί και να γίνει προπονητής, θα έπρεπε να μετακομίσει στο Κεντάκι.
Ο Ντάνκαν Τέιλορ του Taylor Made Farm του πρόσφερε δουλειά και ο Καν μπήκε στο αυτοκίνητό του και οδήγησε πάνω από 2.000 μίλια στο Nicholasville του Κεντάκι, λίγο έξω από το Λέξινγκτον.
Άρχισε να δουλεύει με άλογα, αλλά τελικά ο Τέιλορ ένιωσε ότι ο Καν ήταν πιο κατάλληλος για τις σχέσεις με τους πελάτες ή για να «βιαστει τα πράγματα» για τη φάρμα πείθοντας τους ιδιοκτήτες να επιβιβαστούν στις φοράδες τους στο Taylor Made ή να τις πουλήσουν.
Ήταν μια καλή αρχή, αλλά μετά από τρία χρόνια ο Καν έχασε την Καλιφόρνια.
«Θα έπρεπε να είχα μείνει στο Λέξινγκτον και να φτιάξω τη ζωή μου εκεί, αλλά κατέληξα να επιστρέψω», είπε. «Αλλά θα μπορούσα να κάνω δουλειές για αυτούς από εδώ».
Ο Καν, που ζει στην παραλία της Βενετίας, απόλαυσε την πρώτη του μεγάλη επιτυχία με τη Miatuschka, μια φοράδα που αγόρασε από την Taylor Made στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και αργότερα πούλησε για 380.000 δολάρια, αποκομίζοντας «ένα ωραίο κέρδος».
«Αυτό το κάνω από τότε», είπε ο Καν.
Brian Kahn, αριστερά. Bryan Cross, κέντρο; και ο Dan Hall είναι οι συνεργάτες του που κατέχουν την Eve at War, τη γονέα του The Puma. Συγκεντρώθηκαν στο Hidden Brook Farm στο Παρίσι, Ky.
Δεν πηγαίνουν όλες οι εκπτώσεις με αυτόν τον τρόπο, αλλά ο Καν τα κατάφερε αρκετά καλά για να κάνει αυτή την καριέρα του. Προσπαθεί να αγοράσει γόβες και φοράδες που έχουν καλές προοπτικές ως γόνοι, και στη συνέχεια τις πουλάει, ή τις εκτρέφει και πουλά το πουλάρι.
Για το πουλάρι που αποδείχθηκε ότι ήταν το Puma, ο Kahn πίστευε ότι η Eve of War – μια κόρη της Διακήρυξης του Πολέμου, η οποία ήταν πολλαπλή νικήτρια Κατηγορίας 1 στην Ευρώπη – είχε πολλές υποσχέσεις αφού κέρδισε έναν παρθενικό αγώνα. Η καριέρα της δεν απογειώθηκε ποτέ όπως πίστευε, αλλά ο Καν πίστευε ότι θα έκανε καλό γόνο. Όταν τέθηκε προς πώληση το καλοκαίρι του 2021, την αγόρασε με το Hidden Brook για 135.000 δολάρια.
Η ιδέα του Καν ήταν να τη διασταυρώσει με τον Τσαρλατάν, ο οποίος κέρδισε το Ντέρμπι του Αρκάνσας και το Μαλιμπού Stakes του 2020 για τον Μπομπ Μπάφερτ. Αλλά ο Sergio de Sousa, διευθύνων συνεργάτης στο Hidden Brook, πρότεινε την Essential Quality, έναν πρωταθλητή επιβήτορα στα 2 και 3 στην αρχή αυτής της δεκαετίας.
Ως ετήσιο παιδί, το πουλάρι δεν κάλυπτε την αποθεματική του τιμή των 95.000 δολαρίων, έτσι ο Καν και ο Χίντεν Μπρουκ τον υπέδειξαν σε ένα δίχρονο που πουλήθηκε στην προπόνηση στην Ocala πέρυσι. Έφερε στο σπίτι ένα έπαθλο 150.000 δολαρίων, ακόμα λιγότερο από ό,τι ήλπιζε ο Καν. Αλλά εξακολουθούν να είναι κάτοχοι της Eve of War, της οποίας η αξία έχει αυξηθεί με την πρόοδο του The Puma, και έχει ένα πουλάρι από τη Nyquist, ένα πουλάρι που απογαλακτίζεται από την Practical Joke και φέτος εκτράφηκε στη Σιέρα Λεόνε.
Υπό την φροντίδα του προπονητή Gustavo Delgado, ο οποίος κέρδισε το Derby με τον Mage πριν από δύο χρόνια ThePuma μόνο μία στις τέσσερις εκκινήσεις, αλλά αυτή η νίκη ήρθε στο Tampa Bay Derby. Τερμάτισε επίσης δεύτερος στο ντέρμπι της Φλόριντα, χάνοντας από την Commandment από τη μύτη.
Και τώρα είναι στο Ντέρμπι του Κεντάκι. Ο Καν, ο οποίος περνά τρεις με τέσσερις μήνες το χρόνο στο Λέξινγκτον, ήταν εκεί την περασμένη εβδομάδα, αλλά θα είναι σπίτι το Σάββατο για να παρακολουθήσει μόνος του.
«Το να έχω ένα άλογο Ντέρμπι… είναι πολύ σημαντικό για μένα και πολύ συναρπαστικό», είπε. “Συναρπαστικό εκτός τσαρτ.”
Σιωπηλή τακτική
Το Silent Tactic, δεύτερο στο Rebel και το Arkansas Derby, είναι εκτός του Derby με μελανιασμένο πόδι. Αυτό μετακινεί τον Great White από την επίσης επιλέξιμη λίστα στο πεδίο των 20, ξεφεύγοντας από την εξωτερική θέση. Άλογα που σύρονται μεταξύ 14 και 20 κινούνται σε ένα σημείο.
Ο Great White, γιος του Violence, κέρδισε το John Battaglia Memorial Stakes στη συνθετική επιφάνεια του Turfway Park τον Φεβρουάριο, αλλά στο πρώτο του (και μοναδικό) ξεκίνημα της καριέρας του στο χώμα, τερμάτισε ένα μακρινό πέμπτο στο Blue Grass στο Keeneland.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com