Καθώς οι πυρκαγιές μαίνονται σε ολόκληρο τον Καναδά και την αμερικανική Δύση, οι ανακοινώσεις από ομοσπονδιακούς μετεωρολόγους ότι η υπερθέρμανση του Ελ Νίνιο δημιουργείται χιλιάδες μίλια μακριά στον τροπικό Ειρηνικό μπορεί να φέρει ανακούφιση σε ορισμένες περιοχές – τουλάχιστον το επόμενο έτος.
Τα κλιματικά πρότυπα του Ελ Νίνιο υλοποιούνται ακανόνιστα κάθε δύο έως επτά χρόνια και μπορεί να διαρκέσουν έως και ένα χρόνο. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, το Ελ Νίνιο συχνά φέρνει υγρές συνθήκες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και η υπερβολική βροχή μπορεί να προκαλέσει τον κίνδυνο πλημμύρας και κατολισθήσεων, μπορεί να διατηρήσει τη βλάστηση υγρή, μειώνοντας την πιθανότητα πυρκαγιών.
Μετεωρολόγοι με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, η οποία ανακοινώθηκε τον Ιούνιο Καθώς φτάνει το Ελ Νίνιο, προβλέψτε ότι αυτή η επανάληψη θα είναι «πολύ δυνατή», φέρνοντας μαζί της μια ακόμη μεγαλύτερη υπόσχεση για έναν υγρό χειμώνα.
Παρά το ενεργό Ελ Νίνιο, οι ειδικοί λένε ότι οι νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα δεν θα αισθανθούν τις καταπραϋντικές του επιπτώσεις μέχρι το επόμενο έτος. ΕΝΑ Πρόσφατη έρευνα από ερευνητές του NOAA Έχει διαπιστωθεί ότι η υγρή περίοδος του φθινοπώρου, του χειμώνα και της άνοιξης του Ελ Νίνιο συχνά φέρνουν μια σημαντικά πιο ήπια εποχή δασικών πυρκαγιών το επόμενο καλοκαίρι.
Εν τω μεταξύ, οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να υποφέρουν από τις συνέπειες ενός ζεστού χειμώνα και ενός μικρού χιονιού, εν μέρει χάρη στην πολική αντίθετη αδερφή του Ελ Νίνιο, τη Λα Νίνα, που έφερε πιο δροσερά νερά στις ακτές του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής και ξηρότερες συνθήκες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 2026.
«Δυστυχώς, το «υποστηρικτικό αποτέλεσμα» του Ελ Νίνιο δεν θα γίνει αισθητό μέχρι το επόμενο έτος σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο ερευνητικός μετεωρολόγος της NOAA Andrew Hoyle, συγγραφέας της μελέτης. Όπως τελειώνει η πιο πρόσφατη La Niña, «είμαστε ακόμα στο στόχαστρο».
Ο Χόιλ και οι συνεργάτες του ανέλυσαν σχεδόν τέσσερις δεκαετίες ταλαντώσεων του Ελ Νίνιο και της Λα Νίνια και τις περιοχές των πυρκαγιών για να προσδιορίσουν πόσο συχνά οι εποχές των πυρκαγιών αντικατοπτρίζουν τους κλιματικούς κύκλους.
Βρήκαν τη «βοηθητική επίδραση» του Ελ Νίνιο κάθε άλλο παρά επιβεβαιωμένη.
Ένας δείκτης, όχι μια κρυστάλλινη σφαίρα
Για αρχή, η ομάδα εξέτασε πώς το κλίμα επηρεάζει τον κύκλο δυνατότητα Οι πυρκαγιές καίνε πολύ περισσότερη γη από ό,τι συνήθως – πράγμα που σημαίνει ότι ενώ το Ελ Νίνιο μειώνει τις πιθανότητες μιας ενεργούς περιόδου πυρκαγιάς, δεν μηδενίζει αυτές τις πιθανότητες.
Ο κύκλος του κλίματος «μας παρέχει κάποιες προκαταρκτικές προβλέψεις όσον αφορά την προοπτική — καλύτερα από το τίποτα», δήλωσε ο Τζον Αμπατζόγλου, καθηγητής κλιματολογίας στο UC Merced. μελέτησε ανεξάρτητα τη σχέση μεταξύ των πυρκαγιών και του Ελ Νίνιο. Ωστόσο, από αυτή την πρώιμη προοπτική, “τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν αρκετά. Τα πράγματα θα αλλάξουν αρκετά.”
Ελπίδα για τον Νότο, λιγότερη για τον Βορρά
Αν και το Ελ Νίνιο φέρνει κρύες και υγρές συνθήκες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, γενικά παράγει ξηρό και ζεστό καιρό στα βόρεια. Ομοίως, όταν η La Niña φέρνει ξηρό και ζεστό καιρό στο Νότο, μπορεί να δημιουργήσει πιο υγρές και ψυχρότερες συνθήκες στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες
Το Ελ Νίνιο σχηματίζεται όταν οι άνεμοι που πνέουν πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό από την Αμερική προς την Ασία σβήνουν, προκαλώντας το ζεστό τροπικό νερό να σπρώξει πάνω από την Ασία προς την Αμερική. Καθώς αυτή η ζεστή σταγόνα νερού του ωκεανού αγκαλιάζει τις ακτές της Νότιας Αμερικής, θερμαίνει τον αέρα πάνω, προκαλώντας πτώση της πίεσης.
(Paul Duginsky/Los Angeles Times)
Οι καταιγίδες αρχίζουν να σχηματίζονται και ένα ισχυρό ρεύμα αεριωθούμενου Ειρηνικού τραβιέται από τον Καναδά πάνω από τις νότιες ΗΠΑ. Αυτό το jet stream λειτουργεί ως γιγάντια μεταφορική ταινία, φέρνοντας καταιγίδες και βροχή στις νότιες ΗΠΑ – αλλά ο ιμάντας μεταφοράς του El Niño συνήθως δεν φτάνει στις βόρειες πολιτείες.
Ενώ ο μεταφορικός ιμάντας βοηθά να γίνει μια αρκετά σαφής σύνδεση μεταξύ του Ελ Νίνιο και της δραστηριότητας των δασικών πυρκαγιών στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, η εικόνα είναι πιο σκοτεινή στο βορρά. Αν και το Ελ Νίνιο φέρνει θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες στο βορρά, οι ερευνητές δεν έχουν βρει οριστικά ότι οδηγεί σε μεγαλύτερες ή συχνότερες πυρκαγιές. Ενώ ορισμένες μελέτες έχουν βρει αυτή τη σχέση, άλλες – όπως μια πρόσφατη μελέτη NOAA – έχουν βρει το αντίθετο.
Οι πολύπλοκες καιρικές συνθήκες και η οικολογία θολώνουν το αποτέλεσμα
Οι επιπτώσεις των κύκλων του κλίματος στις πυρκαγιές μπερδεύονται από μυριάδες άλλους καιρικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Πάρτε για παράδειγμα την Αριζόνα και το Νέο Μεξικό – μελέτες της NOAA έχουν δείξει ότι είναι συχνά καλοκαιρινοί παράδεισοι με μειωμένη δραστηριότητα δασικών πυρκαγιών μετά από θερμά και ξηρά επεισόδια La Niña.
Καθορίζοντας τον ακριβή λόγο για τον οποίο η τάση σε αυτές τις πολιτείες είναι δύσκολη, ο Hoyle υπέθεσε ότι οι μοναδικές καλοκαιρινές βροχοπτώσεις των μουσώνων της περιοχής μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο. Ο Αμπατζόγλου υπέθεσε ότι η σχέση μεταξύ των δασικών πυρκαγιών και της υγρασίας του εδάφους στην περιοχή θα μπορούσε να παρατείνει τα μετριαστικά αποτελέσματα των προηγούμενων Ελ Νίνιο.
Η Νότια Καλιφόρνια, εν τω μεταξύ, δεν θα χρειαστεί να περιμένει πολύ για ανακούφιση. Υπάρχει μια πιθανότητα, σημείωσαν οι ειδικοί, ότι το φετινό El Niño θα μπορούσε να φέρει ακόμη περισσότερη βροχή, μειώνοντας την ικανότητα των ανέμων της Santa Ana να τροφοδοτούν τις φωτιές με υψηλές ταχύτητες.
