Το καλύτερο νέο κορεάτικο σπα κοντά στο Λος Άντζελες διαθέτει δωρεάν χώρο στάθμευσης και χωρίς κόσμο

Όταν ο κόσμος με παίρνει πάρα πολύ — τώρα είναι ένας επικίνδυνος καύσωνας και ο κύκλος των ειδήσεων είναι ακόμα πιο ζεστός (για να μην αναφέρουμε ένα μέλος της οικογένειας στο νοσοκομείο) — κάνω αυτό που κάνω πάντα: να μουλιάζω. Ακόμα και σε ζεστό νερό, παρά τον καιρό.

Συνήθως το κάνω στο Wi Spa. Αλλά το δημοφιλές κορεάτικο σπα, με τα αγαπημένα του απολέπιση σώματος «Buff» και τη σάουνα με ζεστό κέλυφος, τα πήγε καλά. συγκεντρώθηκαν. Την τελευταία φορά που ήμουν εκεί, η περιοχή με κουκούτσι (το «τζιμτζιλμπάνγκ») ήταν τόσο γεμάτη, που οι επισκέπτες ακουμπούσαν ώμο με ώμο στα χαλάκια τους, που περιστασιακά σημειώνονταν από ένα αγόρι που ροχαλίζει ή τσιρίζει.

Έτσι, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που το έμαθα Spa Hughένα σύγχρονο κορεάτικο σπα στην πόλη της βιομηχανίας. Είναι στην πραγματικότητα λίγο πιο μακριά από το σπίτι μου στο Silver Lake από την Koreatown (αν και μόνο περίπου 35 λεπτά από το κέντρο του LA). Ναι, αλλά είπε ο Θεός.

Όπως τα περισσότερα κορεάτικα σπα, το Spa Hyu προσφέρει ζεστές και κρύες πισίνες για μπάνιο σε βουβάλια, με ξεχωριστούς χώρους κολύμβησης ανδρών και γυναικών. Και έχει μια μεγάλη περιοχή με κουκούτσι – που ονομάζεται “Main Hall” – με ένα πλήρες εστιατόριο και ένα φάσμα από σάουνες, συμπεριλαμβανομένου ενός αλατιού Ιμαλαΐων, ενός κίτρινου δωματίου και ενός κρύου δωματίου. Επειδή όμως είναι σχετικά νέο — το Spa Hugh άνοιξε πλήρως για το κοινό τον Απρίλιο του 2024 — είναι ιδιαίτερα καθαρό και κομψό, με ανέσεις τελευταίας τεχνολογίας. Γενικά δεν έχει πολύ κόσμο και δεν επιτρέπει παιδιά κάτω των 12 ετών, επομένως είναι συνήθως ήσυχο και γαλήνιο, δεδομένου του στόχου της τοποθεσίας.

«Θέλαμε να δώσουμε στους ενήλικες ένα μέρος για να χαλαρώσουν και να επαναφορτιστούν και να ετοιμαστούν για την επόμενη μέρα ή εβδομάδα», λέει η συνιδιοκτήτρια Christie Kim. “Έχω τρία δικά μου παιδιά — ξέρω πόσο ταραχώδης μπορεί να είναι η ζωή μας — οπότε ήρθε η ώρα να δημιουργήσουμε έναν ασφαλή και καθαρό χώρο όπου οι άνθρωποι μπορούν να χαλαρώσουν και να απολαύσουν το μπάνιο γυμνοί και να τρώνε κορεάτικο φαγητό. Είναι κάτι που σώζει ζωές.”

Στο δάσος όπως π.χ

Το Hyu Spa είναι σαν μια διασταύρωση ενός σπα και ενός τροπικού δάσους – όπως σχεδιάστηκε από τον Willy Wonka. Ένα τεράστιο φυτό περιβάλλει τον πλαϊνό τοίχο της Κεντρικής Αίθουσας, με περίπου 1.200 ζωντανές πράσινες γλάστρες. Ένας δενδροκόμος το φροντίζει κάθε εβδομάδα και το σπα αντικαθιστά 300 με 300 γλάστρες κάθε τρεις μήνες. Σε κοντινή απόσταση, τεράστια, ρουστίκ δοκάρια (για καθίσματα;) κοσμούν το ευάερο σαλόνι, το οποίο διαθέτει επίσης δερμάτινες ξαπλώστρες gaussape και δύο αξιαγάπητα ψάθινα καθίσματα. Ένα χάρτινο κουβούκλιο με φαναράκια σε χρώμα καραμέλας και λαμπτήρες που αστράφτουν κρέμεται από ένα μακρύ τραπέζι στην τραπεζαρία του εστιατορίου. Το σπα δεν προσφέρει σπα ποδιών, αλλά υπάρχει ένας πέτρινος διάδρομος Jade μήκους 30 ποδιών, ο μισός από τον οποίο εισάγεται από την Κορέα. Περπάτημα, ξυπόλητος και δωρεάν μασάζ σιάτσου ποδιών.

Ακόμη και η χρήση της τεχνολογίας είναι αδιάφορη για τη φύση του θέματος. Σε αντίθεση με ορισμένα κορεατικά σπα, τα οποία φαίνεται να διαθέτουν πανταχού παρούσες οθόνες τηλεόρασης που παίζουν κορεατικά δράματα ή εκπομπές παιχνιδιών, το Spa Hyu έχει μόνο τρεις μικρές τηλεοράσεις. Και δύο σιωπηλές, στοχαστικές εικόνες φύσης με πουλιά, βουνά, θαλασσινά τοπία και δέντρα.

“Δεν χρειάζεται να πάμε στον Matthew Whitney ή στον Baldy για να απολαύσουμε την ατμόσφαιρα του βουνού. Ελάτε εδώ και νιώστε σαν να βρίσκεστε στη φύση και χαλαρώστε”, λέει η Kim, προσθέτοντας ότι ο χώρος για πέντε συστήματα φιλτραρίσματος αέρα εμπορικού μεγέθους που είναι εγκατεστημένα στην κύρια αίθουσα “για να αναπνέουν όλοι καλύτερα, πιο καθαρά”.

Η Kim δημιούργησε το Spa Hyu με την αδερφή της Eugene Kim. Μεγάλωσαν ακριβώς βόρεια της Σεούλ, προτού η οικογένεια μετακομίσει στο Λος Άντζελες τη δεκαετία του ’80, όταν η Κρίστι ήταν 14 ετών και ο Γιουτζίν 20. Αργότερα επέστρεψε στη ζωή του — Christie στη νομική και ακίνητη περιουσία και Eugene στην τέχνη — για να ανοίξει το Spa Hugh, αφού αγόρασε και ανακαίνισε εκτενώς ένα μακροχρόνιο τοπικό σπα, το Diamond Family Spa. Η επανάληψη περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων περιελάμβανε νέα δάπεδα, τοίχους, τραπέζια μπιλιάρδου και όλες τις ανέσεις. «Το μόνο που υπάρχει είναι τα ντουλάπια», είπε η Κιμ, «και έχουν εκσυγχρονιστεί».

Στην καρδιά της πόλης βρισκόταν το κέντρο της κορεατικής φιλοξενίας και κουλτούρας των αδελφών Κιμ.

«Απλώς αγαπώ τα σπα», λέει η Kim. “Μεγαλώνοντας, όλη η οικογένειά μας πήγαινε μαζί τα πρωινά της Κυριακής και έλεγχε ο ένας την πλάτη του άλλου. Ο γιος μου – που είναι μισός Κινέζος, μισός Κορεάτης – εξακολουθεί να πηγαίνει με τον μπαμπά του και το κάνουν αυτό.” Θέλαμε να μοιραστούμε αυτή τη σπουδαία κορεατική κουλτούρα.

Ο Eugene Kim σχεδίασε το εσωτερικό του χώρου, εισάγοντας σχεδόν όλα τα υλικά και τα έπιπλα κυρίως από την Κορέα. Οι χώροι απολέπισης σώματος και οι ξηρές σάουνες διαθέτουν ιαπωνικό ξύλο Hinoki που εισάγεται επίσης από την Κορέα. Έχει ένα χαρακτηριστικό ξυλώδες άρωμα. Το «The place of the charcoal forest» περιλαμβάνει μια κρεμαστή σακούλα με αποξηραμένο mugwort από την Κορέα, που μυρίζει σαν δεντρολίβανο. Το «δωμάτιο αλατιού των Ιμαλαΐων» μπορεί να υπερηφανεύεται για γιγάντιους αλατισμένους βράχους από την Κορέα στους τοίχους και την οροφή. Το «κίτρινο μέρος» χαρακτηρίζεται από την Κορέα στους τοίχους και το πήλινο δάπεδο. Οι καλεσμένοι κοιμούνται σε σεντόνια, πλυμένα καθημερινά, στο πάτωμα για καθαριότητα.

«Στην Κορέα, παλιά, χρησιμοποιούσαν κίτρινο πηλό για να χτίσουν σπίτια για καλύτερη κυκλοφορία του αέρα», λέει ο Κιμ. «Ιδρώστε καλύτερα με κίτρινη λάσπη».

Ένας τομέας υπερηφάνειας είναι το εστιατόριο, λέει η Kim.

“Χρησιμοποιούμε υλικά υψηλής ποιότητας. Χωρίς έκπτωση ή υποτυπώδη τρόφιμα. Φρέσκα λαχανικά. Όλα τα συνοδευτικά παρασκευάζονται από το προσωπικό μας”, λέει. «Μας αρέσει να αντιμετωπίζουμε τους καλεσμένους μας σαν να είναι στο σπίτι τους, να τρέφονται καλά».

Το κόστος εισόδου στο Spa Hyu και στο Wi Spa (και τα δύο $40) είναι συγκρίσιμο και περιλαμβάνει τη χρήση των κοινόχρηστων χώρων πλυσίματος και των ανέσεων σπα. Αλλά δεν παραλείπω ότι το Wi Spa είναι ανοιχτό 24/7 (όχι ότι πήγα ποτέ στο 3, αλλά γνωρίζοντας ότι μπορούσα!) και δίνει τις καρέκλες μασάζ και τα πιάτα μετρητών στους επισκέπτες για να βγουν στο εστιατόριο – έπρεπε να τρέξω πίσω στο δωμάτιό μου, το μεσημεριανό γεύμα, για να πάρω την πίστωσή μου στο Spa Hyu.

Αλλά ο ευρύχωρος χώρος στάθμευσης του Spa Hyu είναι … δωρεάν. Οτιγενικότερα, προκαλεί μια αίσθηση ηρεμίας.