Βηρύτος- Ο Πρόεδρος Τραμπ αντιτίθεται εδώ και πολύ καιρό στους αιώνιους πολέμους.
Για χρόνια, τόσο ως πρόεδρος όσο και ως υποψήφιος, χρησιμοποιούσε τα υπογραφή του για να επιτεθεί σε εκλογικούς αντιπάλους και πρώην προέδρους, αποκαλώντας τις εμπλοκές τους «απόλυτο χάσιμο χρόνου» (Αφγανιστάν), «το χειρότερο λάθος στην ιστορία της χώρας μας» (Ιράκ) και «ανόητο» (Ουκρανία).
Ωστόσο, τώρα φαίνεται να είναι εγκλωβισμένος σε έναν αέναο δικό του πόλεμο.
Από τις πρώτες ημέρες της δράσης των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ο Τραμπ και οι αξιωματούχοι του επέμειναν ότι οι υπερπόντιες περιπέτειές τους θα ήταν εξαιρετικές και ότι η σύγκρουση θα είχε τελειώσει εντός εβδομάδων.
Τώρα, 4 1/2 μήνες αργότερα, μετά από μια οδυνηρή, ξανά και ξανά ταλάντευση μεταξύ εκεχειρίας και πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν έναν αγώνα χωρίς τέλος, ή ακόμη και έναν σαφή ορισμό του τι είναι ένα αποδεκτό τέλος.
Η κατάπαυση του πυρός έσπασε την περασμένη εβδομάδα και οι ΗΠΑ και το Ιράν πραγματοποιούσαν καθημερινά πλήγματα, συμπεριλαμβανομένης μιας ιρανικής επίθεσης με βαλλιστικούς πυραύλους στην αεροπορική βάση Muwafak Sarti της Ιορδανίας, όπου στεγάζονται περιουσιακά στοιχεία και προσωπικό των ΗΠΑ την Παρασκευή, σκοτώνοντας δύο μέλη των αμερικανικών δυνάμεων.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν εξαπέλυσαν περισσότερες αεροπορικές επιδρομές την Κυριακή, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι ένα κατεστραμμένο ιρανικό επιθετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος σκοτώθηκε σε ελεγχόμενη έκρηξη μη εκρηκτικών πυρομαχικών στο Ιράκ το Σάββατο.
Στις 9 Μαρτίου, το σώμα του Λοχία του Στρατού των ΗΠΑ. Ο Benjamin N. Pennington, 26 ετών, από το Glendale, Ky., τότε ο έβδομος στρατιωτικός των ΗΠΑ που σκοτώθηκε στον πόλεμο του Ιράν, μεταφέρθηκε στην αεροπορική βάση του Ντόβερ στο Ντέλαγουερ.
(Julia DeMarie Nicholson/AP)
Οι θάνατοι στην Ιορδανία ήταν οι πρώτοι θάνατοι μάχης από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός. Ένας στρατιώτης παραμένει αγνοούμενος, σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων απωλειών, 17 στρατιωτικοί των ΗΠΑ έχουν σκοτωθεί και περισσότεροι από 430 τραυματίστηκαν από την έναρξη του πολέμου, ανέφερε το Πεντάγωνο.
Σύμφωνα με τις ιρανικές υγειονομικές αρχές, οι αμερικανικές επιθέσεις σκότωσαν τουλάχιστον 57 ανθρώπους και τραυμάτισαν περισσότερους από 517 ανθρώπους στο Ιράν τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Από την έναρξη του πολέμου, οι νεκροί ξεπέρασαν τους 3.500 και οι τραυματίες ξεπέρασαν τις 27.000.
Σύμφωνα με τον Τραμπ και πολλούς αξιωματούχους, οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατέστρεψαν τη ναυτική και αεράμυνα του Ιράν, κατέστρεψαν πολλά στρώματα της ηγεσίας του και βομβάρδισαν δεκάδες χιλιάδες στόχους σε ολόκληρη τη χώρα.
Παρά τη στρατιωτική πίεση και την επιμονή του Τραμπ ότι μέλη της ηγεσίας του Ιράν «θέλουν μια συμφωνία» (η οποία είπε ότι έχει γίνει τουλάχιστον 46 φορές από την έναρξη του πολέμου), η Τεχεράνη αρνήθηκε να παραδώσει το οπλοστάσιό της με πυρηνικά όπλα και πυραύλους και συνεχίζει να υποστηρίζει τους συμμάχους της στην περιφερειακή πολιτοφυλακή.
Το Ιράν έχει επίσης δημιουργήσει ένα νέο σημείο πίεσης κατά των αντιπάλων του, αποκλείοντας τα στενά του Ορμούζ. Το Στενό του Ορμούζ ήταν μια βασική υδάτινη οδός μέσω της οποίας έρεε το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου πριν από τον πόλεμο. Διευρύνει επίσης την εμβέλεια του πολέμου στοχεύοντας χώρες που φιλοξενούν στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να επεκτείνει τους βομβαρδισμούς ώστε να συμπεριλάβει μη στρατιωτικές υποδομές, όπως σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και γέφυρες, σε αυτό που λέει ότι είναι μια προσπάθεια να αναγκάσει το Ιράν να διαπραγματευτεί ξανά.
Ο Τραμπ πιστεύει ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή θα είναι σαν τη Βενεζουέλα: ένας μεγάλος πόλεμος μέσα, μεγάλος, αλλά όχι μακροπρόθεσμος πόλεμος. Όμως η πραγματικότητα είναι ακριβώς το αντίθετο
— Vali Nasr, ειδικός στη Μέση Ανατολή
Έστειλε επίσης περισσότερα στρατεύματα στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση, υπάρχουν αυτή τη στιγμή 50.000 στρατιώτες, 20 πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και εκατοντάδες πολεμικά αεροσκάφη στην περιοχή.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις επιχειρήσεις στην περιοχή, αρνήθηκε να σχολιάσει την ανάπτυξη, παρά το δημοσίευμα των New York Times την Κυριακή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έστελναν γερμανικά μαχητικά αεροσκάφη F-16 και βρετανικά μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth στην περιοχή.
Για τους παρατηρητές, αυτές οι κινήσεις σηματοδοτούν ότι ο Τραμπ πέφτει σε παγίδα κλιμάκωσης.
«Από την οπτική γωνία του Τραμπ, ο ευκολότερος τρόπος για να δείξεις αποφασιστικότητα και δύναμη είναι να βομβαρδίσεις το Ιράν και να δούμε τι θα συμβεί», δήλωσε ο Andreas Boehm, ειδικός στη Μέση Ανατολή και λέκτορας διεθνούς δικαίου στο Πανεπιστήμιο του St. Gallen στην Ελβετία. Είπε ότι ενώ τα χτυπήματα έμοιαζαν εντυπωσιακά τακτικής, δεν τον βοήθησαν στρατηγικά.
“Η πραγματικότητα είναι ότι δεν πρόκειται να αλλάξει την κατάσταση επειδή οι Ιρανοί δεν πρόκειται να υποχωρήσουν. Εάν συγχέετε την τακτική και στρατηγική επιτυχία, δεν πρόκειται να σημειώσετε καμία πρόοδο σε κανένα είδος πολέμου”, είπε ο Boehm.
Ο Wali Nasr, καθηγητής στη Σχολή Προηγμένων Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, είπε ότι η κλιμάκωση της Ουάσιγκτον σίγουρα θα πυροδοτήσει παρόμοια απάντηση από την Τεχεράνη.
«Το Ιράν κέρδισε ψήφο εδώ», είπε ο Νασρ, προσθέτοντας ότι το Ιράν θα μπορούσε να ανέβει στην κορυφή κλείνοντας το στενό Bab el-Mandeb, ένα βασικό στενό που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Ινδικό Ωκεανό. Θα μπορούσε επίσης να επεκτείνει τις επιθέσεις σε υποδομές σε χώρες του Περσικού Κόλπου, μια κίνηση που θα πυροδοτούσε μεγαλύτερο κυματισμό στις παγκόσμιες αγορές.
«Ο Τραμπ πιστεύει ότι οι πόλεμοι στη Μέση Ανατολή θα είναι σαν τη Βενεζουέλα: μεγάλος, μεγάλος, όχι μακρύς πόλεμος», είπε ο Νασρ, αναφερόμενος στην επίθεση της κυβέρνησης Τραμπ κατά την οποία τα στρατεύματα των ΗΠΑ απήγαγαν τον ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και ανάγκασαν την υπόλοιπη κυβέρνησή του να υποκύψει στον έλεγχο των ΗΠΑ.
«Η πραγματικότητα είναι ότι είναι αντιπαραγωγικό», είπε.
Ο Τραμπ δεν είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που πιστεύει ότι η εξωτερική εμπλοκή δεν θα διαρκέσει πολύ. Είτε στο Βιετνάμ, στο Αφγανιστάν ή στο Ιράκ, οι ηγέτες των ΗΠΑ έστειλαν στρατεύματα σε επιχειρήσεις που πίστευαν ότι θα διαρκούσαν εβδομάδες ή μήνες, αγνοώντας τις προειδοποιήσεις ότι θα βυθιστούν σε μια πολυετή κατοχή.
Εάν ο Τραμπ στείλει χερσαία στρατεύματα, το Ιράν θα γίνει ένα ιδιαίτερα κολλώδες τέλμα.
Σε περίπου 636.000 τετραγωνικά μίλια, η χώρα έχει διπλάσιο μέγεθος από το Αφγανιστάν, σχεδόν τέσσερις φορές το μέγεθος του Ιράκ και πέντε φορές το μέγεθος του Βιετνάμ—χώρες όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αγωνιστεί να νικήσουν αντιπάλους που είναι λιγότερο εξοπλισμένοι και λιγότερο ιδεολογικά από τους ιρανούς ομολόγους τους.
Εν τω μεταξύ, για έναν πρόεδρο του οποίου η βασική δέσμευση εξωτερικής πολιτικής δεν είναι άλλοι πόλεμοι, οι αυξανόμενες απώλειες και η κλιμακούμενη ζημιά που προκαλεί το Ιράν στα περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ και οι σύμμαχοι έχουν αποκαλύψει ρωγμές στην υποστήριξη που απολαμβάνει ο Τραμπ από τους υποστηρικτές του.
Πρώην οπαδοί του MAGA, συμπεριλαμβανομένων των εμβληματικών συντηρητικών όπως ο Tucker Carlson, η Megyn Kelly και ο Alex Jones, επιτέθηκαν στον πρόεδρο για πόλεμο και άλλα θέματα. Και οι Ρεπουμπλικάνοι που έχουν συνδέσει τα αστέρια τους με τον Τραμπ φοβούνται μια συντριπτική ήττα στις ενδιάμεσες εκλογές, όσο ο πόλεμος συνεχίζεται.
Εάν οι συνομιλίες επαναληφθούν, δεν είναι σαφές εάν ο Τραμπ και η διαπραγματευτική του ομάδα έχουν την αντοχή ή τη διπλωματική τεχνογνωσία για να καταλήξουν σε συμφωνία.
Σε τελική ανάλυση, η συμφωνία της εποχής Ομπάμα του 2015 για τον χαλασμό του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης χρειάστηκε 600 ημέρες και εκατοντάδες διπλωμάτες και τεχνικοί εμπειρογνώμονες για να διαπραγματευτούν.
Με τον Τραμπ να βασίζεται σε αντισυμβατικούς χειραγωγούς όπως ο γαμπρός Τζάρεντ Κούσνερ και ο επενδυτής ακινήτων Στιβ Γουίτκοφ, για να μην αναφέρουμε την απομάκρυνσή του από το διπλωματικό σώμα, μια συμφωνία αυτού του μεγέθους φαίνεται απίθανη.
«Τα πάντα εξαρτώνται από τη διάθεσή του», είπε ο Νασρ.
«Δεν είναι το σύστημα που παίρνει την απόφαση, δεν είναι η χώρα που παίρνει την απόφαση», είπε. «Είναι ένα άτομο και εξαρτάται από το πώς νιώθει σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή».
Η Τεχεράνη μπορεί επίσης να είναι απρόθυμη να διαπραγματευτεί με τον Τραμπ δεδομένης της ιστορίας του: Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, αποχώρησε από την πυρηνική συμφωνία και διέταξε τη δολοφονία του κορυφαίου Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί.
Κατά τη δεύτερη θητεία του, ξεκίνησε δύο βομβαρδιστικές εκστρατείες κατά του Ιράν κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων. Το Ιράν κατηγορεί τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι παραβιάζουν επανειλημμένα την εκεχειρία του Απριλίου και το μνημόνιο κατανόησης που υπογράφηκε τον Ιούνιο.
Ερωτηθείς την Κυριακή σχετικά με την ανακοίνωση του Ιράν ότι δεν θα τηρεί πλέον το υπόμνημα, ο Τραμπ απάντησε: «Δεν με νοιάζει».
Ο Ali Vaez, διευθυντής προγράμματος του Ιράν στη Διεθνή Ομάδα Κρίσεων, είπε ότι αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στη δημιουργία μιας μακροπρόθεσμης σύγκρουσης.
«Αυτός είναι ένας αιώνιος πόλεμος και ο λόγος για αυτό είναι ότι ο Τραμπ έχει αποδείξει ότι είναι αδύνατο να διαπραγματευτεί μαζί του», είπε ο Γουότς.
Εάν μια επιφανειακή συμφωνία, όπως ένα μνημόνιο κατανόησης – που αναβάλλει τα σκληρότερα ζητήματα σε μεταγενέστερες διαπραγματεύσεις – σπάσει, δεν θα υπάρχει άλλη εναλλακτική από τους επαναλαμβανόμενους κύκλους βίας.
«Μόλις η διπλωματία αποδείξει ότι δεν λειτουργεί», είπε, «θα υπάρξει μόνο πόλεμος».
