Η γυναικεία ομάδα γυμναστικής του UCLA θα αγωνιστεί την Παρασκευή στα περιφερειακά του NCAA στο Corvallis του Όρεγκον, εστιάζοντας σε τρεις αρχές: ψυχραιμία, αυτοπεποίθηση και αφοσίωση μεταξύ τους. Οι Bruins άρχισαν να στηρίζονται στο μάντρα για να τους βοηθήσουν να παραμείνουν στην κορυφή του παιχνιδιού τους καθώς έπαιρναν τον τίτλο του τουρνουά Big Ten, είπε ο Mika Webster-Longin.
Τώρα θα το χρησιμοποιήσουν για να φτάσουν στο Πρωτάθλημα NCAA.
«Η νίκη του Big Ten είναι πολύ καλή αίσθηση και βοηθάει την αυτοπεποίθησή μας (κατευθυνόμενοι σε περιφερειακούς του NCAA)», είπε. «Ήταν υπέροχο να τα συγκεντρώσω όλα, γιατί νιώθω ότι χτίσαμε πραγματικά ο ένας τον άλλον και δείξαμε τι μπορούμε να κάνουμε, όχι μόνο για τον διαγωνισμό των Big Ten, αλλά για όλους».
«Μας δίνει ακριβώς τη σωστή αυτοπεποίθηση όταν πηγαίνουμε στους περιφερειακούς και μετά βλέπουμε πού μας πάει», είπε η Tiana Sumanasekera.
Οι αθλήτριες του UCLA, Nola Matthews, αριστερά, και Tiana Sumanasekera, δεξιά, ζητωκραυγάζουν καθώς η Jordan Chiles πηδά κατά τη διάρκεια της άσκησής της στο πάτωμα στο Pauley Pavilion στις 17 Ιανουαρίου.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Κατά τη διάρκεια του NCAA Corvallis Regional, η Πολιτεία του Σαν Χοσέ και η Ουάσιγκτον ανταγωνίζονται για θέσεις στην κεντρική πισίνα. Το νούμερο 4 του UCLA διαγωνίζεται στη συνέχεια σε μία από τις δύο συνεδρίες την Παρασκευή στις 7 μ.μ. ενάντια στο Νο. 13 της Μινεσότα της Αϊόβα και τον νικητή του πρώιμου αγώνα Spartans-Huskies.
Εάν οι Bruins μπουν στις δύο πρώτες θέσεις, θα προκριθούν στους περιφερειακούς τελικούς την Κυριακή για να αντιμετωπίσουν τις δύο πρώτες ομάδες στην άλλη περιφερειακή ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των Νο. 5 της Αλαμπάμα, Νο. 12 της Γιούτα, του Ντένβερ και της διοργανώτριας Πολιτείας του Όρεγκον.
Οι δύο κορυφαίες ομάδες στους περιφερειακούς τελικούς, μαζί με τους κορυφαίους μεμονωμένους παίκτες σε όλα τα επίπεδα και τους πρώτους τερματιστές από αγώνες που δεν προκρίνονται σε ομάδα, προκρίνονται στο Πρωτάθλημα NCAA.
Πέρυσι, το UCLA τερμάτισε στην πρώτη θέση στο περιφερειακό τους πρωτάθλημα και στη δεύτερη θέση στους τελικούς καθ’ οδόν για το παιχνίδι του πρωταθλήματος.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των Bruins από τον διαγωνισμό της περασμένης σεζόν είναι να είναι σκόπιμα, να επιτίθενται στη γυμναστική τους και να είναι επιθετικοί με τις ρουτίνες τους, δήλωσε η προπονήτρια του UCLA Janelle McDonald.
«Οι καλύτερες ομάδες που έχουν τις περισσότερες επιτυχίες σε αυτούς τους διαγωνισμούς είναι αυτές που πραγματικά δεν αφήνουν καμία αμφιβολία», είπε.
Σε αυτό το σημείο της σεζόν, η εκτέλεση μιας γνώριμης ρουτίνας δεν είναι δύσκολη για το UCLA. Η κύρια εστίαση των Bruins είναι να καρφώνουν λεπτομέρειες και να είναι παρόντες σε κάθε στιγμή της ρουτίνας τους για να κερδίσουν κάθε δυνατό πόντο. Με ένα διήμερο παιχνίδι να τους περιμένει στο Corvallis, οι Bruins πρέπει επίσης να βεβαιωθούν ότι θα δεσμευτούν στη θεραπεία ανάκαμψης, ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο ευκρινείς για τη δεύτερη ημέρα του αγώνα, είπε ο McDonald.
«Αυτή ήταν πραγματικά η νοοτροπία μας: να είμαστε πολύ αποτελεσματικοί, με μεγάλη αυτοπεποίθηση, πολύ παρόντες και σκόπιμοι σε αυτό που κάνουμε», είπε.
Το ποντάρισμα είναι υψηλότερο, αλλά οι πρωταθλητές του συνεδρίου λένε ότι θα το αντιμετωπίσουν ως “business as usual”. Οι Bruins θέλουν να τονίσουν και να τονίσουν τους τομείς που τους βοήθησαν να επιδείξουν ανταγωνιστικό μεγαλείο όλη τη σεζόν.
«Χτίζουμε αυτή τη νοοτροπία κάθε Σαββατοκύριακο», είπε ο McDonald. «Είχαμε τόσες πολλές εμπειρίες από τις οποίες μάθαμε».
Ο Sumanasekera είπε ότι η σκληρή δουλειά όλη τη σεζόν βοήθησε στην προετοιμασία της ομάδας για το τεστ που την περιμένει αυτό το Σαββατοκύριακο.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι, έχουμε απίστευτο βάθος σε αυτή την ομάδα, οπότε νομίζω ότι αυτό μας έχει βοηθήσει πραγματικά μακροπρόθεσμα», είπε.
Οι συμπαίκτες του UCLA ζητωκραυγάζουν καθώς η αθλήτρια Τζόρνταν Τσάιλς ολοκληρώνει τη ρουτίνα της στο πάτωμα κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού Big Four στο Pauley Pavilion στις 27 Φεβρουαρίου.
(Etienne Laurent/For The Times)
Ο Webster-Longin έκανε το postseason πέρυσι ως πρωτοετής. Φέτος ξεκίνησε καθυστερημένα λόγω μιας ασθένειας που την κράτησε εκτός τριών αγώνων.
Από την επιστροφή της στις 27 Φεβρουαρίου, έχει αγωνιστεί σε όλα τα αγωνίσματα στις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις και βελτίωσε τα σκορ της κάθε εβδομάδα.
Τότε ήταν που η Webster-Longin θυμήθηκε πόσο ανταγωνιστική είναι, είπε ο McDonald.
«Έχω δει τις λεπτομέρειες να γίνονται πιο συνεπείς και την έχω δει να είναι ενθουσιασμένη που βγαίνει και βοηθά την ομάδα με όποιον τρόπο μπορεί», είπε η McDonald, «και αγόρι μου, έκανε ακριβώς αυτό».
Η Webster-Longin κλήθηκε να συμπληρώσει ως αντικατάσταση τραυματισμού έκτακτης ανάγκης στο πρώτο της παιχνίδι της σεζόν και έχει καταλάβει πώς να είναι επιτυχημένη όταν μπει στην ενδεκάδα.
«Για μένα, η εμπιστοσύνη στη δουλειά που έκανα φέτος, ακόμη και η εμπειρία που είχα πέρυσι, με βοήθησαν να αντιμετωπίσω αυτές τις καταστάσεις πίεσης και σημαντικές στιγμές», είπε.
Η Αλίπιο γύρισε σελίδα
Η γυμνάστρια του UCLA, Ciena Alipio, γιορτάζει αφού αγωνίστηκε στις ανώμαλες μπάρες κατά τη διάρκεια του Big Fours στο Pauley Pavilion στις 27 Φεβρουαρίου.
(Katharine Lotze/Getty Images)
Στο Πρωτάθλημα Big Ten, η Ciena Alipio έπεσε κατά τη διάρκεια της ρουτίνας της δοκού ισορροπίας. Ήταν μια στιγμή που ανυπομονούσε να κάνει το καλύτερο δυνατό, είπε ο McDonald, αλλά η Alipio δεν είχε το αποτέλεσμα που ήθελε. Αντίθετα, ήταν ένα μεγάλο μάθημα για εκείνη να μάθει: λάθη μπορούν να συμβούν.
«Μπόρεσε πραγματικά να γυρίσει σελίδα και να επιστρέψει στις προπονήσεις», πρόσθεσε. “Είχε μια υπέροχη εβδομάδα προπόνησης. Έδειχνε εκπληκτική και πραγματικά στράφηκε και κάπως άφησες πίσω σου τέτοια λάθη.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com