Τώρα στην 65η χρονιά της, το Toronto Outdoor Art Fair (TOAF) προσφέρει ένα διαφορετικό μοντέλο, συνδυάζοντας την προσβασιμότητα μιας δημόσιας έκθεσης με μια μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία που στοχεύει στη διατήρηση των καλλιτεχνών πέρα από τις εκπτώσεις του Σαββατοκύριακου. Η φετινή έκθεση αντιμετώπισε τον ηλικιακό χαρακτήρα με θέμα «Κομψότητα μακροζωίας», παίρνοντας το σύνθημά της από την 65η επέτειο, η οποία συνήθως συνδέεται με την ηλικία συνταξιοδότησης. Στον κόσμο της τέχνης, η ηλικία είναι συχνά ένας κατηγορηματικός δείκτης που καθορίζει εάν ένας καλλιτέχνης θεωρείται νέος, στα μέσα της καριέρας ή στα τέλη της καριέρας, αλλά για καλλιτέχνες από ιστορικά περιθωριοποιημένες κοινότητες, αυτές οι κατηγορίες μπορούν να δημιουργήσουν πρόσθετα εμπόδια στους πόρους και την προβολή. Οι αυθαίρετες μετρήσεις σπάνια αντικατοπτρίζουν την πραγματική ζωή και τις δραστηριότητες των καλλιτεχνών, αλλά διαμορφώνουν ευκαιρίες χρηματοδότησης, θεσμική αναγνώριση και προβολή της αγοράς. «Πολλοί καλλιτέχνες δεν έχουν την πολυτέλεια να συνταξιοδοτηθούν», δήλωσε στον Observer η εκτελεστική και δημιουργική διευθύντρια του TOAF, Αναχίτα Αζραχίμι. «Οι καλλιτέχνες προσαρμόζονται συνεχώς, αλλάζουν, αναδιαμορφώνουν και αναγεννούν τα πράγματα».
Με τα χρόνια, πάνω από 20.000 καλλιτέχνες ξεκίνησαν την καριέρα τους με το TOAF. Το TOAF είναι το μεγαλύτερο και μακροβιότερο γεγονός σύγχρονης τέχνης του Καναδά, το οποίο συνιδρυτής είναι ο πρώην διευθυντής της Εθνικής Πινακοθήκης του Καναδά Άλαν Τζάρβις, ο καλλιτέχνης Τζακ Πόλοκ και οι φιλάνθρωποι Μάρεϊ και Μάρβελ Κόφλερ. Η προσπάθεια επεκτάθηκε σημαντικά, με 2 εκατομμύρια δολάρια (χωρίς 65.000 δολάρια σε χρηματικό έπαθλο) να πηγαίνουν απευθείας στις τσέπες των καλλιτεχνών. Υπό τη 10ετή ηγεσία του Azrahimi ως καλλιτέχνη ο ίδιος, έχουμε αναπτύξει μια ισχυρή υποδομή υποστήριξης για ανεξάρτητους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου ενός προγράμματος επαγγελματικής ανάπτυξης όλο το χρόνο που καλύπτει τις τιμές, τη ρύθμιση και την κατάργηση περιπτέρων, την αλληλεπίδραση με το κοινό και πολλά άλλα.
Η δέσμευση της TOAF για μακροζωία εκτείνεται πέρα από τους καλλιτέχνες στους συλλέκτες που διατηρούν την καλλιτεχνική τους καριέρα. Μέσω του Living Room Chat, που διατίθεται ως μέρος της ετήσιας συνδρομής των 150 $, η έκθεση δημιουργεί ευκαιρίες για βαθύτερη δέσμευση μεταξύ καλλιτεχνών και συλλεκτών. (Η Anahita Azrahimi υπενθύμισε ότι το 2016, ένας καλλιτέχνης πούλησε όλα τα εκθέματά του σε έναν συλλέκτη, του οποίου η οικογένεια έγινε από τότε προστάτης του.) Μια άλλη πρωτοβουλία μεταξύ γενεών είναι το Emerging Art Buyers Program, που διοργανώθηκε από την Canadian Association of Art Dealers. Το πρόγραμμα επιτρέπει σε παιδιά 14 ετών και κάτω να αγοράζουν έργα τέχνης για $10 έως $20 και στη συνέχεια ο οργανισμός τους διδάσκει για τη φροντίδα, την προέλευση και την επένδυση. Η φετινή έκθεση μετέτρεψε επίσης τους καλλιτέχνες σε συλλέκτες μέσω της πρωτοβουλίας “65 Χρόνια για 65 $”, δίνοντας σε κάθε συμμετέχοντα χρήματα για να αγοράσει έργα από τους συνομηλίκους του.
Σε αυτό το πνεύμα, η επιμελήτρια του Art Nest, Luli Pimenta, μαζί με τους Peggy Baker, Max Dean, Naomi Dodds, Mika Lexier και Ed Pien, οργάνωσαν ένα Forward Retreat για να εξετάσουν το θέμα της συνταξιοδότησης. Το κείμενο της έκθεσης δίνει τον τόνο: “Δεν πρόκειται για τη συνταξιοδότηση. Είναι για την πρόοδο. Αυτή είναι μια έκθεση για τη μακροζωία των καλλιτεχνών που διατηρούν την τέχνη, την πρακτική τους και την αποστολή τους ζωντανή.” Ο Baker δημιούργησε τη χορογραφία ως φόρο τιμής στην βετεράνο χορεύτρια Julia Sasso. σε Ιστορία (με γέλια, δάκρυα και ομορφιά)επεκτείνει την αντιληπτή μακροζωία του χορού πέρα από τις υποθέσεις για τα γερασμένα σώματα. σε μια μέραΗ Lexie μοιράζει νομίσματα που είναι αριθμημένα για να αντιπροσωπεύουν κάθε μέρα της ζωής σας. Η άλλη όψη κάθε νομίσματος είναι μια ευθεία αναμέτρηση με τη μοίρα του θανάτου. «Από εκείνη την ημέρα, θα δίνω ένα νόμισμα σε κάθε άτομο μέχρι να φύγουν όλα τα νομίσματα ή να πεθάνω». Οι καθρέφτες του Pien, τοποθετημένοι ανάμεσα σε τραπέζια ντυσίματος αντίκες, προσκαλούν τους θεατές να τραβήξουν στιγμιότυπα του εαυτού τους ανάμεσα στο πλήθος και στον ορίζοντα της πόλης και να αναλογιστούν το πέρασμα του χρόνου. Ο κύριος Ντοντς είναι δίπλα του. τον εαυτό σου μέσω των άλλων Δείχνει επίσης γεωλογικό και ιζηματογενή χρόνο μέσα από βραχώδεις σχηματισμούς από χάλυβα με ανακλαστικές επιφάνειες.
Η έκθεση του Dean “Passing On: The Works of Martha Fleury” παρουσιάζει 50 χρόνια από τη δουλειά της αείμνηστης συζύγου του, που αναδημιουργήθηκαν ως ταμπλό με ανάποδα έπιπλα. Ένα συμπόσιο αντίκα επιπλέει πάνω από έναν ασπρόμαυρο πίνακα με μια πρηνή φιγούρα τυλιγμένη σε μια κουβέρτα. Ένας σκελετός σε ένα καβαλέτο έχει μια ζωντανή φιγούρα σε έναν καμβά. Η διάταξη που αψηφά τη βαρύτητα διατηρεί τον επείγοντα χαρακτήρα του έργου του Fleury, τονίζοντας το αναπόφευκτο του θανάτου.
Στο περίπτερο, η καλλιτέχνης του Mi’kmaw, Melissa Peterpaul, γέννημα θρέμμα του Abegweite First Nation της Πενσυλβάνια, χρησιμοποίησε κουλούρια για να παρακινήσει φιλικές προς το περιβάλλον εποχές, εποχιακές σοδειές και προγονικούς τρόπους παρασκευής. Είναι ίσως η πρώτη φορά που αυτό το μέσο εκτίθεται σε έκθεση. Οι άνθρωποί της μαζεύουν φτερά χοιροειδών από τροχαία ατυχήματα αφού προσφέρουν μια ευλογία καπνού. Το πτερύγιο πλένεται τρεις φορές, βάφεται και τρυπιέται σε φλοιό σημύδας. Αυτός ο φλοιός σημύδας μπορεί να συλλεχθεί μόνο για δύο εβδομάδες το χρόνο, γύρω στον Ιούνιο, όταν οι πυγολαμπίδες πετούν έξω. Το τελευταίο βήμα περιλαμβάνει την ύφανση γλυκόχορτου (ιερό φάρμακο) γύρω από το τελειωμένο κομμάτι.
Ο καλλιτέχνης David Khosravi με έδρα το Campbellville του Οντάριο χρησιμοποιεί πάνω από 20 χρόνια πρακτικής για να δώσει νέα πνοή στο πεταμένο ξύλο. Εμπνευστεί από τα περσικά μοτίβα χαλιών και χρησιμοποιεί μηχανικά ξυλοκόψεις (καναδικό ξύλο με περιστασιακές ξένες αντιθέσεις) για να δημιουργήσει τα αγγεία του, επιτυγχάνοντας ένα εφέ trompe l’oeil που μιμείται την γλασαρισμένη ξύλινη κεραμική.
Η Anna Kavemer με έδρα το Τορόντο ενσωματώνει τη διασπορική μνήμη και την πολιτική αντίσταση στο περίπτερό της. Η εγκατάστασή της τίμησε έναν φίλο κατασκευαστή κούκλας που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διαδηλώσεων για την ελευθερία στο Ιράν. Το πορτρέτο, σχεδιασμένο με μολύβι σε κόκκινο πλαίσιο, τοποθετείται σε φόντο μαύρου υφάσματος και δείχνει μια παραμορφωμένη φιγούρα με παραμορφωμένα μάτια και μόλις ευανάγνωστη περσική γραφή που περιβάλλει το κεφάλι. Αυτός είναι ένας διαλογισμός για τη γλώσσα, την απώλεια και την ανοικοδόμηση της ταυτότητας πέρα από τα σύνορα και τις γενιές.
Το φετινό TOAF λειτούργησε ως υπενθύμιση ότι οι καλλιτέχνες χρειάζονται μια υποδομή που μπορεί να επιβιώσει παράλληλα με την πρακτική τους. Αντί να αντιμετωπίζει την ηλικία των 65 ως το οριακό σημείο για τη δημιουργική εργασία, η έκθεση ρωτά τι σημαίνει να διατηρείς έναν καλλιτεχνικό τρόπο ζωής για δεκαετίες. Με αυτόν τον τρόπο, αμφισβητεί αθόρυβα μια από τις πιο επίμονες παραδοχές του κόσμου της τέχνης: ότι η αξία ενός καλλιτέχνη καθορίζεται από το πού πέφτουν στη σκάλα: «νέος», «μέσα σταδιοδρομίας» ή «τελευταία καριέρα». Υποδηλώνει ότι μια καλλιτεχνική ζωή κατανοείται καλύτερα μέσω της συνέχειας παρά μέσω της χρονολογίας.
