Ένας ιδιοκτήτης Ribena πρόκειται να επενδύσει 200.000 λίρες για να βοηθήσει τους θάμνους του φραγκοστάφυλου να αντισταθούν στο άγχος μετά από ακραίες καιρικές συνθήκες που κατέστρεψαν τη συγκομιδή του Ηνωμένου Βασιλείου φέτος.
Η συγκομιδή πραγματοποιείται επί του παρόντος στις κύριες περιοχές καλλιέργειας μούρων, συμπεριλαμβανομένων των East Anglia, Gloucestershire, Herefordshire, Kent και Σκωτίας. Αναμένεται να είναι περίπου 10% κάτω από τον μέσο όρο των 10.000 τόνων, καθώς η κλιματική κρίση φέρνει ακραία καιρικά φαινόμενα στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες χώρες.
Οι καλλιεργητές δήλωσαν ότι οι καλλιέργειες επλήγησαν από έναν από τους πιο υγρούς χειμώνες που έχουν καταγραφεί σε περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, γεγονός που ανάγκασε το κλάδεμα και το βοτάνισμα να ανασταλεί, ακολουθούμενο από τοπικό παγετό και χαλάζι την άνοιξη.
Τα κύματα καύσωνα τον Ιούνιο και τον Ιούλιο προκάλεσαν καύση και προκάλεσαν την πρόωρη πτώση ορισμένων μούρων. Η έλλειψη βροχής σε πολλές περιοχές, με ελάχιστες αναμενόμενες μέχρι τη λήξη της συγκομιδής στις αρχές Αυγούστου, έχει επίσης ως αποτέλεσμα μικρότερους καρπούς.
Οι καλλιεργητές μαλακών φρούτων λένε ότι ορισμένα φρούτα, όπως τα βατόμουρα και τα σταφύλια, έχουν ωφεληθεί από την επιπλέον ζεστασιά, αλλά άλλα, όπως οι φράουλες, μπορεί να δυσκολεύονται να επιβιώσουν μέχρι το φθινόπωρο καθώς τα υπερθερμασμένα φυτά αγχώνονται. Ορισμένες καλλιέργειες όπως τα φυλλώδη λαχανικά, οι πατάτες, το σιτάρι και το κριθάρι μπορεί επίσης να επηρεαστούν από την καυτή ξηρασία.
Πέρυσι, λόγω της παρατεταμένης ζέστης και της ξηρασίας, η συγκομιδή των μούρων ωρίμασε δύο εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο. Από τη ζέστη υπέφεραν και τα λαχανικά που απαιτούν πολύ νερό, όπως τα καρότα, οι πατάτες και το λάχανο.
Η Harriet Prosser, γεωπόνος της Suntory Beverage & Food, στην οποία ανήκει η Ribena, είπε: “Κάθε χρόνο φαίνεται να σημειώνεται ένα νέο ρεκόρ καιρού. Μετά την περσινή ξηρασία, οι καλλιεργητές βίωσαν έναν από τους πιο υγρούς χειμώνες που έχουν καταγραφεί, τοπικό παγετό και χαλάζι την άνοιξη και τώρα ένα έντονο καλοκαιρινό κύμα καύσωνα. Ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη εποχή για το μαύρο κουρκούτι.”
Ο Joe Hilditch, πρόεδρος της εμπορικής ένωσης Blackcurrant Foundation και καλλιεργητής Herefordshire, είπε ότι η ομάδα, μαζί με το Suntory και το Εθνικό Ινστιτούτο Αγροτικής Βοτανικής (NIAB), επενδύουν στην πρακτική έρευνα για να βοηθήσουν τους καλλιεργητές να δημιουργήσουν πιο υγιή εδάφη και πιο ανθεκτικές καλλιέργειες. «Πρόκειται για τη διασφάλιση ότι η βιομηχανία μαύρης σταφίδας του Ηνωμένου Βασιλείου θα συνεχίσει να ευδοκιμεί για τις επόμενες γενιές», είπε.
“Ως παραγωγοί είμαστε απίστευτα ανθεκτικοί, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι καλλιεργούμε σε πολύ διαφορετικό κλίμα από ό,τι πριν από δέκα χρόνια. Φαίνεται ότι κάθε εποχή φέρνει πλέον νέες προκλήσεις, είτε είναι παρατεταμένος υγρός καιρός, παγετοί ή έντονη καλοκαιρινή ζέστη”, πρόσθεσε ο Hilditch.
Είπε ότι ακόμη και στο σχετικά βροχερό μέρος της στη Βρετανία, ίσως χρειαστεί να εγκαταστήσει δεξαμενές και άρδευση για να αντιμετωπίσει τις μεγάλες περιόδους ξηρασίας.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι αγρότες εργάζονται ήδη με την Suntory για την ανάπτυξη νέων ποικιλιών φραγκοστάφυλου που θα μπορούσαν να παράγουν περισσότερους καρπούς χωρίς να χρειάζονται μεγάλες περιόδους κρύου χειμώνα λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Ένα κοινό ερευνητικό πρόγραμμα με τη Niab στο East Malling στο Κεντ θα διερευνήσει πώς η βελτίωση της υγείας του εδάφους μπορεί να βοηθήσει τους θάμνους της μαύρης σταφίδας να αντέχουν καλύτερα σε περιόδους περιβαλλοντικής πίεσης.
Το έργο θα αξιολογήσει τη χρήση οργανικών τροποποιήσεων του εδάφους, όπως το μαλλί, η παστεριωμένη κοπριά και τα πράσινα απόβλητα για τη βελτίωση της οργανικής ύλης του εδάφους, της κατακράτησης υγρασίας και του κύκλου των θρεπτικών ουσιών.
Οι ερευνητές θα αξιολογήσουν πώς αυτά τα στοιχεία μπορούν να βοηθήσουν την υγεία του εδάφους, την ανάπτυξη των φυτών, το σφρίγος των θάμνων, την απόδοση και την ποιότητα των μούρων για να καθορίσουν τις πιο αποτελεσματικές προσεγγίσεις για τη βελτίωση της βιωσιμότητας της παραγωγής μαύρης σταφίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
