ANGRADA dos Reis, Βραζιλία — Μια αλιευτική κοινότητα στον κόλπο του Isla Grande στη νοτιοανατολική Βραζιλία είδε κάποτε μαύρους καρχαρίες να πλέουν στα αστραφτερά, σμαραγδένια νερά ως πιθανή τροφή.
Αυτή η αντίληψη έχει αλλάξει, χάρη τουλάχιστον εν μέρει στην ανακάλυψη των επιστημόνων ότι ένας κοντινός κόλπος συχνά φιλοξενεί δεκάδες έγκυους καρχαρίες, προκαλώντας προσπάθειες για την προστασία της περιοχής.
Πρόσφατες μελέτες περιγράφουν τη Βραζιλία ως τον μεγαλύτερο καταναλωτή κρέατος καρχαρία. Ωστόσο, οι καρχαρίες είναι από τα πιο απειλούμενα σπονδυλωτά στη Γη, με περισσότερο από το ένα τρίτο των ειδών να κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω της υπεραλίευσης, της υποβάθμισης των οικοτόπων και της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Οι ακτές της Βραζιλίας φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία ειδών καρχαριών και αποτελούν κρίσιμο βιότοπο για πολλά απειλούμενα είδη, καθιστώντας την προστασία τους σημαντικό στοιχείο της παγκόσμιας διατήρησης των ωκεανών.
Εμπειρογνώμονες που συμμετέχουν στο έργο του Βραζιλιάνικου Ινστιτούτου για τη Διατήρηση της Φύσης για τους καρχαρίες Grand Bay λένε ότι το κλειδί για αυτές τις προσπάθειες είναι ο εντοπισμός φυτωρίων, όπως αυτό στον κόλπο Piraquara de Fora.
«Συνήθιζα να ψαρεύουμε και να τα τρώμε», είπε η ηγέτης της κοινότητας Marlene Fernanda do Nascimento Martins, 35 ετών. Οι περιβαλλοντολόγοι «εξηγούν ότι δεν πρέπει να το κάνουμε πια αυτό λόγω των ίδιων των ζώων και της ανάγκης να τα προστατεύσουμε».
Παρακολούθηση καρχαριών για την προώθηση της διατήρησης
Οι καρχαρίες αναπαράγονται αργά και έχουν λιγότερους απογόνους από πολλά οστεώδη ψάρια, γεγονός που αυξάνει την ευαλωτότητά τους.
Ο Leonardo Mitrano Neves, επικεφαλής του επιστημονικού τμήματος του έργου, δήλωσε: «Οι περιοχές αναπαραγωγής είναι κρίσιμες για τη διασφάλιση της επιβίωσης του είδους σε όλη την οικοπεριοχή του Ατλαντικού».
Σε μια πρόσφατη εργάσιμη ημέρα, ο Mitrano Neves και η ομάδα του τοποθέτησαν εξοπλισμό παρακολούθησης εξοπλισμένο με κάμερες σε διάφορα σημεία του κόλπου και τους άφησαν να βυθιστούν στο νερό μαζί με δόλωμα για μια ώρα για να προσελκύσουν καρχαρίες.
Τα πλάνα και οι εικόνες από drone θα αναλυθούν αργότερα σε ένα εργαστήριο και τα δεδομένα που θα δημιουργηθούν θα χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν μεγαλύτερες προσπάθειες διατήρησης.
Ενώ οι καρχαρίες με μαύρη άκρη είναι πιο συνηθισμένοι στην περιοχή, το έργο επικεντρώνεται επίσης σε τίγρεις και καρχαρίες σφυροκέφαλου.
Το πρόγραμμα στοχεύει επίσης στην ανάπτυξη εκστρατειών περιβαλλοντικής εκπαίδευσης στα σχολεία, ώστε οι καρχαρίες να θεωρούνται μέρος της φυσικής κληρονομιάς της περιοχής.
Το διαφημιστικό υλικό τονίζει ότι οι καρχαρίες δεν αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο και ότι δεν έχουν σημειωθεί γνωστά περιστατικά καρχαρία στην περιοχή.
Διδασκαλία για την προστασία των καρχαριών και τους κινδύνους για την υγεία από την κατανάλωση κρέατος καρχαρία
Η στοχευμένη αλιεία καρχαρία απαγορεύεται στη Βραζιλία, αλλά οι απροστάτευτοι καρχαρίες μπορεί να εξακολουθούν να εκφορτώνονται όταν αλιεύονται τυχαία ως παρεμπίπτοντα αλιεύματα, ενώ τα απειλούμενα είδη προστατεύονται από τη σύλληψη και την εμπορευματοποίηση και πρέπει να απελευθερωθούν εάν πιαστούν.
Η αναγνώριση μπορεί να είναι ανακριβής και το κρέας καρχαρία πωλείται συχνά με τον γενικό όρο “cação”.
Ο José Truda Palazzo, συντονιστής του έργου για το Grand Bay, είπε ότι οι προσπάθειές τους να εμποδίσουν τις τοπικές κοινότητες να τρώνε κρέας καρχαρία αρχίζουν να έχουν αντίκτυπο.
Είπε ότι σε συναντήσεις με κοντινούς κατοίκους, εκπρόσωποι του έργου μίλησαν για τη σημασία των καρχαριών στο θαλάσσιο οικοσύστημα και τους κινδύνους για την υγεία από την κατανάλωση κρέατος καρχαρία.
Η έρευνα δείχνει ότι ως αρπακτικά της κορυφής, οι καρχαρίες συσσωρεύουν μεγάλες ποσότητες βαρέων μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του αρσενικού, του υδραργύρου και του μολύβδου, στο αίμα και στους ιστούς τους. Μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένοι καρχαρίες της Βραζιλίας ήταν θετικοί στην κοκαΐνη.
«Θέλουμε όλο και περισσότεροι άνθρωποι να καταλαβαίνουν ότι το κακάο είναι καρχαρίας, ότι το κρέας του καρχαρία είναι δηλητηριώδες και ότι οι καρχαρίες κινδυνεύουν με εξαφάνιση», είπε ο Palazzo.
Ευκαιρίες οικοτουρισμού
Όσο ο ουρανός και το νερό είναι καθαρά, οι ντόπιοι μπορούν μερικές φορές να εντοπίσουν καρχαρίες στους χαμηλούς, δασώδεις λόφους πάνω από τους βράχους στο χρώμα της άμμου που συναντούν τον ωκεανό.
Με την πάροδο του χρόνου, είπε ο Palazzo, η παρατήρηση καρχαριών στη στεριά, από μια βάρκα ή ακόμα και υποβρύχια θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια πρόσθετη πηγή εισοδήματος χάρη στον οικοτουρισμό.
Η Nascimento Martins συμπληρώνει το μηνιαίο εισόδημά της ψαρεύοντας και πουλώντας πάγο στην παραλία για να στηρίξει την ίδια και τα τρία παιδιά της. Είπε ότι ο οικοτουρισμός θα βοηθήσει πολύ την περιοχή.
“Είμαστε μια απομακρυσμένη κοινότητα με πολύ περιορισμένους πόρους. Οπότε οτιδήποτε μπορεί να μας βοηθήσει να προστατεύσουμε το χωριό μας είναι καλό”, είπε.
Ο Reinaldo Dias da Rocha, από την ίδια κοινότητα, είπε ότι ο πατέρας του τον είχε ενθαρρύνει να μην κυνηγήσει καρχαρίες, αλλά το έργο τόνισε τη σημασία της προστασίας των ζώων.
«Περνάμε το μήνυμα στους ανιψιούς μας, στους τουρίστες που έρχονται να εξερευνήσουν αυτό το μέρος και να απολαύσουν τις όμορφες παραλίες μας και να τονίσουμε περαιτέρω ότι λέμε ότι οι κόκκοι κακάο δεν είναι βρώσιμοι».
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική: https://apnews.com/hub/latin-america
