Βιώνουμε μια μικρή αναγέννηση αυτοκινήτου; Υπάρχει ένα Slate Truck, ένα αμαξάκι Amble dune, ένα Fiat Topolino, καθώς και ένας ολόκληρος γαλαξίας… Αυτοκίνητα και φορτηγά Kei από την Ιαπωνία Το οποίο έχει τη δική του ενσωματωμένη βάση ανεμιστήρων. Ενώ οι πωλήσεις μικρών αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι τόσο μικρές όσο τα ίδια τα αυτοκίνητα, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι οι Αμερικανοί μπορεί να μην είναι τόσο κλειστοί στην ιδέα της μείωσης όσο νομίζετε.
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι το launch Chip Motorsμια startup με έδρα το Μαϊάμι, διαθέτει ένα μοντέρνο ηλεκτρικό όχημα εξωτερικού χώρου που αψηφά την εύκολη κατηγοριοποίηση. Είναι ένα καρότσι του γκολφ; Το Jeep Wrangler υπέστη ακτινωτό χτύπημα; Λίγο και από τα δύο;
Η εταιρεία αποκαλεί το Chip “ζωντανό όχημα” ή LUV για συντομία, αλλά μια πιο ακριβής συντομογραφία είναι LSV που σημαίνει “οχήματα χαμηλής ταχύτητας”, παρόμοια με γειτονικά ηλεκτρικά οχήματα από εταιρείες όπως κόσμημα και ριπή οφθαλμού. Έχει τελική ταχύτητα 25 mph που σημαίνει ότι είναι νόμιμο μόνο σε δρόμους με όρια ταχύτητας 35 mph ή λιγότερο. Έχουν σχεδιαστεί για να είναι ένα δεύτερο όχημα για μικρές εκδρομές στο παντοπωλείο ή για παιδικά καροτσάκια. Ένα roll bar και μια μπαταρία βρίσκονται κατά μήκος του δαπέδου για την προστασία των επιβατών. Μια οθόνη LED στον μπροστινό προφυλακτήρα χρησιμεύει ως ψηφιακό «πρόσωπο» του Chip καθώς χαμογελά και ανταποκρίνεται σε λεκτικές εντολές. Παρκάρει ακόμη και χρησιμοποιώντας την απομακρυσμένη εκκίνηση, με στόχο να φτάσει τελικά στο Επίπεδο 4, με πλήρη αυτοοδήγηση.
Όσον αφορά το υλικό, το Chip τροφοδοτείται από κινητήρες τροχού και μια μπαταρία φωσφορικού σιδήρου λιθίου 15 kWh που μπορεί να επαναφορτιστεί κατά τη διάρκεια της νύχτας σε τυπική οικιακή πρίζα 110 V ή σε 4 ώρες χρησιμοποιώντας φορτιστή επιπέδου 2/240 V μέσω θύρας φόρτισης NACS – αν και η εταιρεία σημειώνει ότι οι τελικοί χρόνοι φόρτισης εκκρεμούν στον ιστότοπό της. Το LFP προσφέρει εκτιμώμενη εμβέλεια 100 μιλίων, αλλά αυτή είναι απλώς μια εκτίμηση. Το Chip διατίθεται σε διαμορφώσεις τεσσάρων και έξι θέσεων, με το πρώτο να ξεκινά από 15.000 $ και το δεύτερο από $ 18.000. Μπορείτε να κάνετε κράτηση σήμερα για 250 $ και η εταιρεία λέει ότι θα ξεκινήσει τις παραδόσεις το 2027.
Ωστόσο, τα μικρά αυτοκίνητα μπορεί να είναι αδιέξοδο στις ΗΠΑ Οι πωλήσεις των καροτσιών γκολφ αυξάνονται σταθερά από την πανδημίαδήλωσε ο Jameson Detwiler, Διευθύνων Σύμβουλος της Chip Motors. Αλλά το Chip είναι κάτι περισσότερο από ένα ενισχυμένο καλάθι γκολφ. Λέει ότι το μικρό ηλεκτρικό όχημα έχει σχεδιαστεί για να αποτυπώνει την αίσθηση ελευθερίας που σχετίζεται με τα σκούτερ και τα ποδήλατα, ενώ αφαιρεί μεγάλο μέρος του «ψυχικού φορτίου» που συνεπάγεται η κατοχή ενός παραδοσιακού αυτοκινήτου.
«Δεν είναι μικρό, είναι ελαφρύ», είπε ο Detwiler. “Και έχει σχεδιαστεί για να είναι, σαν, πολύ λειτουργικό. Και τότε επίσης, είναι υπέροχο!”
κατά συρροή επιχειρηματίας, Η Detweiler πούλησε την εταιρεία τεχνολογίας φωτογραφικών μηχανών του σε έναν από τους μεγαλύτερους χειριστές ηλεκτρονικών σκούτερ της Ευρώπης το 2022 πριν στραφεί πλήρως στο Chip, στο οποίο λέει ότι εργάζεται για σχεδόν 15 χρόνια. Η ιδέα γεννήθηκε από συζητήσεις που είχε ενώ ζούσε σε ένα σπίτι πειρατών στο Σαν Φρανσίσκο σχετικά με τις τάσεις που διαμορφώνουν τις πόλεις και τις μεταφορές. Από εκεί, ο Detwiler είπε ότι ανέπτυξε την πεποίθηση ότι η χρήση μεγάλων, βαρέων και ακριβών οχημάτων για σύντομα τοπικά ταξίδια ήταν εγγενώς αναποτελεσματική. Είπε ότι καθώς αναπτύσσεται η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, τα συστήματα μεταφοράς θα γίνονται πιο αποτελεσματικά ταιριάζοντας το όχημα με την εργασία.
Η πανδημία επέτρεψε στα καρότσια του γκολφ να «ξεφύγουν από τις κοινότητες του γκολφ», είπε, σημειώνοντας ότι ο μεγαλύτερος μοχλός πωλήσεων είναι οι νεαρές οικογένειες σε αγορές με ζεστό καιρό που τα χρησιμοποιούν ως δεύτερο όχημα για σύντομα ταξίδια. Αυτό κέντρισε την περιέργεια του Detwiler: πού ήταν οι ελκυστικές ηλεκτρικές εκδόσεις;
Φυσικά και μικρά αυτοκίνητα υπάρχουν. Υπάρχει το Nissan Versa, το Mini Cooper και το Honda Fit — όλα αυτά μπορούν να οδηγηθούν σε επιφανειακούς δρόμους και Οι αυτοκινητόδρομοι, χωρίς περιορισμό ταχύτητας, πωλούνται συνήθως στην ίδια τιμή που η Chip πουλά το ηλεκτρικό της αυτοκίνητο. Πολλά συμπαγή οχήματα ευρωπαϊκού τύπου δεν έχουν σχεδιαστεί για την αγορά των ΗΠΑ επειδή δεν είναι σχεδιασμένα να συνυπάρχουν με ασφάλεια με φορτηγά και μεγάλα SUV, λέει η Detwiler. Αντίθετα, το τσιπ σχεδιάστηκε ειδικά για τις συνθήκες των ΗΠΑ.
Πέρα από αυτό, το Chip έχει σχεδιαστεί για να έχει συναισθηματική έλξη. Ο Detweiler είπε ότι ήθελε το αυτοκίνητο να είναι μοναδικό και εκφραστικό και όχι απλώς προσιτό. Όμως το χαμηλότερο κόστος ιδιοκτησίας, από το μηδενικό αέριο που δαπανάται μέχρι τα χαμηλότερα ασφάλιστρα, θα μπορούσε να κάνει το CHIP καλύτερη επιλογή για διάφορους καταναλωτές.
Στη συνέχεια, υπάρχει η πτυχή της αυτόνομης οδήγησης — ή, για να ξεκινήσετε, μια λειτουργία απομακρυσμένης οδήγησης που ονομάζεται “Chip Go!” Η ιδέα είναι ότι οι ιδιοκτήτες θα μπορούν να καλούν τα Chip EV τους με ένα πάτημα σε μια εφαρμογή ή ακόμα και μια φωνητική εντολή. Ομοίως, μπορούν να του πουν να παρκάρει μόνο του ή να το στείλουν να κάνει δουλειές χωρίς κανέναν πίσω από το τιμόνι.
Η φιλοσοφία της Detwiler είναι ότι η οδήγηση μπορεί να είναι διασκεδαστική, αλλά η στάθμευση ποτέ δεν μπορεί να είναι. Μιλώντας από τη δική του εμπειρία που ζει στο Μαϊάμι με δύο μικρά παιδιά, λέει ότι το χειρότερο μέρος οποιασδήποτε απόδρασης είναι η πλοήγηση σε γκαράζ, το ξεφόρτωμα των παιδιών και των καροτσιών και η πραγματοποίηση πολλαπλών ταξιδιών μεταξύ του αυτοκινήτου και του προορισμού. Το τσιπ αναμένεται να φτάσει τελικά στην αυτονομία του επιπέδου 4, αλλά προς το παρόν θα απαιτήσει από απομακρυσμένους χειριστές να χειριστούν αυτές τις δυνατότητες.
Όσον αφορά τις ανησυχίες σχετικά με τον λανθάνοντα χρόνο, ο Detwiler εξήγησε ότι τα κυψελωτά δίκτυα είναι ήδη καλά έμπειρα στον μετριασμό των αιχμών λανθάνοντος χρόνου διαχειριζόμενοι έξυπνα τις συνδέσεις τους. Επειδή τα οχήματα CHIP ταξιδεύουν με ταχύτητες μικρότερες από 25 mph στους δρόμους της γειτονιάς, η απομακρυσμένη λειτουργία γίνεται πολύ πιο εύκολη από τη διαχείριση της οδήγησης σε αυτοκινητόδρομο υψηλής ταχύτητας, είπε. Ωστόσο, αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το απομακρυσμένο λειτουργικό σύστημα, υποδεικνύοντας ότι η εταιρεία σκοπεύει να συνεχίσει να το αναπτύσσει με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, η Chip σκοπεύει να αναλάβει τη νομική ευθύνη για τα οχήματά της ενώ λειτουργούν εξ αποστάσεως.
«Πιστεύω ότι θα είμαστε το πρώτο αμερικανικό ρομπότ που θα κυκλοφορήσει μαζικά».
— Jameson Detweiler, Διευθύνων Σύμβουλος της CHIP Motors
Το βίντεο εκτόξευσης του Chip απεικονίζει ένα ιδιότροπο σενάριο στο οποίο το ηλεκτρικό αυτοκίνητο ανταποκρίνεται σε εντολές συνομιλίας και κάνει αστείες φάρσες. Αλλά αυτό δεν ήταν μαγεία του Χόλιγουντ, είπε ο Detwiler, περιγράφοντας ένα σύστημα στο οποίο ο Chip συμμετέχει στην ομαδική συνομιλία της οικογένειας, καλεί ημερολόγια, παρακολουθεί τις συνθήκες κυκλοφορίας και υπενθυμίζει προληπτικά στους ιδιοκτήτες πότε πρέπει να φύγουν νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
«Πιστεύω ότι θα είμαστε το πρώτο αμερικανικό ρομπότ που θα κυκλοφορήσει ευρέως στο εμπόριο», είπε. “Δεν πρόκειται απλώς να ψιλοκόψω ντομάτες στα δύο πόδια στην κουζίνα, κάτι που είναι λίγο τρομακτικό για μένα. Θα είναι εκεί με μια μορφή που όλοι έχουμε συνηθίσει.”
Όμως το ερώτημα παραμένει: Είναι η Αμερική έτοιμη για την επανάσταση των μικρών αυτοκινήτων; Ο Detwiler το πιστεύει, επισημαίνοντας την έρευνα που έχει κάνει η εταιρεία για τις εισαγωγές και τις πωλήσεις που λέει ότι δείχνει ότι το τμήμα έχει αυξηθεί περίπου 50 τοις εκατό ετησίως από το 2021. Ωστόσο, η Chip έχει ευρύτερες φιλοδοξίες, κοιτάζοντας πιο ανθεκτικά στις καιρικές συνθήκες οχήματα για ψυχρότερα κλίματα και εκδόσεις με μεγαλύτερη ικανότητα για αυτοκινητόδρομους.
Σε αντίθεση με πολλά σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η επίτευξη των 60 mph μπορεί να διαρκέσει «λίγα λεπτά», αστειεύτηκε ο Detwiler, αλλά το αυτοκίνητο θα έχει υψηλή αυτονομία και ευκολία στην καθημερινή χρήση. Σήμερα, μπορεί να είναι το τέλειο δεύτερο αυτοκίνητο. Αλλά με το Waymo και άλλα ρομποταξί που είναι πιθανό να αλλάξουν τρόπους μεταφοράς στο μέλλον, μπορεί να καταλήξει να είναι το μόνο αυτοκίνητο που θα χρειαστεί να έχετε ποτέ.
